Chapitre 1 Le Retour du Seigneur Dévoreur de Ciel

Jadeborough en juillet était brûlant. Un jeune homme maigre dans la foule regardait silencieusement la ville familière et pourtant quelque peu étrangère. — Cela fait quinze ans... Je suis enfin de retour. Je me demande comment vont les filles, murmura le jeune homme. Emrys Lund était un orphelin qui avait grandi dans un orphelinat. Là-bas, sept filles qui n'étaient pas de sa famille l'aimaient toujours comme un membre de leur famille. Leur jeu préféré quand ils étaient enfants était de jouer à la maison avec Emrys. Ils lui avaient même promis de l'épouser dans le futur. Emrys n'avait que cinq ans à l'époque. Avec sa voix mignonne, il leur avait dit que leurs promesses devaient être sincères car ils n'avaient plus trois ans. Les sept filles lui avaient fait une promesse en croisant leur petit doigt. Depuis ce jour, le jeune Emrys avait hâte de grandir rapidement, jusqu'à ce qu'un incendie détruise sa vie. Ces filles auraient pu s'échapper, mais elles étaient revenues dans le bâtiment pour le chercher et s'étaient retrouvées piégées dans les flammes. Effrayé, le jeune Emrys s'était mis à pleurer. La plus âgée des filles le prit dans ses bras et lui dit de ne pas avoir peur. Les flammes faisaient rage. Les huit enfants se serrèrent les uns contre les autres, mais ils finirent par s'évanouir à cause de la fumée. Lorsque le jeune Emrys ouvrit à nouveau les yeux, les flammes étaient toujours là. Ce qui était différent, c'était qu'un vieux frère se tenait devant lui dans le feu, ses vêtements parfaitement intacts. Le jeune Emrys était stupéfait. Il pensait halluciner jusqu'à ce que le vieux frère lui dise : — Je peux sauver les filles, mais tu dois devenir mon apprenti. Ces paroles étaient salvatrices, et Emrys y avait immédiatement consenti. À l'époque, il ne se rendait pas compte que son histoire de vie serait réécrite à cause de cela. Après avoir quitté l'orphelinat, le vieux frère emmena Emrys dans un monastère et lui enseigna les compétences médicales, les arts martiaux et la magie. Il fit même en sorte qu'Emrys s'entraîne à un Art Divin Sans Nom. Cela dura dix ans. Lorsque Emrys eut quinze ans et pensa qu'il pourrait enfin retourner à Jadeborough, le vieux frère l'envoya dans la zone de guerre à la frontière. Cela dura cinq ans. Pendant ces années, une organisation nommée Dévoreur de Ciel prit le pouvoir au milieu des batailles sanglantes. Avec le Dévoreur de Ciel et ses Trente-six Généraux Célestes en poste pour protéger les quatre régions, plus personne n'osa toucher à Chanaea. Leur seigneur, le Seigneur Empyréen, quant à lui, était discrètement retourné dans la terre où il avait passé son enfance, à Jadeborough. Emrys réfléchissait à son passé, ses souvenirs défilant dans son esprit comme s'il rêvait. Vraiment, s'il n'avait pas vécu tous ces événements, s'il devait les entendre de la part de quelqu'un d'autre, il les aurait trouvés insensés. La Maison des Enfants du Soleil était toujours là, mais Emrys avait des sentiments compliqués à son égard. L'incendie il y a quinze ans avait mis l'orphelinat sous les projecteurs, des gens au cœur généreux faisant des dons généreux pour reconstruire l'orphelinat. Le bâtiment en béton délabré était maintenant beaucoup plus grand, et il avait de meilleures installations qu'auparavant. Cependant, ce n'était plus l'endroit familier d'Emrys. Pourtant, lorsque le regard d'Emrys se posa sur les sourires innocents des enfants, l'étrangeté de tout cela se dissipa. Il avait l'impression de regarder une version plus jeune de lui-même et des filles. Tout était toujours pareil, et l'orphelinat était toujours le lieu merveilleux qu'il avait l'habitude d'être. Emrys trouva bientôt un membre du personnel de l'orphelinat et lui expliqua la raison de sa visite. En un rien de temps, une femme aux lunettes de lecture vint vers Emrys et le regarda avec confusion. — Je suis la directrice de la Maison des Enfants du Soleil. Puis-je savoir qui vous cherchez ? — Vous êtes la directrice ? Emrys resta figé. Le directeur qu'il se rappelait s'appelait Olman, et c'était un vieil homme. Ce n'était certainement pas la femme qui se tenait devant lui. La femme âgée hocha la tête. — Je suis directrice depuis plus de dix ans. N'êtes-vous pas venu me voir ? — Je suis venu voir M. Olman. — Oh, vous cherchez l'ancien directeur ! Cela fait un moment qu'il est parti à la retraite ! La directrice n'était plus méfiante envers Emrys lorsqu'elle réalisa qu'il était là pour chercher l'ancien directeur. En fait, elle devint plus amicale. Cependant, Emrys fronça les sourcils. M. Olman est parti à la retraite ? Et il semble qu'il soit parti il y a plus de dix ans. Est-ce à cause de cet incendie ? Emrys demanda précipitamment : — Alors, avez-vous l'adresse de M. Olman ? — Oui, oui ! Attendez un moment. Je vais vous l'écrire. La femme se tourna pour entrer dans une pièce. Peu de temps après, elle revint avec une note contenant l'adresse de l'ancien directeur et la remit à Emrys. — Merci ! Suivant l'adresse, Emrys arriva devant une maison. Un vieil homme aux cheveux grisonnants se penchait en balayant la cour. Emrys le reconnut instantanément comme l'ancien directeur - Walter Olman. Cela fait quinze ans que je n'ai pas vu M. Olman. Il semble avoir beaucoup vieilli. Une vague de tristesse submergea Emrys, et il se précipita vers lui. Cependant, ce qu'il vit ensuite fit rage à travers ses veines. Alors que Walter balayait le sol, un jeune homme en chemise fleurie le bouscula soudainement et lui lança : — Je sais que ces femmes vous envoient de l'argent chaque mois, vieux débris. Où est-il ? Crache le morceau ! C'est un vol en plein jour ! Emrys était furieux. Il se jeta sur le jeune homme et lui attrapa le col. — Comment oses-tu essayer de voler l'argent d'un vieil homme ? Es-tu même humain ? Espèce de bête ! Le jeune homme ne s'attendait pas à ce que quelqu'un se jette sur lui. Une trace de panique traversa son visage, mais il se calma bientôt. — L-Lâche-moi. C'est une affaire de famille. Qu'est-ce que ça peut te faire ? — Affaire de famille ? C'était au tour d'Emrys d'être confus alors qu'il se tournait vers Walter. Un regard mélancolique se manifesta sur le visage de Walter, et il soupira. — Il ne ment pas, mon garçon. Il n'est pas un voleur. C'est Gavin Wahl, mon fils adoptif. Gavin Wahl ? Oh, c'est Gavin ! Emrys dut regarder l'autre jeune homme pendant un moment avant de se rappeler enfin qui il était. Pas étonnant qu'il me soit familier. C'est Gavin, celui qui avait l'habitude de me harceler et qui a été battu par les filles. Pourquoi M. Olman l'a-t-il adopté ? Pendant un moment, Emrys fut dans le brouillard. Gavin en profita pour se débattre. Il toussa violemment pendant un moment avant de réussir à se recomposer. — Espèce de b*stard, ne te mêle pas de ça. Puisque tu sais que c'est une affaire de famille, dégage maintenant ! Gavin lança un regard furieux à Emrys avant de se tourner à nouveau vers Walter. — Tête grise, tu devrais me donner de la bonne nourriture, des vêtements et de l'argent pour m'amuser si tu m'as pris. Pourquoi m'as-tu adopté si tu ne peux pas me donner le meilleur de la vie ? Où est l'argent que ces femmes t'ont donné ? Donne-le-moi ! Que cherches-tu à faire en le cachant ? Tu veux l'emmener dans la tombe avec toi ? Tu n'as pas beaucoup d'années à vivre, et tu as besoin de moi pour organiser tes funérailles. À qui vas-tu donner l'argent si ce n'est pas à moi ? Quel vieux crétin sans cervelle. Plus Gavin parlait, plus il dépassait les limites. Le corps de Walter tremblait, mais il gardait la tête basse en endurant les insultes de Gavin. Emrys ne pouvait plus regarder. Il leva la main et donna une gifle à Gavin. Claque ! — Cette gifle est pour ton impudence et ta bouche sale ! Claque ! — Celle-ci est pour ton ingratitude ! Tu es une honte pour l'humanité ! Claque ! — Et celle-ci est pour ta bêtise et ton ignorance !