Chapitre 9 Entraînée dans un Hummer

Dans l’après-midi, un silence de mort régnait dans la salle de conférence. Tout le monde était perdu dans ses pensées. John Williams, l’officier de police chargé de l’affaire, commença à rassembler les documents éparpillés sur la table. – S’il n’y a rien d’autre à ajouter, alors la réunion est terminée. Ce soir, suivez la liste des noms des filles qui ont récemment disparu. Nous devons confirmer son identité. Alors que tout le monde bâillait et se préparait à reprendre le travail, une personne assise dans un coin se leva lentement. – J’ai une question. Natalie avait la main dans la poche de sa blouse blanche, et une aura de tranquillité totale émanait d’elle. Ses collègues se tournèrent tous vers elle avec étonnement et commencèrent à chuchoter. – C’est un nouveau visage. Je ne l’ai jamais vu avant. Est-ce une nouvelle coroner ? – Les jeunes diplômés sont-ils tous aussi audacieux de nos jours ? Même les personnes plus âgées et expérimentées ici n’ont rien à ajouter. Qu’est-ce que cette petite peut bien avoir à dire ? – J’aimerais savoir ce qu’elle a exactement en tête. Effie et Brandon échangèrent un regard et communiquèrent à travers leurs expressions faciales. Ils trouvaient absurde qu’on traite Natalie comme une débutante. Ils étaient impatients de voir cette dernière leur montrer qu’ils avaient tort. Entre temps, Natalie n’était pas du tout dérangée par les paroles des uns et des autres. Elle rejoignit John et se baissa pour ramasser un document froissé sur le sol, celui-ci avait une empreinte de pied dessus. – En plus du rapport d’autopsie, j’ai également écrit quelques informations à la main. Cependant, il semble que cela ait été traité comme des déchets, commenta-t-elle. Sa voix n’était pas écrasante, mais elle prononçait chaque mot avec fermeté. De plus, son regard était assez tranchant pour fendre le cœur de n’importe qui. John se sentait plutôt mal à l’aise, mais il dit : – Donne-le-moi. Je vais jeter un coup d’œil. – Puisque tu l’as traité comme de la merde, je suis certaine que tu feras encore la même chose, répliqua Natalie tout en dépoussiérant le papier. – Un rapport d’autopsie ne contient pas seulement l’heure de décès et les données ADN de la victime. J’ai déjà recousu les corps des deux victimes féminines. Même si leurs visages sont très déformés, des signes révélateurs sur leur corps m’ont montré qu’elles étaient mariées et avaient une bonne situation financière. Elles ont régulièrement fait des soins de beauté, expliqua Natalie. – Compte tenu de tout cela, il n’y a que trois personnes sur la liste de noms qui répondent à ces critères. Lorsqu’on prend en compte l’âge de la victime, cela se réduit à deux : Lisa Moore et Jean Gray. Vous pouvez faire venir les membres des familles de ces deux femmes pour des tests d’ADN. Le département des enquêtes doit travailler plus dur pour trouver la troisième femme disparue avant qu’il ne lui arrive malheur, ajouta-t-elle. – Quelle qu’en soit l’identité de ces criminels, ils font des coupes nettes. Ils n’ont pas une once de compassion en eux, et ils sont aussi des tueurs en série : de vrais sociopathes. Si nous ne les mettons pas derrière les barreaux le plus tôt possible, alors plusieurs autres femmes seront en danger. Natalie plaça le document devant John, qui le parcourut rapidement. Il réalisa que tout ce qu’elle avait dit était vrai, et la façon dont elle avait réussi à réduire une liste de centaines de personnes à seulement deux femmes était impressionnante. – Je n’ai pas eu le temps de me présenter à tout le monde à cause de cette affaire, alors je le ferai maintenant. Je suis Natalie Nichols, coroner spécialement mandatée par l’Unité des Crimes Majeurs. J’ai hâte de travailler avec chacun d’entre vous, dit-elle d’un regard tranquille. Un tumulte éclata dans la salle de réunion. – Je pensais que la coroner serait une femme d’une quarantaine d’années, pas quelqu’un de si jeune. – Attendez, est-ce que cela veut dire que nous n’avons plus besoin de chercher chaque personne sur la liste de noms ? – Elle est notre sauveuse ! Natalie ne prêta pas attention à leurs éloges. – C’est tout ce que j’avais à dire, donc je vais prendre congé maintenant. J’espère que vous continuerez tous à travailler dur pour que je n’aie pas souvent à faire des heures supplémentaires, dit-elle avec un sourire discret. Tous ses collègues la regardaient avec admiration pendant qu’elle partait. Elle les avait profondément impressionnés. Son jeune âge n’avait pas d’importance. Personne dans l’Unité des Crimes Majeurs ne pouvait rivaliser avec son niveau d’observation. Elle avait épargné à tous de nombreuses nuits d’enquête intense. Après cela, alors que Natalie venait juste d’enlever sa blouse blanche dans les vestiaires, elle reçut un appel de Xavian. – Tu es tellement occupée que tu m’as oublié, maman ? demanda ce dernier. Malgré ses grognements, il n’y avait aucune trace de blâme dans sa voix. Celle-ci était plutôt réconfortante. – Ce n’est pas grave. Tu peux m’oublier, mais n’oublie pas de manger quelque chose de bon et de te reposer. J’ai fait de la soupe aux champignons pour toi. Tu pourras te servir à ton retour. Natalie souffla un baiser sur son téléphone en imaginant Xavian en train de cuisiner pour elle. – Je t’aime tellement, mon chéri. – Je t’aime aussi, maman. Après avoir échangé pendant encore quelque temps, Xavian raccrocha à contrecœur. – Patronne, je t’ai entendue dire chéri au téléphone tout à l’heure. C’était ton petit ami ? demanda Effie avec curiosité. Petit ami ? Natalie pouffa de rire et tapota l’épaule d’Effie. – Tu sais, Effie, il y a pas mal de gens que j’appelle chéri. Ses paroles laissèrent Effie perplexe. Elle avait l’impression que sa patronne s’amusait avec d’autres garçons en dehors de Samuel, qui avait commandé à manger pour elle. Par la suite, Natalie descendit et quitta le bâtiment de l’Unité des Crimes Majeurs. Cependant, elle n’avait fait que quelques pas lorsqu’un Hummer astiqué s’arrêta près d’elle. La porte s’ouvrit, et avant même qu’elle puisse voir qui était descendu, elle fut entraînée dans la banquette arrière.