Chapitre 3 Un numéro d'il y a huit ans

— Heather, où vas-tu ? Je peux te conduire, proposa Walt, son regard lubrique s'attardant sur le corps séduisant de Heather. Il fréquentait la même université que Heather et Alex. À l'époque, Heather était la plus belle fille du campus. Walt l'a courtisée pendant quatre ans, mais c'est Alex qui a finalement conquis son cœur. Il était furieux d'apprendre que Heather avait fini par épouser Alex, qui n'avait rien à son nom. Depuis quelques années, il nourrissait une rancune et avait enfin commencé à planifier sa vengeance. — Monsieur Wallace ! — Monsieur Wallace ! Carmen et Lucas ont commencé à lui lécher les bottes avec empressement. Cependant, Heather dit froidement, — Arrête ton cinéma, Walt. Ne t'inquiète pas. Je viendrai te voir demain. J'espère que tu tiendras parole le moment venu. Walt tenta de réprimer sa colère face au comportement froid de Heather. Il tendit la main et saisit la sienne, la regardant droit dans les yeux. — Heather, cela fait si longtemps. Ne vois-tu pas combien je tiens encore à toi ? Choquée, Heather essaya de retirer sa main, mais Walt refusa de lâcher prise. Alex a assisté à cette scène lorsqu'il s'est approché d'eux. La colère brillait dans ses yeux alors qu'il exigeait, — Lâche-la, sale bête ! Walt se retourna pour voir Alex. Une lueur moqueuse apparut dans ses yeux alors qu'il remarquait, — Oh, n'est-ce pas notre délégué de classe intelligent ? Pourquoi ressembles-tu à un mendiant ? — J'ai dit, lâche-la ! Alex avertit. Il était sur le point de perdre le contrôle. Heather devenait de plus en plus agitée. Elle essaya de retirer sa main de son emprise alors qu'Alex s'approchait. — Lâche-moi ! Son poignet lui faisait mal, car la prise de Walt était trop serrée. — Heather, tu seras à moi demain. Pourquoi ne puis-je pas tenir ta main ? Walt demanda d'un ton menaçant en fixant Heather du regard. Heather était déchirée. Pour le bien de la famille Jennings, elle n'avait pas le droit de le rejeter. Cependant, elle était également profondément préoccupée pour Alex. Elle hésitait encore lorsque Alex passa à l'action. L'homme s'avança et asséna un coup de poing au visage de Walt. — Aïe ! Walt cria de douleur. Du sang jaillit de sa bouche alors qu'il tombait au sol. Heather, Carmen et Lucas étaient stupéfaits. Après leur mariage, Heather avait trouvé Alex plutôt timide. La simple vue d'Alex perdant son sang-froid suffisait à faire battre son cœur à tout rompre. — Qu'as-tu fait, imbécile ? Lucas se précipita pour aider Walt à se relever. — Tu n'es qu'un sauvage. Penses-tu pouvoir assumer la responsabilité d'avoir frappé M. Wallace ? — Espèce de bon à rien. Comment oses-tu ? Carmen asséna une gifle cinglante à Alex. — Mets-toi à genoux et présente tes excuses à M. Wallace tout de suite ! Alex fixa Carmen en serrant les poings. — Pourquoi ? Tu veux me frapper ? Carmen lui donna une autre gifle puissante. — Hé ! Alex fit un pas en avant instinctivement, incapable de réprimer sa colère. Son expression féroce était si intimidante que Carmen ne put garder son sang-froid et recula d'un pas de terreur. Heather bloqua le chemin d'Alex et rétorqua, — Qu'essaies-tu de faire ? Tu vas vraiment frapper ma mère ? Frappe-moi à la place si tu l'oses ! Alex se sentit trembler face à sa colère, et l'aura intimidante qu'il avait précédemment projetée disparut dans l'air. Il baissa les épaules, abattu. — Espèce de bon à rien. Comment oses-tu me crier dessus ? Attends un peu. Je vais te punir ! Carmen se sentit encouragée, son arrogance grandissant à chaque instant alors qu'elle réalisait qu'Alex n'avait plus aucun pouvoir pour l'intimider. — Ça va ? Heather se retourna pour demander à Walt. — Je vais bien. Je vais laisser passer ça pour toi, répondit Walt, essuyant le sang du coin de ses lèvres. Il y avait une lueur menaçante dans ses yeux, mais elle disparut en un instant. Il se tourna vers Heather et dit, — Heather, si tu divorces de lui, je serai honoré de t'avoir comme épouse. Je ne cherche pas à t'insulter en te demandant de passer trois jours avec moi. Je l'ai fait parce que je voulais te prouver mes sentiments. Heather était dégoûtée de voir l'air sincère de Walt. Elle réprima son malaise et afficha un sourire poli. — M. Wallace, ne vous inquiétez pas. Je vais m'assurer que Heather divorce de ce perdant aujourd'hui ! promit Carmen, ressentant un élan de bonheur. Si Walt épouse ma fille, ma fille entrera dans une vie de richesse et de privilèges. Plus personne n'osera nous menacer ou essayer de nous intimider ! Walt hocha la tête avec fierté. Il jeta ensuite un regard à Alex et provoqua, — Mon cher délégué de classe, je vais organiser un grand mariage pour Heather demain. Ne viendras-tu pas nous donner ta bénédiction ? — Ne t'inquiète pas. Je serai certainement là ! Alex ricana alors qu'une lueur cruelle apparaissait dans ses yeux. — À ce moment-là, tu te mettras à genoux et tu me supplieras de te pardonner ! — Me supplier de me pardonner ? Tu es sérieux ? Tout le monde en ville sait que tu es un bon à rien qui a été trompé. Pourquoi te demanderais-je de m'épargner ? — C'est toi qui as délibérément répandu des rumeurs sur l'infidélité de ma femme, n'est-ce pas ? — On se verra demain. Nos camarades de l'université et moi attendons avec impatience ton arrivée, répondit Walt en riant, sans admettre ni nier explicitement qu'il avait répandu les rumeurs. Il se retourna ensuite pour partir dans sa voiture. Heather regarda Alex, la déception évidente dans ses yeux. Puis, lorsqu'elle se tourna pour regarder Walt, elle fut remplie de dégoût. Malgré sa connaissance du caractère de Walt, elle ne pouvait pas s'en prendre à lui, car elle avait besoin de son aide. Soudain, un taxi s'arrêta au bord du trottoir, et Heather s'élança avec empressement pour le héler. Elle n'a même pas jeté un regard en arrière à Carmen et Lucas alors qu'elle ouvrait la porte et montait à bord. Il était clair qu'elle était de mauvaise humeur. Carmen lança un regard furieux à Alex, sa voix montant à chaque mot. — Salaud, comment oses-tu me crier dessus ? Je vais te faire payer ça ! Avec ça, elle attrapa la main de son fils et héla un taxi pour partir. Alex sortit une cigarette. Après l'avoir allumée, il tira une bouffée alors qu'un regard vicieux apparaissait dans ses yeux. Il se retourna et se dirigea vers son scooter électrique. Walt, puisque tu refuses de reculer, ne me reproche pas d'être impitoyable. Avec cette pensée en tête, il composa un numéro qu'il n'avait pas composé depuis huit ans. — C'est moi, Charlie, dit Alex lorsque l'appel fut connecté. — M. Jefferson ! Je n'arrive pas à croire que vous ayez enfin appelé après huit ans ! La voix excitée d'un vieil homme retentit à l'autre bout de la ligne.