Chapitre 1 Sauver l'homme le plus riche du monde par hasard

L'histoire commença à l'hôpital. Veronica Murphy, une jeune femme de petite taille, se précipita au comptoir d'urgence en transportant un homme ensanglanté sur son dos de toutes ses forces. Elle dit précipitamment : — Cet homme a besoin de soins d'urgence ! Il a perdu connaissance dans un accident de voiture. Veronica sentait que ce jour-là n'était vraiment pas le sien. Elle conduisait sa moto pour livrer des plats à emporter lorsqu'une Ferrari à proximité fut percutée par un gros camion qui brûlait le feu rouge. La Ferrari était gravement endommagée, ses vitres brisées et son coffre en feu. Elle aurait pu exploser à tout moment, et son conducteur était couvert de sang et inconscient sur son siège. Veronica ne savait pas ce qui lui avait donné le courage à ce moment-là. Sans réfléchir, elle se précipita vers la voiture et tira désespérément le gars de l'intérieur. Dès qu'elle l'eut traîné à plusieurs mètres de là, elle entendit un bruit sourd — kaboom ! La voiture explosa immédiatement. Veronica fut secouée de frayeur. Si elle avait été un peu plus lente, elle aurait probablement été pulvérisée en même temps que le gars ! Mais à ce moment-là, l'homme gravement blessé saisit son poignet de toutes ses forces, comme s'il s'accrochait à une bouée de sauvetage. Il marmonna dans un état de confusion : — Aidez-moi ! Emmenez-moi à l'hôpital... Je vous paierai 100 millions... Veronica fut stupéfaite. — 100 millions ? Est-ce que je viens de sauver l'homme le plus riche du monde par hasard ? Au comptoir de paiement, le caissier demanda : — Comment vous appelez-vous ? Juste au moment où Veronica allait répondre, le caissier leva les yeux et vit son visage, et son attitude changea immédiatement. — Oh, si ce n'est pas Tiffany Larson, la fille de notre directeur ! Attendez un instant, mademoiselle Larson. Un médecin sera immédiatement mis à votre disposition... Veronica sourit amèrement aux paroles du caissier. Tiffany était la sœur biologique de Veronica. Les deux sœurs se ressemblaient comme deux gouttes d'eau, mais leurs vies étaient totalement opposées l'une à l'autre. Enlevée dès sa naissance, Veronica a changé plusieurs fois de mains avant d'être vendue à ses parents adoptifs actuels. Il y a un mois, cependant, ses parents adoptifs ont eu un accident de voiture et ont été hospitalisés avec de graves blessures et des factures médicales exorbitantes. C'est alors que les parents biologiques de Veronica sont apparus de nulle part, disant qu'ils pouvaient fournir un traitement médical pour les parents adoptifs à condition qu'elle donne sa moelle osseuse au plus jeune fils leucémique de la famille Larson. Non seulement cela, mais elle ne devait pas montrer son visage, qui était le portrait craché de Tiffany. Rachel Zimmerman, la mère biologique de Veronica, dit : — Notre Tiffy est non seulement douée dans tout ce qu'elle fait, mais elle est aussi la plus belle femme de Bloomstead. Toi, par contre, tu n'es qu'une paysanne ignoble. Le bon nom de Tiffy ne doit pas être ruiné à cause de ton existence. Malgré l'humiliation, Veronica accepta pour le bien du traitement médical de ses parents adoptifs. Habituellement, elle se déguisait délibérément en femme laide à Bloomstead, mais elle ne s'était pas donné la peine de le faire ce soir-là puisqu'elle faisait une livraison de nourriture tard dans la nuit. Cependant, elle ne s'attendait pas à entrer par erreur dans l'hôpital de son père biologique et à être reconnue. Par conséquent, elle ne put qu'acquiescer tacitement qu'elle était — Tiffany et payer 5 000 au nom de cette dernière pour l'opération du gars. Une fois que tout fut terminé, elle rentra dans son appartement loué, fatiguée, et prit une douche. Alors qu'elle faisait la lessive, cependant, elle fut surprise de trouver une bague en diamant noir dans sa poche. — Cela est probablement tombé dans ma poche quand ce gars a attrapé ma chemise, pensa-t-elle. Sans y penser davantage, elle posa la bague sur la table, prête à aller se coucher. À un moment donné, on frappa à la porte. Veronica se dirigea vers la porte en pantoufles et l'ouvrit. — Tu essaies d'être une salope, Veronica ? Tu as oublié ce que je t'avais dit ? Tiffany, qui était grande et mince, gifla Veronica avant que cette dernière ne puisse dire quoi que ce soit. - Je t'ai prévenue de ne jamais te promener avec mon visage quand tu es arrivée à Bloomstead ! Tu veux que tes parents adoptifs meurent ? Offensée, Veronica gifla Tiffany en retour. Pour sauver ses parents adoptifs, elle n'avait pas d'autre choix que de laisser ses parents biologiques lui mener la vie dure, mais elle n'était jamais quelqu'un qui se soumettrait aux forts et se mettrait à la merci des autres. Tiffany poussa un cri de douleur. - Comment oses-tu me frapper, Veronica ? Sa joue était légèrement enflée à cause de la gifle que Veronica lui avait donnée, qui était beaucoup plus forte que celle qu'elle venait de lui donner. Veronica secoua sa main, qui lui faisait mal à cause de la gifle qu'elle avait donnée à Tiffany, avec un léger froncement de sourcils entre ses sourcils magnifiquement arqués. - Supporte-le quand je te frappe ! Tu crois que je vais te laisser me commander ? Je ne suis pas ta mère ! - Comment oses-tu parler comme si tu avais raison, hein ? Tu as emmené un gars à l'hôpital de mon père tard dans la nuit pour un traitement médical ! Comment suis-je censée montrer mon visage en public si on l'apprend ? Tiffany pointa du doigt Veronica, ses joues rougissant de rage. - Si quelqu'un ne l'avait pas dit à mon père ce matin, j'aurais peut-être encore été dans l'ignorance ! Qui sait quelles autres saletés déshonorantes tu aurais commises en mon nom ? - Ton visage ? Ha ! Veronica rit avec autodérision, ses yeux emplis de tristesse. - Telle est la vie injuste. Je suis née avec le même visage qu'elle, mais on me refuse le droit de montrer ma véritable apparence en public. C'est alors que le téléphone portable de Tiffany sonna. Avec son téléphone à la main, elle s'écarta pour répondre à l'appel. Alors que ses yeux balayaient la pièce, elle aperçut par hasard la bague en diamant noir sur la table. - Ce diamant me semble familier... demanda-t-elle. Rachel était folle de joie à l'autre bout du fil ; il y avait même une légère tremblote dans sa voix. - Oh mon Dieu ! Chérie, quand as-tu sauvé le jeune maître Matthew ? Comment as-tu pu me cacher une telle affaire ? Quelqu'un de la famille Kings est venu et a demandé à te rencontrer une semaine plus tard ! - Jeune Maître Matthew ? Tiffany regarda la bague sur la table. Puis, dans un moment de réalisation, elle se souvint avoir vu la bague sur une photo de Matthew Kings, qui avait été partagée par les mondains lorsqu'elle les avait rejoints lors d'une réunion précédente. La bague en diamant était un héritage familier transmis aux héritiers de la famille Kings. En associant cela à ce que Veronica avait fait à l'hôpital la veille au soir, Tiffany réalisa instantanément que Veronica avait sauvé la vie de Matthew hier. C'était précisément parce que Veronica avait utilisé son nom à l'hôpital hier que l'homme pensait que c'était elle qui l'avait sauvé. - Je suis devenue celle qui a sauvé la vie du jeune Maître Matthew de Mythpoint par accident ! C'est encore plus surprenant que de gagner à la loterie ! pensa-t-elle. - Maman, j'ai quelque chose à régler pour le moment. Parlons-en plus tard. Réprimant son extase intérieure, elle prit discrètement la bague de la table pendant que Veronica ne faisait pas attention. Puis, elle s'approcha de Veronica et la menaça avec autorité : - Si tu refais ça, attends simplement que tu récupères les corps sans vie de tes parents adoptifs ! Sur ces mots, elle partit furieuse. Veronica avait voulu faire une petite sieste en rentrant tôt le matin, mais elle ne s'attendait pas à trop dormir. À ce moment-là, elle n'était pas d'humeur à se disputer avec Tiffany. Après avoir couvert son visage avec un masque facial, elle se précipita à l'hôpital pour retrouver l'homme. - Une récompense de 100 millions ! C'est ce que je vais obtenir en échange d'avoir risqué ma vie ! À sa grande surprise, lorsqu'elle arriva à l'hôpital et demanda des nouvelles de l'homme, l'infirmière lui dit qu'il était parti juste après avoir repris conscience la veille au soir. Non seulement cela, mais il n'avait même laissé aucune coordonnée. - Quel menteur ! Espèce de bâtard ! S'emporta Veronica sur place, en frappant du pied de colère. - Ces 5 000, c'était mes dépenses de subsistance pour les deux prochains mois ! Comme prévu, les hommes ne sont que des menteurs ! En plus de perdre 5 000 dollars de dépenses de subsistance pour rien, Veronica avait plus de 100 dollars déduits de ses revenus par la plateforme de livraison de nourriture parce qu'elle n'avait pas réussi à livrer les plats à emporter comme prévu. Elle ne faisait la livraison de nourriture qu'en tant qu'emploi à temps partiel, et maintenant elle avait perdu tout l'argent qu'elle avait gagné en livrant de la nourriture pendant ses jours de congé à la plateforme de livraison de nourriture. Son cœur saignait. Encore trop jeune pour la société dangereuse, évidemment ! Au cours des jours suivants, elle travailla avec encore plus de diligence chaque jour. En plus de faire de la livraison de nourriture à temps partiel après le travail, elle livrait également des repas à ses parents adoptifs à l'hôpital. Vêtue d'un uniforme de gardien de sécurité, Veronica était assise sans rien faire dans la salle de surveillance du Twilight Bar avec son collègue de l'équipe de sécurité. Elle se plaignit : — Comment aurais-je pu ne manger que deux repas par jour cette semaine si je n'avais pas sauvé ce bâtard ingrat ? Je meurs de faim. Son père adoptif était dans le coma depuis l'accident de voiture, tandis que sa mère adoptive restait avec lui à l'hôpital tous les jours. Même si les parents biologiques de Veronica payaient leurs frais médicaux, elle devait quand même dépenser beaucoup pour les nécessités quotidiennes. Par conséquent, elle était désespérément à court d'argent après avoir dépensé ses derniers 5 000 pour l'opération de l'homme. Cody Bowman, son collègue, demanda : — Je t'ai seulement entendu parler de ce gars, Big Ron. Tu ne sais pas comment il s'appelait ou à quoi il ressemblait ? — Je me souviens de son apparence, mais il était inconscient à l'époque. Comment aurais-je pu savoir comment il s'appelait... Répondit Veronica, avant de s'interrompre en plein milieu de sa phrase et de pointer soudainement quelqu'un sur la vidéo de surveillance. — C-Ce gars ! Tu l'as vu ? C'est lui ! C'était lui ! s'exclama-t-elle en frappant la table avant de se lever pour sortir. — Je t'ai enfin trouvé, espèce de connard ! — Attends une minute, Big Ron ! Cody attrapa le poignet de Veronica tout en pointant l'homme sur la vidéo de surveillance, incrédule. — Es-tu sûr que c'était lui ? — Je peux reconnaître ce crétin même s'il est réduit en cendres ! Veronica se retourna pour partir. Cependant, Cody se leva et lui barra immédiatement le chemin. — Calme-toi, Big Ron ! Cet homme, c'est Matthew Kings, l'héritier de la famille Kings, l'une des quatre familles les plus distinguées de Bloomstead. C'est un homme cruel et impitoyable avec du sang sur les mains. S'il avait voulu te rendre grâce, il aurait pu le faire d'un simple mot. S'il ne t'a jamais approchée, cela signifie qu'il ne te paiera jamais l'argent. Rester en vie est important, Big Ron. Ce ne sont que 5 000, n'est-ce pas ? Considère cela comme si tu les avais donnés à un chien. Veronica ne put s'empêcher de sursauter aux paroles de Cody. — Matthew Kings, tu dis ? Le club où elle travaillait était l'établissement le plus dépensier de Bloomstead. Il était fréquenté par des hommes d'affaires et des personnalités éminentes, donc Veronica était familière avec le nom de Matthew. Les conseils de Cody avaient beaucoup de sens, mais Veronica ne pouvait s'y résigner. Elle attendit jusqu'à 1h du matin. Lorsqu'elle vit Matthew sortir d'une salle privée et entrer dans l'ascenseur, elle entra dans l'ascenseur après lui. Les huit premiers étages du Twilight Club étaient consacrés au Twilight Bar, tandis que les étages supérieurs étaient tous des suites d'hôtel. Dans l'ascenseur, Veronica jeta un coup d'œil à Matthew - qui était une demi-tête plus grand qu'elle - du coin de l'œil. L'homme sentait l'alcool et son visage d'une beauté incomparable était rouge d'une teinte anormale. Il semblait avoir soif et chaud après s'être saoulé, ses doigts fins tirant sur sa cravate de temps en temps. — Ding ! La porte de l'ascenseur s'ouvrit au 38e étage. L'homme sortit et Veronica le suivit de près. Cependant, à peine avait-elle fait quelques pas que Matthew s'arrêta soudainement, ce qui fit que Veronica le percuta accidentellement dans le dos. — Aïe ! Toi... L'homme l'attrapa immédiatement par la gorge. Il demanda d'une voix froide : — Qui es-tu ? Tire ! — Ça fait mal... Incapable de respirer, Veronica continuait de frapper le bras de Matthew alors que son cerveau était privé d'oxygène. — Laisse-moi ! Je... je ne peux pas respirer... En entendant sa voix, Matthew fronça légèrement les sourcils et lui arracha la casquette de sécurité qu'elle portait. — Tu es une femme ? — O-Oui, répondit Veronica. Comme elle travaillait dans un club, elle se déguisait en homme et parlait d'une voix masculine pour éviter d'être importunée. Peu de personnes, à part son manager et ses collègues du service de sécurité, savaient qu'elle était une femme. — Qui t'a envoyée ici ? Dis-le ! — J-je voulais juste... Matthew interrompit Veronica avant qu'elle ne puisse finir sa phrase. — Tu veux être ma femme ? Il avait remarqué depuis longtemps que le gardien de sécurité devant lui se comportait de manière suspecte, et sa boisson avait été droguée aujourd'hui. Je le savais. Encore une femme qui essaie de me droguer pour coucher avec moi, pensa-t-il. Veronica faillit mourir étouffée. Quel enfoiré qui me rend mon amabilité avec de l'ingratitude ! Elle jura, — F-F... Avant qu'elle ne puisse finir de prononcer le mot de quatre lettres, l'homme la lâcha. S'effondrant immédiatement sur le sol, Veronica posa ses mains par terre pour se soutenir, haletant tout en toussant sans arrêt. Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua que tout le 38e étage était occupé par des résidences privées avec des designs gris argenté frais qui dégageaient luxe et élégance. Il semblait que Matthew avait remarqué depuis longtemps que quelque chose n'allait pas chez elle. — Tu sais ce que je déteste le plus ? dit l'homme en haletant lourdement, les yeux injectés de sang. — Tousse... Tousse... La gorge de Veronica lui faisait mal d'avoir été étranglée, et elle toussa simplement sans pouvoir dire quoi que ce soit. — Puisque tu as envie de mourir, je vais t'accorder ce souhait, dit Matthew. Puis, il attrapa son bras, la traînant dans sa chambre avant de la jeter sur son lit sans effort. Veronica était effrayée ; elle était vraiment terrifiée en confrontant Matthew. — Hé ! Q-Qu'est-ce que tu fais ? L'homme retira sa cravate d'une main tout en appuyant sur un bouton de la télécommande de l'autre. En un instant, le rideau de la chambre se ferma, enveloppant la pièce dans l'obscurité totale. Puis, dans l'obscurité, il déchira ses vêtements en lambeaux avec un bruit déchirant !