Chapitre 1 Une nuit mouvementée

— Ouah... ça fait mal... Christina Steele avait l'impression que son corps avait été percuté par un camion quand elle s'est réveillée. En se retournant sur le côté, elle vit le visage d'un homme beau mais au regard froid. Christina fut tellement choquée que son cœur faillit s'arrêter de battre sur place. Ses yeux s'écarquillèrent et son cerveau se vida pendant quelques secondes avant qu'elle se rappelle ce qui s'était passé. — Oh, c'est vrai... Quelqu'un m'a droguée à la fête de remise des diplômes hier soir, et j'ai accidentellement pénétré dans la chambre de cet homme en m'échappant... L'homme dormait encore profondément. Christina serra les dents et supporta la douleur intense en sortant précautionneusement du lit. Le sol était en désordre et ses vêtements étaient déchirés en lambeaux. Elle soupira impuissante en enfilant la chemise blanche de l'homme et quitta silencieusement la chambre. Nathaniel Hadley se réveilla peu de temps après le départ de Christina de l'hôtel. Il plissa les yeux en regardant autour de lui et vit qu'elle n'était nulle part en vue. L'état désordonné de la chambre et la tache de sang sur le drap étaient la preuve qu'il avait couché avec une femme. Nathaniel était devenu allergique aux femmes depuis un accident survenu il y a cinq ans. Parce qu'aucune femme ne pouvait s'approcher de lui, les gens ont commencé à répandre de vilaines rumeurs selon lesquelles il était incapable de perpétuer la lignée familiale. Il considérait sa rencontre avec cette femme inconnue la nuit dernière comme un miracle de la science. Sans hésitation, il prit son téléphone et appela son assistant. — Viens immédiatement. Son assistant, Sebastian Taggart, arriva dans sa chambre d'hôtel peu de temps après. — Vérifie les images des caméras de surveillance. Je veux des informations sur la femme qui était dans ma chambre hier soir, ordonna Nathaniel après s'être habillé. — Une femme ? La voix de Nathaniel se refroidit lorsqu'il demanda : — Quoi ? Y a-t-il un problème ? Sebastian figea de choc. — Mais M. Hadley est allergique aux femmes ! Il fait une éruption cutanée dès qu'il s'approche d'elles ! Les trois années de traitement à l'étranger n'ont rien fait pour l'aider, alors comment pourrait-il coucher avec une femme immédiatement après son retour ? Bien sûr, Sebastian n'osa pas remettre en doute les paroles de Nathaniel. — Aucun problème du tout ! Il s'apprêtait à sortir et à accomplir sa tâche lorsque Nathaniel l'appela à nouveau : — Dis à l'avocat, M. Lozowski, de venir me voir dans mon bureau. Il était presque neuf heures lorsque Christina rentra à Scenic Garden Manor. Elle s'arrêta en voyant les domestiques nettoyer la cour. — Maintenant que j'ai passé la nuit dehors, ils vont sûrement jaser et répandre des rumeurs sur moi ! Alors que Christina réfléchissait à la façon de les éviter, le majordome s'approcha. — Ah, tu es de retour ! — Ouais. — Qu'est-il arrivé à tes vêtements ? Christina tira sur la chemise qu'elle portait. — Oh, je viens de l'acheter. C'est le dernier modèle. Est-ce que ça me va bien ? — Tant que j'ai l'air confiante, le majordome n'osera pas me poser trop de questions ! Bien que la chemise soit un peu grande, elle était juste assez longue pour couvrir les cuisses de Christina, ne laissant apparaître que ses mollets fins. Le majordome se contenta de hocher la tête sans rien ajouter. Christina se redressa et se dirigea vers le deuxième étage. Le majordome attendit qu'elle soit entrée dans sa chambre avant de se diriger vers un coin tranquille. Après être entrée dans la salle de bains de la chambre, Christina se plongea dans la baignoire pour soulager sa douleur. — Ouah ! Ça me rend tellement furieuse ! murmura-t-elle en fermant les yeux et en se rappelant ce qui s'était passé la nuit dernière. — Je découvrirai qui m'a droguée et je ferai payer cette personne ! Cependant, elle changea d'avis en pensant à l'homme avec qui elle était au lit. — Non, je ne peux pas me permettre de dramatiser cela. Mon mari, que je n'ai jamais rencontré malgré trois ans de mariage, va bientôt rentrer de l'étranger. Les choses vont devenir vraiment problématiques s'il découvre que j'ai eu des relations intimes avec d'autres hommes et qu'il confronte ma famille à ce sujet. Christina fut tirée de ses pensées par le majordome qui frappa à la porte. — Madame. — Oui ? — M. Hadley est... — Il est de retour ? Christina se tendit en entendant cela. — Déjà ?