Chapitre 1

Alors que la pluie tapait doucement sur la vitre, Declan observait la ville depuis son petit appartement. Le paysage de la ville au petit matin lui donnait toujours une bouffée de nostalgie. Son esprit vagabondait comme il l'avait toujours fait ces derniers jours. Il se rendait pleinement compte qu'il se transformait soudainement en un homme adulte sans rien à montrer. La vie lui avait fait beaucoup de choses. Grandir n’a pas été très facile pour lui. Il n’avait pas appris à parler correctement lorsqu’il était enfant et n’était donc pas considéré comme apte à être à l’avant-garde de l’entreprise familiale. Daniel, son frère cadet, était l'enfant trophée que tout le monde applaudissait. Ainsi, Lord Rowland, son grand-père, le pensait apte à gérer les affaires de la famille bien qu'il soit le plus jeune. Les choses ont pris une tournure radicale après le décès de ses parents dans un horrible accident. La froideur qui accompagnait leur mort semblait tarir toute once d'amour qu'il pouvait jamais recevoir. Lord Rowland ne le considérait plus comme un élément essentiel de la famille et Daniel fut nommé PDG de l'entreprise familiale. C'était son droit, accordé à son jeune frère, mais il ne pouvait pas se plaindre. Il ne s'était jamais plaint de quoi que ce soit qui lui avait été présenté, il ne pouvait pas protester, ne pouvait jamais s'exprimer ou se défendre, ne pouvait jamais être en désaccord et ne pouvait jamais prendre ses propres décisions solides. Il était la définition même de ce que Daniel et Lord Rowland considéraient comme un faible. Il avait à peine une grande éducation comme son frère et cela l'obligeait à chercher une source de survie. Son travail au café en bordure de route était son moyen de survie pendant environ deux ans après qu'il ait abandonné son emploi de serveur. Le ping de son téléphone l'a ramené à la réalité, et alors qu'il se levait pour le récupérer, il a presque vacillé. Il était devenu tellement maigre au cours des derniers mois. Il était malade, il le savait. Il a demandé à plusieurs reprises l'aide de son frère, mais celle-ci ne lui est pas venue. Il savait qu'il devrait consulter un médecin. Alors qu'il décrochait le téléphone, s'attendant à voir un message de son collègue au café, il fut surpris de constater qu'il provenait de son frère. Daniel lui parlait rarement. "Appelle-moi", dit brusquement le texte, mais il s'en fichait. Il avait besoin de toute l'aide dont il pouvait avoir besoin en ce moment. L'espace d'une fraction de seconde, il voulut hésiter mais ce n'était pas le moment. Daniel répondit sur le premier cadran. "Tu as dit de t'appeler ?" Bégaya-t-il. Il pouvait entendre Daniel se moquer de l'autre côté du téléphone, mais il s'en fichait. Il commençait à s'habituer à être traité ainsi par son frère. "Grand-père a demandé un rendez-vous aujourd'hui à 13 heures et il veut que tu sois là", dit précipitamment Daniel. Une partie de Declan voulait croire que ce n’était qu’une pathétique frimerie, une sorte de moquerie de son propre bégaiement. D’ailleurs, le message était étrange. Il pouvait compter le nombre de fois où on le sollicitait au bureau. "Avez-vous une idée de pourquoi ?" Il a demandé. "Je ne le fais pas", répondit Daniel, semblant déjà irrité par lui. "Mais au moins, prends un bon et long bain, porte un costume et essaie de bégayer le moins possible là-dedans", a-t-il déclaré, mettant fin brusquement à l'appel et ne laissant à Declan aucune chance de parler. Lorsque l'horloge sonna 12h10, Declan était déjà entièrement habillé et se tenait devant le miroir. Il était incroyablement beau et le fait qu'il n'avait ni petite amie ni femme était une véritable merveille. Daniel avait une fille différente à son bras chaque week-end, la richesse et la reconnaissance que lui procurait le fait d'être le visage de la prestigieuse entreprise familiale s'ajoutaient à cet effet. L'air était encore humide lorsqu'il prit le bus. En un rien de temps, il était dans le bâtiment de l'entreprise. Beaucoup de choses n’avaient pas changé depuis la dernière fois qu’il était ici. Il jeta à nouveau un coup d'œil à sa montre-bracelet. Il était déjà 13 heures. Lord Rowland détestait les retards et il ne voulait pas être dans ses mauvais papiers aujourd'hui. "C'est bien d'être là à l'heure, et joli costume, au fait, même si c'est le seul que tu possèdes", dit Daniel avec un sourire narquois en entrant dans la salle de conférence. Pourquoi son frère le détestait-il autant, se demanda-t-il. "Bonsoir, grand-père", dit-il en ignorant son frère et en entrant dans le bureau. Lord Rowland hocha la tête en réponse avec un grognement. Declan remarqua deux autres personnes dans la pièce. Un homme d’âge moyen et une jeune fille d’une vingtaine d’années. Elle était jolie, c'était tout ce qu'elle avait, à part le fait qu'elle tapait furieusement sur son téléphone. Lorsqu'ils furent tous assis, Lord Rowland s'éclaircit la gorge et se pencha en avant, les bras devant lui, sur le bureau en acajou. "Allons droit au but", a-t-il commencé. L'autorité de sa voix était inégalée. C'était un homme puissant. " Comme nous le savons tous désormais, l'entreprise est très endettée et les banques appellent déjà. » Il s'arrêta et ses yeux fouillèrent. "En guise de rédemption, j'ai parlé à mon très bon ami, Paul", a-t-il poursuivi en se tournant vers l'homme qu'il n'avait pas pris la peine de présenter plus tôt. "C'est un fervent homme d'affaires comme moi et nous avons convenu d'une fusion, au lieu d'une vente, avec une protection totale des actions et du personnel de notre entreprise". Il semblait satisfait de son idée de sauver l'entreprise. "Cela maintiendra cette entreprise solvable, et pour que nous puissions sceller cet accord, nous avons décidé d'adopter une approche plus intentionnelle", il fit une pause et regarda Declan. "Mariage", annonça-t-il finalement. Daniel hocha la tête mais Declan resta immobile. . Il n’avait aucune idée que l’entreprise était endettée ou avait besoin d’économiser. Il commençait à s'interroger sur sa place dans l'entreprise familiale. "Declan allait épouser Patricia ici, la fille de Paul", dit-il finalement en lâchant la bombe. Les yeux de Declan s'écarquillèrent. "Quoi?" bégaya-t-il en questionnant. Les yeux de Daniel s'assombrirent. Il savait que le mariage de Declan avec Patricia signifiait assumer un rôle plus actif dans l'entreprise, voire celui de président. Patricia, en revanche, ne semblait pas dérangée. Elle était toujours en train de taper sur son téléphone. Elle était gâtée. Declan était perdu dans un monde de pensées. Il n'a jamais été considéré ou jugé apte à diriger l'entreprise familiale, ni apte à fréquenter une bonne école comme son frère, ni apte à vivre dans un bel appartement comme son frère, ni à avoir un bon travail. Et tout d’un coup, ils ont voulu qu’il se marie pour soutenir l’entreprise dont il n’avait jamais envisagé de faire partie. Il ne pouvait se considérer que comme un agneau sacrificiel pour le moment. Mais Daniel ne l’avait pas. "Ça ne peut pas arriver grand-père", déclara Daniel en se levant, comme s'il ne pouvait pas être entendu sur son siège. "Je travaille pour cette entreprise depuis des années, j'ai tout donné et j'ai beaucoup sacrifié, et vous confiez ici le sceau de cette fusion à un homme qui peut à peine prononcer une phrase complète sans bégayer ?" "Je ne veux pas, grand-père", dit-il en se détournant. Paul était assis tranquillement, prenant conscience de tout le drame qui se déroulait devant lui. "Daniel", commença Lord Rowland, "vous devez considérer le fait que votre frère est le fils aîné de cette famille et l'héritier légitime de l'entreprise familiale", a-t-il déclaré assez calmement. "Ça n'a pas d'importance", répondit rapidement Daniel. Declan était toujours sous le choc de la nouvelle. A quel moment lui dit-on que c'était une blague ? Est-ce que quelqu'un lui demanderait si c'est ce qu'il voulait ? Pourtant, il ne pouvait pas protester, ni se plaindre. Il est resté assis là. "Nous avons déjà conclu sur ce point", a déclaré Lord Rowland avec une note définitive. "Je n'ai pas ce grand-père. Je ne l'ai pas", dit Daniel avec colère et il sortit du bureau d'un pas d'un pas lourd, la porte claquant violemment derrière lui.