Chapitre 4 Ne Me Fais Pas Mal

Gina et Lily baissèrent les yeux, sachant exactement de quoi Grace parlait. Ben avait fait exactement cela à Grace. Alors que la mère de Grace avait été appelée pour travailler en urgence, il avait emmené sa fille quelques portes plus loin chez Lily pour la déposer pour une après-midi de jeux et n'était jamais revenu la chercher. — Mon Dieu, je suis tellement désolée, dit Lily doucement. Grace s'approcha de son amie et la prit dans ses bras. — Lils, ne sois pas désolée. Tu avais une inquiétude légitime mais les parents viennent dans toutes les formes et tailles. Certains parents sont juste nuls. Je suis contente que ta mère était géniale. Elle me manque aussi, tu sais? Gina resta silencieuse jusqu'à ce que les autres se calment. — Devrions-nous faire une pause dans les achats et déjeuner? demanda-t-elle. Les filles sourirent. — J'ai faim! - - - - - Quelques heures plus tard, les filles se dirigèrent vers la voiture de Lily avec leurs maigres achats. Le centre commercial était bondé de monde, donc la place de parking où elles s'étaient garées était à quelques pâtés de maisons du centre commercial. À cent mètres de leur destination, Grace entendit un bruit étrange. On aurait dit que quelqu'un pleurait doucement au loin. Elles venaient de passer devant une petite ruelle et le bruit s'intensifia. — Arrête, dit Grace en commençant à marcher vers la ruelle. Gina tendit la main pour la retenir et secoua la tête vivement. — Tu es devenue folle! Ça pourrait être un tueur qui essaie de t'attirer. Ou un animal sauvage. Ne va pas... — Gina, nous sommes au milieu d'une ville bien éclairée. Pas d'animaux sauvages qui rôdent. Fais-moi confiance, notre famille est dans le système judiciaire, tu te souviens? J'ai appris à prendre soin de moi. Gina avait l'air sceptique et ne lâcha pas sa main. Grace entendit un petit sanglot et ressentit une traction en direction de la ruelle. Quelque chose la tirait dans cette direction et elle n'allait pas écouter quiconque disait le contraire. — S'il te plaît, j'ai juste un pressentiment que je dois vérifier. Gina lâcha le bras de Grace à contrecœur. Elle avait l'air inquiète. — Cinq minutes. Si je n'ai pas de tes nouvelles dans cinq minutes, j'arrive et je tue tout ce qui se trouve sur mon chemin, s'exclama Gina. Grace sourit pour la rassurer avant de retourner dans la ruelle. Les pleurs s'adoucirent considérablement à mesure qu'elle s'approchait et il ne resta que des reniflements. — Bonjour? appela-t-elle. — Es-tu blessé? As-tu besoin d'aide? Le silence prévalut presque immédiatement dans l'espace étroit. Grace continua d'avancer, contournant les déchets et les bouteilles cassées sur la rue. Il y avait des graffitis le long du mur et une benne à ordures pressée contre le mur au bout de la ruelle. À côté, une porte délabrée était barricadée. Dans le petit espace entre la benne à ordures et le mur, une petite forme était recroquevillée en position fœtale. Les sourcils de Grace se froncèrent de confusion. Pourquoi un enfant se cacherait-il dans un endroit aussi sale? Elle tendit la main et toucha les cheveux sales de l'enfant. La petite tête se redressa et elle regarda dans les yeux sombres de l'enfant, le fixant avec peur. — Ne me fais pas mal, dit la voix à peine audible. Le cœur de Grace se brisa et des larmes menacèrent de couler sur ses joues. — Je ne vais pas te faire de mal, mon chéri, parla Grace aussi calmement et doucement qu'elle le put dans ce moment-là. — Je veux t'aider. Es-tu blessé? Où sont tes parents, mon chéri? L'enfant se mit à pleurer doucement et se jeta dans ses bras. Grace sursauta et tomba sur les fesses. Elle entoura l'enfant de ses bras et sentit une brûlure dans sa poitrine qui lui disait qu'elle devait le protéger à tout prix. Quelque chose en elle changea. Elle savait alors et là que rien ne l'empêcherait de l'aider. Elle passa ses mains dans ses cheveux sales et se demanda comment un enfant si jeune pouvait être seul dans un tel endroit. Ses vêtements et ses cheveux étaient couverts de boue et il sentait fortement le vomi et l'urine. Les pleurs du garçon se transformèrent en reniflements et s'apaisèrent davantage. Grace attendit ce moment pour lui poser quelques questions. — Hey, petit, je ne vais pas te faire de mal. Je veux t'aider. Peux-tu me dire ton nom au moins? demanda-t-elle. — Li... Li-am. — D'accord, Liam. Je m'appelle Grace. Es-tu blessé, mon chéri? — N-n-non. Faim... Les paroles de l'enfant furent interrompues par un grognement sonore de son estomac. Grace se leva et Liam resserra son étreinte autour de son cou, inquiet. — C'est bon, mon petit. Je ne te lâche pas. Nous allons sortir et retrouver mes amies à l'extérieur de la ruelle. Ensuite, nous irons manger quelque chose, d'accord? — S'il te plaît, dit-il. Grace se demanda une fois de plus où étaient ses parents. L'enfant était terrifié mais toujours poli. Il devait donc avoir une famille aimante et décente quelque part, mais où diable étaient-ils quand leur enfant était perdu dans la rue? — Nous allons manger quelque chose, d'accord? Liam, sais-tu quel âge tu as? Liam leva trois doigts et Grace répéta pour être sûre d'avoir bien compris. — Tu as trois ans? demanda-t-elle. Liam hocha lentement la tête. — Sais-tu où sont tes parents? — Non, il se mit à pleurer à nouveau. Grace lui frotta le dos lentement en sortant sur le trottoir. Gina et Lily furent choquées en voyant Grace apparaître avec un enfant aux vêtements sales. — Que se passe-t-il ici? demanda Gina anxieusement. Grace haussa les épaules. Elle n'en avait aucune idée elle-même. — Il s'appelle Liam et il a faim et est seul. Allons lui prendre quelque chose de léger à manger et ensuite j'appellerai maman. Lily, pourquoi ne prendrais-tu pas nos affaires jusqu'à la voiture? Gina, penses-tu pouvoir retourner dans l'une des boutiques pour enfants et acheter une tenue pour un enfant de trois ans? Je vais aller au fast-food dans la rue et voir si je peux le nettoyer. Les filles acquiescèrent, sachant que c'était le meilleur plan d'action. — Grace, tu dois prendre des photos de tout dans l'endroit comme preuve, d'accord? Sors ton téléphone. — J'y pensais aussi, admit Grace. Celui qui était responsable de la douleur du petit garçon devait recevoir la punition qu'il méritait. Grace n'était pas une personne violente, mais l'idée de faire du mal à la personne responsable de l'état de Liam était au premier plan de son esprit. — Quelques minutes plus tard, après l'avoir un peu nettoyé dans la salle de bain du restaurant, les filles avaient installé Liam dans le siège alors qu'il mangeait quelque chose de léger acheté au magasin. Il dévorait la nourriture. Grace éclata en sanglots une fois de plus alors qu'elle composait le numéro d'Olivia. — Salut, ma chérie. Comment se passe ta virée shopping ? demanda Olivia légèrement. Grace laissa échapper un petit sanglot qui alerta Olivia que quelque chose n'allait pas du tout. — Où es-tu ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Grace, dis-moi... — Maman. J'ai besoin de ton aide.