Chapitre 5 Le Collier

— Rends-le moi ! J'ai attrapé sa main qui tenait mon collier, mais elle l'a levée et m'a giflée de nouveau. Cette fois, elle était si forte que j'ai été giflée jusqu'au sol. L'eau boueuse a éclaboussé mon corps, et je n'avais pas le temps de m'occuper de mes seuls vêtements, je ressentais seulement une douleur au cou. Mon collier ! La dernière chose que ma mère m'a laissée ! — Je pensais que c'était quelque chose de grand, juste un collier de perles avec une chaîne en argent à travers, dit Bernice avec dédain. Elle s'est accroupie devant moi et m'a regardée en jouant alors que je tombais au sol et couverte de boue. Elle a touché les perles du doigt, et ses yeux brillaient malicieusement. — C'est ce que ma mère m'a laissé ! Tu ne mérites pas de le toucher ! Je ne pouvais pas contrôler ma colère, mais une impuissance plus profonde m'a submergée, et mon corps a commencé à trembler de la douleur de mon âme. Je me détestais tellement d'être trop faible et incapable de changer. Non seulement cela m'a fait perdre l'amour de mon père, mais cela m'a aussi empêché de protéger les biens de ma mère. Ma douleur plaisait bien à Bernice, et elle secouait le collier de perles dans sa main, admirant mon état pitoyable. Puis j'ai regardé alors qu'elle mettait le collier de ma mère, soulevait sa belle robe de soie blanche, et me lançait un sourire narquois dans mes yeux en colère. Cela m'a rappelé le moment où mon père l'avait ramenée à la maison et qu'elle me souriait de manière provocante avec une toute nouvelle poupée. — Nettoie la fête tôt et cache-le dans ta chambre. Ne laisse pas notre meute perdre la face à cause de toi. Après cela, elle est partie triomphalement avec son assistante. Je voulais lui crier de me rendre mon collier et de s'excuser pour ce qu'elle avait fait, mais quand j'ai ouvert la bouche, je me suis retrouvée aphone, incapable de faire le moindre son. Pourquoi ? Pourquoi est-ce que je traverse ça ? Pourquoi le chagrin coule-t-il toujours vers les pauvres, et la faveur vers les arrogants et ignorants ? Je dois m'en sortir. Je le jure. Le hall n'avait pas été nettoyé et décoré comme ça depuis longtemps. Selon le vieux serviteur, la dernière fois que cet endroit avait été si bien décoré, c'était lorsque mes parents se sont mariés. J'ai souri ironiquement. Au début, tout le monde pensait qu'ils étaient ceux qui étaient bénis et chanceux, mais avec le temps, personne ne savait ce qu'ils allaient rencontrer dans le futur. La vie peut changer. J'y crois. L'oppresseur n'est pas toujours chanceux, et je ne suis pas toujours malchanceuse. Je vais bien vivre et attendre que le jour vienne. Lorsque je suis arrivée dans le hall, les serviteurs étaient occupés. Le sol en bois brun et la table à manger étaient cirés à nouveau. Les porte-lampes dorés et les bougies en argent se mêlaient, les rideaux de velours rouge étaient réaccrochés, et des fleurs fraîches et des fruits étaient placés sur des plateaux vernis dans les coins. Lorsque je suis entrée dans le hall avec mes vêtements toujours tachés, tout le monde s'est tu pendant une seconde. Leurs yeux étaient pleins d'étonnement et de mépris. Ils avaient l'habitude de me voir taquinée par Bernice tous les jours, mais aujourd'hui, à ce moment-là, mon embarras était d'autant plus évident. — Elle est encore taquinée par Bernice. Regardez les marques de gifles sur son visage. TSK, tsk, tsk. — Quel embarras. C'est une honte pour l'alpha qu'elle soit habillée comme ça en tant que sa fille. — Elle a eu le courage de venir ici. Aujourd'hui est un grand jour. Elle devrait être dans un trou. Les chuchotements impatients de la foule m'ont fait baisser la tête. J'ai regardé le reflet dans le miroir de ma silhouette décoiffée, et je n'ai pas trouvé un coin pour m'échapper de tout cela. J'ai réalisé tôt que ma meute ne m'acceptait pas pour qui j'étais, et ils me haïssaient autant que Bernice. Je devrais m'y être habituée, mais je me sentais encore triste parfois. Je suis comme une souris observée. J'ai rentré mes épaules et me suis retournée pour quitter le hall qui ne m'appartenait pas. — Arrêtez. La voix de son père est venue du deuxième étage du hall. La dominance de l'alpha a fait taire la foule bavarde, qui a tous baissé la tête en hommage à l'Alpha. Je suis restée là où j'étais, regardant mon père, qui se tenait debout au deuxième étage, avec des attentes irréalistes. — Quel embarras ! Mon père a froncé les sourcils en me regardant. Mes cheveux étaient en désordre, mes vêtements étaient tachés, et mon visage pâle était meurtri. J'ai cligné des yeux mais il n'y avait pas une once de préoccupation pour moi dans son visage. Je l'ai déçu encore une fois, ai-je pensé. — Ne t'ai-je pas dit de nettoyer le hall plus tôt ? Pourquoi es-tu si en retard ? Ne sais-tu pas qu'aujourd'hui est le grand jour de notre meute ? Son ton était empli de mécontentement et de dégoût. — Je suis désolée, Alpha, ai-je murmuré. Être réprimandée par mon père en public, mon estime de moi a fait rougir mon visage. J'ai baissé les yeux pour cacher mon attente. Je voulais dire à mon père que j'avais été assommée la nuit dernière par ton neveu au cœur chaud et emmenée dans les bois près du lac. J'ai rencontré un énorme loup et j'ai failli mourir. J'ai rêvé de ma mère et de son dernier cadeau pour moi, mais ce collier de perles a été arraché par ton autre fille. Mais je sais qu'il ne se soucie plus. Il a déjà un autre enfant avec lequel il est heureux. — Bonjour, mon oncle, le Grand Alpha. Nick est entré dans le hall avec un sourire sur le visage. Tout le monde le regardait. Il était toujours poli, ses cheveux lisses, comme un gentleman. Il a souri à mon père. — Tout le monde est très heureux aujourd'hui. J'ai apporté quelques cadeaux. J'espère qu'ils vous plairont. D'un geste de la main, un groupe de serviteurs a apporté des plateaux d'argent de champagne et de vin à la longue table. L'air s'est soudainement rempli de l'arôme du vin fort. Les gens dans le hall ont reniflé doucement, et une expression d'intoxication est apparue sur leurs visages. Toutes les meutes n'ont pas un loup-garou qui sait brasser, et chaque meute a une préférence de saveur différente, mais la meute la plus forte peut toujours obtenir le meilleur alcool. Ainsi, plus le vin est fort, plus il peut représenter le statut d'une meute. — Nick, mon bon neveu, viens me parler, a dit son père en descendant les escaliers et en tapotant l'épaule de Nick. Il a jeté un coup d'œil à moi, qui étais figée sur le côté, et a dit avec impatience, — Bernice a besoin d'aide. Monte et aide-la. Ne te ridiculise pas ici. — Oui, Alpha. J'ai avalé la boule dans ma gorge et me suis éloignée. En passant devant Nick, il m'a regardée avec un sourire narquois et a dit, — J'espère que tu as bien dormi la nuit dernière, ma chère Delia. La malveillance dans ses yeux m'a fait dresser les cheveux sur la tête. Je serrai les dents, levai les yeux, fis semblant de ne rien savoir, et montai les escaliers. — Toc, toc. Je pris une grande inspiration et frappai à la porte de Bernice. — Eh bien ? Pourquoi père t'a-t-il envoyé ? Bernice était assise sur la coiffeuse près de la fenêtre. La servante lui peignait les cheveux, et devant elle se trouvaient des boîtes de bijoux, perles, diamants, or et ambre, qui brillaient dans la lumière du matin. — Oui. Alpha m'a envoyé. J'essayai de paraître normal. — Oh, regarde-toi. Tu mérites d'être dans ma chambre ? Dit Bernice d'une voix aiguë, clignant de l'œil. Elle semblait avoir oublié que c'était son seau d'eau froide qui m'avait mis dans cet état. — Que vas-tu faire ? Je ne pensais pas qu'elle allait me laisser partir. Elle allait juste essayer de me ridiculiser. — Enlève tes vêtements sales et tes chaussures. Viens me servir avec mes nouveaux talons hauts sur mesure. Elle posa les pieds sur la couverture en laine, sourit, et leva le menton pour me regarder avec arrogance.