Chapitre 1 Haine Brûlante

– Pouah… Dès que Natalie Nichols se réveilla, elle ressentit une vive douleur dans son corps comme si un camion lui était passé dessus. Elle était nue sous les couvertures, et sa peau pâle était parsemée de suçons. Il y en avait tellement qu’elle ne pouvait même pas supporter de les regarder. Qu’est-ce que c’est ? Soudain, le souvenir d’une scène torride de la nuit précédente revint. Elle était entrée dans la pièce dans un état semi-conscient et avait été ravie par un étranger toute la nuit. Ce dernier n’avait pas prêté attention à ses cris et à ses supplications alors qu’il la revendiquait comme sienne. Natalie enfila ses vêtements et quitta le lit avec les jambes tremblantes, déterminée à retrouver le salaud qui lui avait enlevé sa virginité. Cependant, il n’était plus là. La seule chose qu’elle trouva était une boucle d’oreille en croix en argent sur le lit. Est-ce cet homme qui l’a laissée ici ? Elle mit la boucle d’oreille dans sa poche et s’apprêtait à quitter la suite lorsque la porte fut enfoncée de l’extérieur. Thomas Nichols, qui avait presque cinquante ans, entra en trombe, suivi de la sœur jumelle de Natalie, Yara. – Papa, Yara… Natalie pâlit instantanément. – Tu n’es pas rentrée de toute la nuit et nous pensions qu’il t’était arrivé quelque chose. Qui aurait cru que tu étais en train de t’amuser avec un homme dans un hôtel ! Thomas pointa sa fille du doigt en la réprimandant bruyamment. Yara, quant à elle, se plaignit : – Tu es vraiment allée trop loin cette fois-ci, Natalie ! Papa, tante Yvonne et moi avons failli devenir fous en te cherchant ! Natalie secoua vigoureusement la tête. – N-Non, je n’ai pas… – N’as-tu pas honte ? Regarde ces marques sur ton cou et tes membres ? Et tu oses dire que tu n’as rien fait ? – J’ai été piégée par quelqu’un, Papa. Je n’ai aucune idée de comment cela est arrivé. Voyant que Natalie se défendait toujours, Thomas saisit le cendrier à côté de lui et le jeta sur son visage. Boum ! Avant qu’elle ne puisse réagir, elle avait déjà une autre blessure sur le front. Le sang commença à couler sans arrêt sur son visage. – Je viens tout juste d’accepter ton mariage avec M. Quinn, Natalie et maintenant regarde ce que tu as fait ! Maintenant que tu es impure, comment suis-je censé lui expliquer cela ? Natalie écarquilla les yeux de stupéfaction. – Jacob Quinn a presque soixante ans, et ses trois épouses précédentes sont toutes mortes. Et pourtant, tu veux toujours que je l’épouse ? – Qu’est-ce qu’il y a de mal à cela ? Tu devrais être honorée de pouvoir l’épouser. Thomas tenait le bras de Yara, les yeux remplis de déception. – Heureusement, Yara et toi êtes seulement similaires en termes d’apparence et non en termes de conduite morale. Ton comportement a apporté la honte à toute notre famille ! Yara regarda sa sœur avec mépris. – N’oublie pas qu’elle a grandi à la campagne, Papa ! Face au regard froid de Thomas et à l’indifférence de Yara, Natalie ne put s’empêcher de se morfondre intérieurement. Regardez ! C’est l’attitude de mon propre père et de ma sœur ! Son front saignait, et son cœur aussi. Dix mois plus tard, au milieu des cris de nourrissons, Natalie donna naissance à deux enfants dans son appartement en périphérie de la ville. Alors que Yara prenait les bébés, encore couverts de sang, elle lança un regard vicieux à sa sœur, qui était couchée sur le lit, affaiblie par l’accouchement. – R-Rend-les… moi… Malgré la pâleur mortuaire de son visage, Natalie essaya toujours de se lever. – Les rendre ? Peux-tu subvenir à leurs besoins ? demanda Yara d’un ton moqueur. – J-Je suis ta sœur… Ta sœur biologique ! déclara Natalie en regardant intensément la fille qui lui ressemblait comme deux gouttes d’eau. – Pourquoi… Pourquoi me fais-tu cela ? – Cette femme est ta mère, pas la mienne ! À l’époque, elle t’avait choisie et m’avait laissé me débrouiller toute seule dans cette maison pleine de loups. Où étais-tu pendant toutes ces années de souffrance ? Le sourire de Yara fit frissonner Natalie. – Le monde n’a besoin que d’une seule personne avec ce visage, et cette personne, c’est moi ! – Qu’est-ce que tu as l’intention de faire ? – Je vais te brûler vive ! déclara Yara tout en versant l’essence qu’elle avait préparée au préalable dans toute la pièce. Elle alluma ensuite un briquet et le jeta par terre avant de partir avec les jumeaux. En quelques secondes, le feu se propagea rapidement dans tout l’appartement. En sortant du bâtiment, Yara regarda les flammes, puis elle jeta un coup d’œil aux nouveau-nés dans ses bras. Dix mois plus tôt, elle avait rencontré un subordonné de Samuel Bowers lorsqu’elle était retournée à l’hôtel pour détruire toutes les preuves de l’accusation de sa sœur. Elle réalisa alors que l’homme avec qui Natalie avait couché cette nuit-là n’était pas le voyou qu’elle avait engagé, mais Samuel lui-même, une personnalité éminente dans la ville de Dellmoor. Étonnée, Yara prit rapidement une décision. Elle décida de tromper ce dernier en lui faisant croire qu’elle était la fille de cette nuit-là. Après tout, Natalie et elle étaient des jumelles identiques. Tant que sa sœur disparaîtrait de la surface de la Terre, personne ne connaîtrait jamais son secret. Ces jumeaux m’aideront à me rapprocher de Samuel à l’avenir. – Pourquoi pleurez-vous ? Si vous n’étiez pas les enfants de Samuel, je vous aurais également laissés là-bas. Après une courte pause, elle ajouta : – Cependant, avec votre aide, je me marierai dans la famille Bowers bientôt. À l’insu de Yara, qui était encore profondément plongée dans son monde imaginaire, Natalie avait utilisé toute la force qui lui restait pour s’échapper par la fenêtre avant que la pièce ne soit complètement incendiée. Alors qu’elle s’éloignait du bâtiment, elle ressentit soudain une vive douleur familière au niveau de la partie inférieure de son corps, suivie de petits cris. Ainsi, je n’ai pas seulement donné naissance à des jumeaux… Les mains tremblantes, Natalie souleva son troisième enfant, puis son quatrième enfant. Pour eux, je surmonterai toutes les épreuves. Elle serra les dents tandis que ses yeux brûlaient de haine. – Je récupérerai tout ce que tu m’as volé un jour…