Chapitre 9 Succession de bombes

Cordelia eut un sentiment d'impuissance dès qu'elle vit Zachary. Elle lui dit froidement : — Vous n'êtes plus un employé de cette société, veuillez partir. — Êtes-vous si pressée de me mettre à la porte parce que vous avez peur que je révèle les choses ignobles que vous avez faites, Mlle Youngblood ? demanda-t-il avec un sourire narquois. Cordelia haussa les sourcils. — J'ai toujours été ouverte et transparente. Vos accusations sans fondement ne me font pas peur. C'est juste que ce que vous avez à dire n'a rien à voir avec le but de la conférence de presse d'aujourd'hui, alors passez votre chemin. — Vous saurez si c'est lié ou non quand j'aurai fini de parler, répondit Zachary en continuant à sourire. — M. Lawson, pourriez-vous nous expliquer ce qui s'est passé ? demanda un journaliste. Instantanément, toutes les caméras se braquèrent sur lui. Plus personne ne s'intéressait aux nouveaux produits du Groupe Cordelia. — Bien sûr. Je suis venu ici pour enlever la façade de Cordelia et vous donner à tous un aperçu de son vrai visage pour que vous puissiez voir à quel point elle est laide à l'intérieur. Il se racla la gorge avant de poursuivre : — Je m'appelle Zachary Lawson. J'étais le directeur des ressources humaines du Groupe Cordelia et j'ai travaillé assidûment pour l'entreprise pendant plus de dix ans. Il n'est pas exagéré de dire que le Groupe Cordelia n'aurait pas connu le succès qu'il connaît aujourd'hui sans ma contribution. Je ne pouvais pas être plus heureux lorsque j'ai appris que la société allait bientôt entrer en bourse, pensant que mon travail acharné au fil des ans allait enfin porter ses fruits. Mais cette femme, Cordelia Youngblood, m'a tourné le dos. Voulant faire avancer la carrière de son gigolo, elle m'a viré de l'entreprise, moi qui étais un employé de longue date qui avait travaillé dur et apporté une contribution précieuse. Pensez-vous que c'est juste ? Après sa grande complainte, les journalistes commencèrent à discuter entre eux. Le regard qu'ils portaient sur Cordelia changea du tout au tout. Ne jamais juger un livre à sa couverture, en effet. Cette femme est belle, mais qui aurait pu s'attendre à ce qu'elle soit un tel serpent ? Et pourtant, une entreprise comme la sienne espère entrer en bourse ? C'est plutôt la mort dans l'âme ! La mine de Cordelia devint sombre. — C'est de la foutaise, Zachary. Tu t'es d'abord associé au Groupe Allure. Tu devrais être reconnaissant que je n'aie pas pris de mesures pour engager des poursuites pénales. Au lieu de cela, tu viens ici et tu portes des accusations sans fondement. Tu n'as pas honte ? — J'ai été de connivence avec le Groupe Allure ? Cordelia, il faut avoir des preuves de ce qu'on avance. — Tu l'as avoué dans mon bureau l'autre jour, tu te souviens ? Et maintenant, tu me demandes des preuves ? — Quelle blague ! s'exclama Zachary. Puis il désigna les journalistes et dit : — À vous de juger. Croyez-vous ce qu'elle a dit ? Si vous aviez trahi l'entreprise pour laquelle vous travaillez, viendriez-vous de votre propre chef l'admettre ? Pensez-vous que je sois aussi stupide ? Tout le monde secoua la tête. Seul un imbécile admettrait qu'il est de connivence avec une autre entreprise. Ce qu'elle a dit, c'est du vent. Zachary fit un geste vers Simon et déclara avec indignation : — Cependant, la personne qui a le plus souffert injustement est Simon Hall. Il travaillait comme chauffeur de Cordelia et a été le premier à apprendre l'existence de son jeune soupirant. Mais regardez comme il s'est fait tabasser juste parce qu'il a essayé de donner quelques conseils ! Les caméras se tournèrent immédiatement vers Simon. Il joua le jeu à fond et sortit un rapport médical. En serrant les dents, il dit : — Voici le diagnostic de l'hôpital. J'ai une fracture comminutive au poignet droit et des ligaments déchirés aux deux genoux. Comme l'effet d'une bombe qui explose en eaux profondes, un tollé se répandit dans l'assistance. — C'est scandaleux ! C'est absolument illégal ! — Comment une femme aussi méchante peut-elle encore oser monter sur cette scène et tenir une conférence de presse ? Dépêchez-vous de descendre de là ! — Cordelia, tu dois nous donner une explication ! Tu dois rendre à ces deux hommes la justice qu'ils méritent ! L'opinion générale changea radicalement alors que tous les journalistes fumaient d'indignation vertueuse. Le visage de Cordélia pâlit légèrement et sa voix tremblait lorsqu'elle dit : — Zachary, tu prétends que je voulais faire avancer la carrière de mon amant et que j'ai fait frapper Simon par quelqu'un. Eh bien, où sont les preuves ? S'il te plaît, montre-moi les preuves ! La seule chose que je puisse faire maintenant, c'est d'exiger qu'il présente ses preuves. Zachary se contenta de renifler froidement sans rien dire. C'est alors qu'un homme d'âge moyen assis au premier rang se leva. — J'ai quelque chose à dire. Il s'agit de Tobias Jackman, l'actuel directeur des ressources humaines du Groupe Cordelia. Lorsque Zachary occupait ce poste, il était directeur adjoint des ressources humaines. — Je peux prouver que Zachary dit la vérité. Tout le monde pensait qu'il voulait défendre Cordelia, mais à leur grande surprise, il s'était rangé du côté de Zachary. Cela provoqua immédiatement un remue-ménage dans la foule. La silhouette de Cordélia tremblait et elle demanda : — Tobias, qu'est-ce que tu dis ? — Vous ne comprenez pas ce que je dis ? Toute l'entreprise sait que vous aviez prévu de laisser votre joujou prendre mon poste actuel. Vous ne me l'avez proposé qu'après avoir subi des pressions. Il rétira son badge d'employé en même temps qu'il parlait. D'un ton dur, il ajouta : — Je n'ai pas besoin de ces aides honteuses. Un frisson parcourut le corps de Cordelia. Mais avant qu'elle n'ait pu reprendre son calme, quelqu'un poussa à nouveau les portes de la salle de conférence. Cette fois, c'était Kane et Gavin. — Bien dit, M. Jackman. Cela ne vaut pas la peine de travailler pour une femme comme Cordelia. Vous devriez quitter le Groupe Cordelia. Vous êtes toujours le bienvenu dans la famille Sheldon. L'apparition de Kane suffit à mettre les journalistes en émoi. Ils savaient que la famille Sheldon était le plus grand distributeur du Groupe Cordelia. De plus, Kane était l'ardent défenseur de Cordelia. Ils ne pouvaient s'empêcher de se demander ce qu'il faisait là. Ah oui, c'est vrai ! Il doit être furieux que Cordelia ait un petit copain. Bien sûr, Kane prit le micro que lui tendait l'un des journalistes et déclara : — Je voudrais annoncer que je vais désormais rompre les relations avec le Groupe Cordelia. Puis il se tourna vers Gavin. — Tu n'avais pas quelque chose à dire ? Tu peux le dire maintenant. Sur ce, il passa le micro à Gavin. Une trace de ressentiment brilla dans les yeux de Gavin. Cordelia, M. Kane a promis de payer mes dettes de jeu à ma place, alors ne me reproche pas ce que je vais faire. C'est toi qui as agi avec cruauté en premier lieu. — Je m'appelle Gavin Wahl. Comme Cordelia, j'ai grandi à la maison d'enfants Sunshine, alors je sais comment elle est. Elle aime harceler les autres depuis qu'elle est toute petite, et j'étais l'un d'entre eux. Il commença à déformer la vérité, blâmant Cordelia pour tout ce qu'il avait fait à l'orphelinat. — Mais je ne parlerai plus du passé. Prenons un événement récent, par exemple. L'ancien directeur de l'orphelinat était gravement malade et avait besoin d'une grosse somme d'argent pour se soigner. J'ai approché Cordelia à plusieurs reprises, me mettant à genoux et la suppliant de me prêter l'argent. Mais non seulement elle a refusé, mais elle m'a même traité de vaurien et m'a dit d'aller me faire voir ailleurs... Un silence prolongé s'ensuivit après qu'il eut fini de parler, et une atmosphère tendue enveloppa toute la salle de conférence. Ce genre de tension était le signe d'une explosion de colère imminente. Après une longue période de silence tendu, la rage de la foule atteignit le plafond. — Cordelia Youngblood, espèce d'ordure ! — Une femme ingrate comme vous ne mérite pas de vivre ! Dépêchez-vous de tomber raide morte ! — En tant que femme, j'ai honte de vous. Vous êtes une salope sans vergogne ! — J'espère que vous irez bientôt en enfer ! Le corps de Cordelia tremblait violemment en entendant le flot de remarques et de blâmes, et les larmes coulèrent sur son visage. — Ce n'est pas ça. Je n'ai pas fait ce qu'il a dit... Elle continua de secouer la tête avec véhémence, et ses larmes de colère trempaient le devant de ses vêtements. Cependant, personne n'était intéressé par ses explications. Les autres avaient déjà décidé qu'elle était une femme vicieuse, dépourvue de gratitude et de honte, et qu'elle méritait de se noyer dans un océan de condamnations. Angelina poussa un éclat de rire dérisoire en retirant sa carte d'employé et en la jetant par terre. — Tu as très bien caché ton vrai visage. Depuis toutes ces années que je te connais, je ne t'ai jamais vu tel que tu es. J'ai honte d'avoir travaillé avec quelqu'un comme toi. — Angelina, pas toi aussi... Cordelia avait beau être forte, le choc de tant de bombes consécutives était encore trop dur à supporter. Tout devint noir autour d'elle, et elle finit par s'évanouir. Juste avant qu'elle ne tombe par terre, une personne se précipita sur la scène et attrapa son corps fragile. — Aucun d'entre vous ici présent ne devrait songer à se laver les mains de ce qui s'est passé aujourd'hui !