Chapitre 1 Le retour du seigneur Sky Devourer

Jadeborough, en juillet, était brûlant. Dans la foule, un jeune homme maigre contemplait silencieusement la ville familière mais quelque peu inconnue. — Cela fait quinze ans... Je suis enfin de retour. Je me demande comment vont les filles, marmonna le jeune homme dans son souffle. Emrys Lund était un orphelin qui avait grandi dans un orphelinat. Là-bas, sept filles qui n'étaient pas liées à lui par le sang l'aimaient comme un membre de la famille. Dans leur enfance, leur jeu favori était de jouer à la maison avec Emrys. Elles avaient même promis d'épouser Emrys dans le futur. Emrys n'avait que cinq ans à l'époque. De sa jolie voix, il leur dit que leurs promesses devaient être sincères car elles n'avaient plus trois ans. Les sept filles lui promirent un petit doigt pour cela. Dès lors, le jeune Emrys se réjouit de grandir rapidement, jusqu'à ce qu'un incendie détruise sa vie. Les filles auraient pu s'échapper, mais elles étaient retournées dans le bâtiment pour le chercher et furent piégées par les flammes. Effrayé, le jeune Emrys s'était mis à brailler. L'aînée des filles le prit dans ses bras et lui dit de ne pas avoir peur. Les flammes continuaient à faire rage. Les huit enfants se blottirent les uns contre les autres, mais ils s'évanouirent rapidement sous l'effet de la fumée. Lorsque le jeune Emrys ouvrit à nouveau les yeux, les flammes étaient toujours là. Ce qui était différent, en revanche, ce n'était qu'un vieux frère qui se tenait devant lui dans le feu, avec des vêtements parfaitement intacts. Le jeune Emrys était stupéfait. Il pensait avoir des hallucinations jusqu'à ce que le vieux frère lui dise : — Je peux sauver les filles, mais tu dois être mon apprenti. Ces paroles étaient salvatrices et Emrys les avait acceptées immédiatement. À l'époque, il ne se rendait pas compte que l'histoire de sa vie changerait à cause de cela. Après avoir quitté l'orphelinat, le vieux frère emmena Emrys dans un monastère et lui enseigna la médecine, les arts martiaux et la magie. Il avait même demandé à Emrys de s'entraîner à un art divin sans nom. Cela dura dix ans. Lorsqu'Emrys eut quinze ans et qu'il pensa pouvoir enfin retourner à Jadeborough, le vieux frère l'envoya dans la zone de guerre à la frontière. Cela dura cinq ans. Au cours de ces années, une organisation nommée Sky Devourer prit le pouvoir au milieu des batailles sanglantes. Avec Sky Devourer et ses trente-six Généraux au pouvoir dans les quatre régions, personne n'osa plus toucher à Chanaea. Leur seigneur, Empyrean Lord, était entre-temps discrètement retourné dans le pays où il avait passé son enfance, Jadeborough. Emrys ressassait son passé, ses souvenirs défilaient dans son esprit comme s'il rêvait. Vraiment, s'il n'avait pas vécu tous ces incidents - s'il l'entendait de la bouche de quelqu'un d'autre - il les aurait pris pour de la folie. Le Sunshine Children's Home existait toujours, mais Emrys avait des sentiments mitigés à son égard. L'incendie d'il y a quinze ans avait mis l'orphelinat sous les feux de la rampe, et des personnes bienveillantes avaient fait des dons généreux pour le reconstruire. Le bâtiment miteux en béton était désormais beaucoup plus grand, et les installations étaient meilleures qu'auparavant. Cependant, ce n'était plus l'endroit qu'Emrys connaissait. Cependant, lorsque le regard d'Emrys se posa sur les sourires innocents des enfants, l'étrangeté de tout cela se dissipa. Il avait l'impression de voir une version plus jeune de lui et des filles. Tout était toujours pareil, et l'orphelinat était toujours l'endroit merveilleux qu'il était. Emrys trouva rapidement un membre du personnel de l'orphelinat et lui expliqua la raison de sa visite. En peu de temps, une femme avec des lunettes de lecture s'approcha d'Emrys et commença à l'étudier avec confusion. — Je suis la directrice de Sunshine Children's Home. Puis-je savoir qui vous cherchez ? — Vous êtes la directrice ? Emrys se figea. Le directeur dont il se souvenait avait pour nom de famille Olman, et c'était un homme âgé. Il n'était définitivement pas la femme qui se tenait devant lui. La femme âgée acquiesça. — Je suis directrice depuis plus de dix ans. Vous n'êtes pas là pour me voir ? — Je venais rencontrer M. Olman. — Oh, vous cherchez l'ancien directeur ! Il y a longtemps qu'il a pris sa retraite ! La directrice ne se méfia plus d'Emrys lorsqu'elle comprit qu'il était là pour chercher l'ancien directeur. En fait, elle devint même plus amicale. Cependant, Emrys fronça les sourcils à cette nouvelle. M. Olman a pris sa retraite ? Et il semblerait qu'il ait pris sa retraite il y a plus de dix ans. Est-ce à cause de l'incendie ? Emrys s'empressa de demander : — Alors, avez-vous l'adresse de M. Olman ? — Je l'ai, je l'ai ! Donnez-moi un instant. Je vais la noter pour vous. La femme se retourna pour entrer dans une pièce. Peu de temps après, elle revint avec un bout de papier contenant l'adresse de l'ancien directeur et le tendit à Emrys. — Merci ! En suivant l'adresse, Emrys arriva devant une maison. Un vieil homme grisonnant était recroquevillé et balayait la cour. Emrys reconnut immédiatement qu'il s'agissait de l'ancien directeur, Walter Olman. Cela fait quinze ans que je n'ai pas vu M. Olman. Il a l'air d'avoir énormément vieilli. Une vague de tristesse envahit Emrys et il se précipita vers lui. Mais ce qu'il vit ensuite le mit en rage. Alors que Walter balayait le sol, un jeune homme vêtu d'une chemise à fleurs le bouscula soudain et lui dit : — Je sais que ces femmes t'envoient de l'argent tous les mois, bouffeur de cercueils. Où est-il ? Crache-le ! C'est un vol en plein jour ! Emrys était livide. Il s'élança sur le jeune homme et lui attrapa le col. — Comment osez-vous voler l'argent d'un vieil homme ? Êtes-vous humain ? Espèce de bête ! Le jeune homme ne s'attendait pas à ce que quelqu'un se jette sur lui de la sorte. Une trace de panique passa sur son visage, mais il se calma rapidement. — Lâchez-moi. C'est une affaire de famille. Qu'est-ce que cela a à voir avec vous ? — Une affaire de famille, vous dites ? C'était au tour d'Emrys d'être confus alors qu'il se tournait vers Walter. Un regard mélancolique se manifesta sur le visage de Walter qui soupira. — Il ne ment pas, petit. Ce n'est pas un voleur. C'est Gavin Wahl, mon fils adoptif. Gavin Wahl ? Oh, c'est Gavin alors ! Emrys dut fixer l'autre jeune homme pendant un moment avant de se rappeler de qui il s'agissait. Pas étonnant qu'il me soit familier. C'est Gavin, celui qui me tyrannisait et qui se faisait battre par les filles. Pourquoi M. Olman l'a-t-il adopté ? Pendant un instant, Emrys resta bouche bée. Gavin en profita pour se débattre loin de lui. Il toussa violemment pendant un moment avant de réussir à se ressaisir. — Espèce de salaud, ne faites pas le fouineur. Puisque vous savez qu'il s'agit d'une affaire de famille, maintenant dégagez ! Gavin lança un regard noir à Emrys avant de se retourner pour crier à nouveau sur Walter. — Cheveux gris, tu devrais me donner de la nourriture, des vêtements et de l'argent pour me divertir si tu m'as recueilli. Pourquoi m'as-tu adopté si tu ne peux pas me donner ce qu'il y a de mieux dans la vie ? Où est l'argent que ces femmes t'ont donné ? Donne-le-moi ! Qu'est-ce que tu essaies de faire en le cachant ? Essaies-tu de l'emmener dans la tombe avec toi ? Tu n'as plus beaucoup d'années à vivre et tu as besoin de moi pour organiser tes funérailles. À qui vas-tu donner l'argent si ce n'est à moi ? Quel vieux con sans cervelle tu fais ! Plus Gavin parlait, plus il dépassait les bornes. Le corps de Walter tremblait, mais il gardait la tête basse en supportant les jurons de Gavin. Emrys ne put supporter de regarder plus longtemps. Il leva la main et donna une gifle à Gavin. Gifle ! — Cette gifle est pour ton impudence et ton langage grossier ! Gifle ! — Ça, c'est pour ton ingratitude ! Tu es une honte pour l'humanité ! Gifle ! — Et ça, c'est pour ta bêtise et ton ignorance !