Chapitre 4 Je peux vous aider à gagner

Yannick le regarda, perplexe. — Hein ? Xavier, lui aussi, avait la mâchoire qui tombait alors qu'il demandait : — Quoi ? En entendant la conversation, les gens autour ont commencé à faire du bruit. — Hahaha ! Monsieur Quigley n'est pas en train de se dégonfler, n'est-ce pas ? — Mince, est-ce que Monsieur Sebastian intervient personnellement pour le prendre en charge ? — Allez, allez, placez vos paris ! Sebastian est monté directement dans la voiture, a inséré la clé dans le contact et a démarré le moteur. — Sebastian, ce n'est pas juste ! Ce sera considéré comme de la triche si tu avances même d'un mètre de plus ! s'exclama Yannick en montant dans sa voiture. Sebastian se contenta de rire en réponse. Xavier, lui aussi, se précipita dans sa voiture adorée et démarra le moteur. Naturellement, leurs trois voitures n'étaient pas les seules sur cette portion de route. Il y avait beaucoup de gens désireux de participer au pari de Sebastian. Au son du feu vert, toutes les voitures se sont élancées comme des flèches, disparaissant autour du virage en un clin d'œil. Annabeth s'appuya sur une grosse branche pour se soutenir et réussit à se lever. Avec une boiterie notable, elle sortit de la forêt. L'éclat de la voiture et le rugissement de son moteur passèrent devant elle comme un éclair. Course de rue ? Ces deux mots lui vinrent immédiatement à l'esprit. C'était parfait, car elle se demandait comment descendre de la montagne. Comme son ouïe était exceptionnelle, elle pouvait dire que ces voitures devaient avoir été modifiées. Leur vitesse était nettement en décalage avec leur matériel. Hein ? Il y a une voiture qui n'a pas été modifiée... De plus, la voiture se rapprochait de plus en plus d'elle. Annabeth calculait la distance et la vitesse de la voiture qui arrivait, quand soudain, elle fit quelques pas en avant et s'arrêta au milieu de la route. Bien que Sebastian soit un conducteur expérimenté, il était encore un peu derrière ces enfants de riches qui couraient souvent. De plus, ils connaissaient déjà très bien le terrain de cette montagne. En conséquence, il a été laissé derrière lors du premier tour. En repensant au pari qu'il avait fait plus tôt, il ressentit soudain un pincement de regret. Je vais faire faire la course nue à Sven pour moi demain. C'est alors que Sebastian aperçut une silhouette à une centaine de mètres devant lui. Son visage changea brusquement d'expression et il klaxonna plusieurs fois. Pourtant, la silhouette restait immobile. Je n'en crois pas mes yeux ! Finalement, lorsqu'il ne restait plus que vingt mètres, Sebastian freina brusquement. Il s'est presque éjecté du véhicule avant qu'il ne s'arrête. Même lui, qui était d'habitude si calme, ressentit une envie irrésistible d'insulter à ce moment-là. Il fixa la silhouette qui se tenait à seulement cinquante centimètres devant sa voiture. Une femme ? Il fronça les sourcils, puis ouvrit rapidement la porte et sortit de la voiture. Après avoir rapidement examiné Annabeth, il était évident que l'un de ses tibias était soutenu par deux bâtons de bois, suggérant une possible fracture. Dans l'obscurité environnante, il était difficile de distinguer quoi que ce soit clairement. Son visage était couvert de saleté, mais ses yeux ressortaient, brillant d'une clarté et d'une luminosité qui semblaient refléter la lumière. — Tu essaies de te faire tuer ? Le ton de Sebastian était glacial. Soudain, un homme apparut devant Annabeth. Il était grand, au moins une tête et demie plus grand qu'elle. Sa chemise blanche ressortait dans la nuit noire. Ses traits étaient beaux et bien définis, ses yeux et ses sourcils profonds. Il la regardait d'un air clairement agacé. Annabeth fouilla soigneusement dans la banque de mémoire de son corps. Il semble que cette situation est communément appelée... — Je simule un accident, répondit-elle sérieusement. Sebastian resta sans voix en entendant cela. C'était la première fois qu'il voyait quelqu'un agir avec autant d'assurance en simulant un accident. Voyant l'homme devant lui qui avait l'air de vouloir se tuer, elle ajouta : — Vous semblez avoir quelques idées fausses sur les gens qui simulent des accidents. Le regard de Sebastian était légèrement glacial. Je pense que c'est toi qui as des idées fausses sur la simulation d'accidents ! Oublie ça... Je vais juste le considérer comme un coup de malchance et passer à autre chose. Je devrais être reconnaissant qu'elle ne soit pas un esprit vengeur. Il jeta une liasse de billets de sa poche, puis se tourna pour monter dans la voiture. Annabeth ramassa la liasse de billets par terre et dit nonchalamment : — Vous participez à une course de voitures ? Je peux vous aider à gagner. Les pas de Sebastian vacillèrent, son regard se posa sur la fille qui se tenait fièrement contre la lumière. — Tu te moques de moi ? demanda-t-il. Annabeth jeta un coup d'œil au loin, sa voix portant une froideur qui ne correspondait pas à son âge alors qu'elle disait : — Vous venez de terminer votre premier tour. La plupart de leurs voitures ont une vitesse maximale de trois cent dix kilomètres par heure, et avec tous les virages de cette montagne, même à leur vitesse maximale, il leur faudrait dix minutes pour faire un tour. En tenant compte des cinq minutes que vous avez perdues ici, je peux vous faire rattraper leur retard d'ici le troisième tour. Les sourcils et les yeux de Sebastian tressaillirent légèrement, le regard qu'il portait à Annabeth changea aussi légèrement. Au final, Annabeth posa ses conditions : — Je vous aiderai à gagner, à une condition. Vous devez me faire descendre de cette montagne et m'emmener à l'hôpital. Après y avoir réfléchi, elle ajouta : — Bien sûr, je ne vous rendrai pas votre argent. L'expression de Sebastian se tendit légèrement alors qu'il jetait un coup d'œil à Annabeth. Puis il se tourna et se dirigea vers le siège passager. — Monte dans la voiture. Comme il avait déjà perdu, il était curieux de voir quels tours cette femme pourrait faire. Annabeth garda son calme, s'appuyant sur une branche d'arbre alors qu'elle se dirigeait vers le siège du conducteur. Elle s'installa ensuite et ferma la porte de la voiture. Elle cassa une branche, utilisant la partie la plus épaisse comme une jambe de fortune. Son tibia gauche était fracturé, ce qui rendait impossible l'appui sur le frein, elle a donc dû recourir à la branche. Elle manœuvrait le volant de sa main droite. Malgré les multiples blessures aux tissus mous sur tout son corps, elle avait la chance de pouvoir encore utiliser ses deux mains et, pour le moment, une jambe. Cela semblait clairement impossible, mais sous ses actions méthodiques, la voiture a étonnamment démarré.