Chapitre 4 Le Loup Noir

La lune éclairait son corps. Son pelage noir brillait argenté sous la clarté lunaire. D'un coup de sa queue, la corde qui me liait fut arrachée. J'ai immédiatement ramassé les vêtements éparpillés au sol pour couvrir mon corps. Le loup tourna la tête. Ses yeux dorés étaient pleins de danger. Ses crocs étaient si tranchants que j'étais sûre qu'il pouvait me dévorer en une bouchée. Sa grosse tête me renifla. J'ai fermé les yeux et n'ai pas osé bouger. Son pelage effleura mon corps et me donna des frissons, et sa respiration rapide semblait porter des étincelles. Soudain, il poussa un rugissement en direction de la fuite de Nick. — Whooooooo! Le hurlement du loup était si fort que les arbres de la forêt tremblaient. Il était si familier et en colère que je réalisai que je n'avais pas été en train d'entendre des choses. Le loup semblait un peu agité, et il tournoyait autour de moi au sol. Sa queue dessinait des cercles sur le sol comme si j'étais sa proie. Ses yeux dorés étaient rivés aux miens. Je restai immobile dans son cercle, essayant de ne pas bouger. Mais il n'était pas content de moi. Quand je bougeais, il me donnait la chair de poule et me sifflait jusqu'à ce que je revienne à ma place initiale. J'ai essayé de lui donner mon odeur, pour lui faire comprendre que je n'étais pas humaine, que je n'étais pas sa nourriture, mais il ne répondait pas. La Lune se dirigeait vers l'ouest, ce qui était censé être un moment où les loups-garous perdaient de leur force pendant la nuit, mais cela semblait n'avoir aucun effet sur le loup géant. Les cercles de constriction qu'il dessinait avec sa queue devenaient de plus en plus petits, ses yeux dorés étaient injectés de sang, et la chaleur de son nez faisait voler mes longs cheveux châtains sur mon dos nu. Alors que le loup se rapprochait de plus en plus, je devais me recroqueviller peu à peu jusqu'à ne plus pouvoir me recroqueviller. Il baissa la tête et toucha ma joue de son nez humide. Ses yeux dorés étaient comme du verre, reflétant mon état désordonné sur le sol. J'ai regardé par-dessus mon épaule et j'ai pu voir la salive sur ses crocs. J'ai finalement éclaté en sanglots. La réalité d'être abandonnée par mon père et la peur d'être tuée par un loup m'empêchaient de rester calme. Puisque j'allais mourir, ce n'était pas une honte de laisser mes émotions m'emporter au dernier moment. Mourir, je pourrai enfin revoir ma mère. ... — Maman, nous, les loups-garous, avons tous nos âmes sœurs, n'est-ce pas ? demandai-je en m'asseyant à côté de la coiffeuse de ma mère et en la regardant se peigner les longs cheveux châtains avec un peigne incrusté de rubis. — Bien sûr, ma chérie, répondit ma mère, attachant ses longs cheveux avec une barrette et me prenant dans ses bras. Elle passa ses longs doigts dans mes cheveux. — Ma petite princesse, tu auras une âme sœur qui t'aimera beaucoup. Il t'aimera et te protégera, tout comme moi. J'ai regardé ma mère dans le miroir et elle m'a souri. Le soleil doré brillait à travers la fenêtre sur son visage lumineux. C'était si beau. Ma mère avait un parfum apaisant qui me fit la serrer fort, comme si un homme en train de se noyer avait attrapé le dernier morceau de bois flottant. — Même... même si je suis un monstre sans loup ? J'ai lentement relevé la tête de ses bras, et ses yeux bleus me regardaient tristement, sans dire un mot. Les larmes inondèrent mes yeux, et le visage de ma mère commença à devenir flou. Soudain, son beau visage devint hagard et ses longs cheveux châtains devinrent ternes, et je commençai à perdre prise sur sa silhouette. Elle retira son collier de perles de son cou et, avec le reste de sa force, me le donna. J'ai soudain réalisé que je rêvais. Ma mère, la noble Luna de notre meute, est décédée il y a dix ans, et je rêvais d'elle à nouveau. — Maman... J'ai attrapé le collier et continué à l'appeler, mais son ombre s'était fondue dans la lumière. Dans mes yeux pleins de larmes, j'entendais la voix lointaine de ma mère, — La déesse de la lune te bénira, mon enfant. Je me suis réveillée en pleurant, les larmes coulant sur mon visage. Recroquevillée sur mon lit dans le placard à balais, j'ai tâtonné sous mon oreiller pour trouver le dernier cadeau de ma mère, un simple collier en argent avec des perles. Je l'ai mis autour de mon cou et ai demandé dans mon cœur. Maman veille-t-elle sur moi ? Était-ce que ce qui s'était passé la nuit dernière était un rêve ? Je me souviens encore de ce qui s'est passé la nuit dernière. Nick m'a assommée et m'a emmenée dans les bois près du lac... Un grand loup noir est apparu de nulle part. Il avait des yeux dorés... Mais je n'ai aucun souvenir de mon retour. Le dernier souvenir est que j'ai finalement craqué et pleuré sous la pression du loup. Je ne veux pas penser trop profondément. Ma tête lourde ne peut supporter trop de souvenirs. Eh bien, je suis toujours en vie. Je me protégerai. Maman, je te le jure. Je n'ai pas beaucoup de temps pour réfléchir et pleurer. Aujourd'hui est le jour de la cérémonie d'accueil du Prince Royal. J'étais censée nettoyer la salle, alors je me suis précipitée hors du lit, ai enfilé ma toile élimée, et ai mis ma vieille blouse par-dessus. Je n'avais pas grand-chose à me changer, alors je me suis couverte comme ça. Quand j'ai ouvert la porte, un seau d'eau froide m'a été versé sans avertissement. — Tu te réveilles, espèce de fainéante ? La voix autoritaire de Bernice résonna devant moi. J'ai essuyé l'eau glacée qui me transperçait les os, et mes cheveux pendaient mouillés et lourds sur mon visage. Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu Bernice se tenant devant moi avec deux servantes, qui portaient ce que je supposais être un seau d'eau froide. — Regarde-toi, tu es un désastre, dit Bernice, me regardant avec son menton relevé et les bras croisés dans sa robe de chambre en soie blanche, — Tu ressembles à un chien sauvage dans l'eau, dit-elle méchamment, admirant mon apparence désordonnée avec délice. — Je ne peux m'empêcher de vouloir t'écraser. Je savais que j'étais en retard et que je ne m'étais pas nettoyée comme d'habitude, et elle avait trouvé une raison de me punir comme il se doit. — Aujourd'hui est un grand jour. Si le prince savait que sa future épouse était une... Peut-être parce que le rêve avait éveillé un peu de mon tempérament, je n'ai pas gardé le silence comme avant, mais sans réfléchir pour répliquer. — Pa ! avant d'avoir fini mes mots, je n'ai pas pu m'empêcher de pencher la tête à cause d'une gifle. Le côté droit de mon visage meurtri est rapidement devenu rouge et enflé, en contraste frappant avec mon côté gauche pâle. Bernice s'approcha et tira si fort sur mon col que je pouvais à peine tenir debout, et ses yeux perçants me transpercèrent le visage comme si un couteau pouvait me couper. — En tant que future reine, n'est-il pas naturel pour moi de discipliner le loup désobéissant de ma meute ? Les lèvres minces de Bernice se séparèrent alors qu'elle crachait des paroles humiliantes. Elle examina mon visage attentivement, voulant voir de la tristesse ou de la colère sur mon visage, ce qui l'aurait rendue plus heureuse. Je le savais si bien que j'ai choisi d'éviter son regard et de fixer silencieusement le sol. — Sale garce inutile ! Mon silence l'ennuyait, et ses longs ongles griffèrent mon visage et mon cou. Il y avait un léger picotement sur mon visage rouge et enflé, et ce n'est que lorsque ses longs doigts fins glissèrent le long de ma clavicule que je réalisai quelle terrible erreur j'avais commise.