Chapitre 6 L'homme de la nuit dernière

— La famille Hadley ? Christina, Gideon et Miranda étaient également stupéfaits. Ils fixaient la gouvernante, qui ajouta : — M. Nathaniel Hadley est ici pour accompagner Mlle Steele à la maison. — Nathaniel Hadley ? La bouche de Christina resta grande ouverte de surprise alors qu'elle fixait la gouvernante pour confirmation. Hélas, la gouvernante hocha la tête affirmativement. Mince alors ! Christina maudit sa langue bavarde d'avoir porté malheur. Le mariage arrangé entre les familles Steele et Hadley avait duré trois ans, mais aucun Hadley n'avait jamais visité leur maison. Maintenant, apparemment de nulle part, le marié lui-même était devant la porte des Steele. Le choc de Gideon et Miranda se transforma en joie lorsqu'ils apprirent que Nathaniel était là pour Christina. Gideon dit : — Invite-le à entrer ! — Je suis déjà là. Alors que Christina était encore confuse, une voix masculine venant de l'extérieur se fit entendre. Le locuteur avait une voix de baryton riche et semblait sûr de lui mais un peu distant en même temps. Une seconde plus tard, un homme extrêmement beau entra dans leur champ de vision. Christina se raidit visiblement lorsqu'elle croisa son regard. Les rumeurs avaient décrit l'héritier de la famille Hadley comme un homme horriblement défiguré qui ne mesurait pas plus d'un mètre et demi. Cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. Il était si beau qu'il était impossible de détourner les yeux de lui. Il portait un costume sur mesure qui flattait sa grande silhouette. En quelques pas, il était juste devant Christina. Christina bafouilla : — V-Vous êtes Nathaniel Hadley ? Le physique irréel de Nathaniel n'était que la partie visible de l'iceberg. À sa grande horreur, elle commençait à réaliser qu'il était l'homme de l'hôtel de la veille. Quelque chose traversa ses yeux. Son regard froid parcourut Christina, et une fois qu'il fut satisfait d'avoir trouvé la bonne personne, il répondit : — C'est 'mari' pour toi. Sa réponse coupa le souffle à Christina. Pendant ce temps, Miranda était au bord de la crise de nerfs. Il est censé être un monstre laid, non ? La seule personne ravie de la visite de Nathaniel était Gideon, qui souriait en invitant leur invité dans leur maison. — Veuillez entrer, M. Hadley. — Ce ne sera pas nécessaire. Je suis là pour ramener Christina à la maison, répondit Nathaniel froidement. Que se passe-t-il ? Christina sortit enfin de sa transe induite par le choc et demanda : — Ne sommes-nous pas déjà divorcés ? Ses actions la déconcertaient au plus haut point. Son regard scintilla dangereusement avant qu'il ne prononce : — L'accord de divorce a été annulé. Tu es toujours Mme Hadley. Christina fit un piètre travail pour cacher sa perplexité. Pourtant, avec Gideon et Miranda qui rôdaient autour d'elle, elle n'avait pas d'autre choix que de suivre Nathaniel dans sa voiture et de partir pour la résidence Hadley. Le silence dans la limousine Lincoln de Nathaniel était suffocant. Une fois loin de la résidence Steele, Christina cria : — Arrêtez la voiture ! Le chauffeur appuya instinctivement sur les freins et gara la voiture sur le côté de la route. Christina ouvrit promptement la porte, prête à s'échapper. Nathaniel saisit rapidement son poignet et demanda : — Où vas-tu ? Perplexe par sa question, Christina répondit avec aplomb : — Chez moi ! — Nous ne sommes pas encore arrivés à la résidence Hadley. Lorsque Christina réalisa qu'il ne plaisantait pas, elle haussa un sourcil et le défia : — Tu ne peux pas sérieusement penser que tu peux traiter tout le monde comme des pions juste parce que tu es un Adonis ambulant. Est-ce que ça t'amuse ou quelque chose ? Son comportement était exaspérant. Elle se libéra rapidement de son emprise et essaya de sortir de la voiture. — Oui, répondit Nathaniel à la femme grincheuse à côté de lui. Après une légère pause, il la serra plus profondément dans ses bras et murmura à son oreille. — Surtout la nuit dernière. C'était très amusant. Des scènes salaces traversèrent l'esprit de Christina à la mention de la nuit dernière. Elle rougit comme une tomate. Elle serra les dents mais ne parvint pas à se retenir. — Espèce de psychopathe ! Le chauffeur retint son souffle de peur, stupéfait par son audace. Personne n'avait jamais insulté Nathaniel en face. L'expression de Nathaniel ne changea guère. Il resserra son étreinte autour de Christina et lui ordonna : — Démarre la voiture ! Malgré les protestations et les luttes de Christina, la voiture s'éloigna.