Chapitre 11 La dignité n'a pas d'importance

— Appelle... Geneviève révéla une série de chiffres, en appuyant ses ongles sur le cou de la femme. Les jambes de cette dernière fléchirent. Immédiatement, elle se tourna et lança un regard suppliant à Erica. — G-Geneviève, ne sois pas imprudente ! Prise de panique, Erica ne s'attendait jamais à ce que Geneviève fasse une telle chose. — Tu n'as même plus de chez toi maintenant. Qui d'autre peux-tu contacter pour obtenir de l'aide ? Elle était l'amie de Geneviève depuis plusieurs années, elle connaissait donc très bien le cercle social de Geneviève. De plus, elle avait déjà soudoyé les amis de Geneviève qui avaient une bonne situation familiale. Il était impossible pour elle de faire venir quelqu'un à son secours ! — Tu ferais mieux... d'appeler ce numéro ! Geneviève dit cela entre ses dents serrées. Ses ongles avaient déjà percé le cou de la femme. Les jambes de cette dernière tremblaient de peur, la bouche grande ouverte. Le visage d'Erica se décomposa. Elle craignait que la femme ne prononce son nom par accident. Grinçant des dents, elle appela à contrecœur le numéro mentionné par Geneviève. Très vite, l'appel aboutit. — Allô ? En entendant cette voix familière, Geneviève fut au bord des larmes. Avalant une gorgée de salive sanglante, elle rassembla ses forces pour dire : — Je suis Geneviève... Viens au commissariat... à Yaleview. Tant qu'elle pouvait se rendre à l'hôpital pour voir sa grand-mère, elle n'aurait pas d'objection à sacrifier sa propre vie si l'homme décidait de la réclamer. Sa propre dignité pâlissait en comparaison de son unique parent au monde. En un éclair, les policiers se précipitèrent vers l'origine du tumulte. Cependant, dès qu'ils virent que Geneviève tenait le cou de l'autre femme, apparemment déterminée à périr avec elle, les policiers n'osèrent pas intervenir précipitamment. Le temps passait. Erica ne voyait personne arriver. Elle pensait que Geneviève devait bluffer, alors elle voulait inciter les policiers à maîtriser Geneviève. Mais, la seconde suivante, un homme d'environ trente ans fut vu se dirigeant rapidement vers la salle de détention. Quand Geneviève vit cet homme, un brin d'espoir traversa ses yeux. Elle supplia pitoyablement : — Sortez-moi de là... S'il vous plaît ! Je dois aller à l'hôpital. Le visage grave, l'homme hocha la tête et fit rapidement demi-tour. En moins d'une minute, non seulement l'homme revint, mais il amena également le chef de la police. Quand l'homme intervint pour aider Geneviève, le chef demanda même poliment : — Monsieur Sullivan, avez-vous besoin que je fasse organiser quelqu'un pour vous emmener tous les deux à l'hôpital ? — Non, ça ira. Erica regarda avec stupéfaction l'homme partir avec Geneviève dans ses bras. Elle était au-delà de l'étonnement. — Chef, Geneviève est soupçonnée de meurtre ! Comment pouvons-nous la relâcher ? interrogea-t-elle le chef. — Puisque nous n'avons pas de preuves concrètes, nous ne pouvons plus la détenir ici. Le chef était plutôt impatient et ajouta : — Partez si vous n'avez rien d'autre à signaler ! Aucun mot ne pouvait exprimer la rage d'Erica à ce moment-là. Pourtant, elle n'avait pas d'autre choix que de faire ce qu'on lui demandait. Elle savait que Cooper était assez proche du chef adjoint du commissariat de police de Jadeborough. À cause de cela, elle pouvait facilement organiser quelqu'un pour s'occuper de Geneviève. Jamais Erica n'aurait pu s'attendre à ce que Geneviève puisse faire appel à un soutien pour la sortir du commissariat. Après être arrivée à l'hôpital avec Steven, Geneviève tituba tout le long du chemin en se précipitant vers la chambre de sa grand-mère. Par coïncidence, elle tomba sur l'infirmière qui avait pris soin de sa grand-mère. L'infirmière était désolée pour Geneviève. — Veuillez accepter mes plus sincères condoléances, Mlle Rachford. Après cela, Geneviève aperçut le lit d'hôpital derrière l'infirmière. Le patient allongé dans ce lit était recouvert d'un drap blanc de la tête aux pieds. À ce moment-là, son sang se glaça et tout son corps se figea. Une sensation d'étouffement l'envahit. — G-Grand-mère ? D'un pas raide, elle se dirigea vers le lit d'hôpital et leva sa main tremblante. — J-Je suis désolée... d'avoir mis tant de temps à venir... Je suis Vivi... Elle se battit pour prononcer ces mots en appelant sa grand-mère. Hélas, elle ne recevrait jamais de réponse. Relevant le drap blanc, elle vit le visage froid et pâle de sa grand-mère. Ses genoux flanchèrent et elle s'agenouilla sur place. Poussant un cri déchirant, elle se mit à pleurer à chaudes larmes. — Grand-mère... Winifred avait été sa seule motivation pour continuer à avancer dans la vie. Cependant, même sa seule famille était partie pour toujours. À ce moment-là, elle se sentit lésée. Si elle avait abandonné cette prétendue dignité la veille et avait suivi Steven au manoir, elle n'aurait pas été trompée par Cooper et envoyée en prison. Sa grand-mère serait encore en vie. Geneviève serra le corps de sa grand-mère toute la journée et toute la nuit, pleurant à chaudes larmes jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de larmes à verser. Le jour de l'enterrement de Winifred, le ciel au-dessus de Jadeborough était aussi sombre que jamais. Il pleuvait. Absorbée dans ses pensées, Geneviève regardait les ouvriers s'occuper des cendres des restes de sa grand-mère. Même après le départ de tout le monde, elle se tenait toujours devant la tombe de sa grand-mère, se mouillant sous la pluie. À partir de ce moment-là, elle savait qu'elle serait seule. Après les funérailles de Winifred, Geneviève suivit Steven et retourna à Swallow Garden. Enfermée dans sa chambre pendant trois jours, elle ne toucha même pas à la nourriture qui lui était servie à la porte. Steven craignait qu'il n'arrive quelque chose de mal si Geneviève continuait à être comme ça. Il appela donc directement Armand. Cette nuit-là, Armand vint au manoir. Il utilisa la clé de rechange pour ouvrir la porte et entra dans la chambre, pour constater que toutes les fenêtres et tous les trous qui pouvaient laisser passer la lumière étaient couverts. Il faisait noir complet. Ensuite, il put entendre les murmures intermittents d'une femme, qui semblait pleurer dans son sommeil. — Maman, j'ai tellement peur... Emmenez-moi avec vous tous, s'il vous plaît... Armand se dirigea vers la lampe de chevet et l'alluma. Une femme recroquevillée dans son lit apparut instantanément. Il ne s'était écoulé que quelques jours, mais Geneviève était toute maigre. Ses doigts minces serraient avec force le drap du lit. Ils étaient si fins que les veines ressortaient sur le dos de ses mains. Pire encore, un désespoir total se lisait sur son visage déjà pâle. Des traces de larmes étaient visibles sur ses joues. Si cette femme ne se nourrit pas encore, elle risque de ne pas se réveiller demain !