Chapitre 14 Ta petite amie n'est pas à la hauteur

- Trouver une place de parking m'a pris beaucoup de temps, expliqua l'homme. Cet homme n'était autre que Steven. - Mademoiselle Rachford, avez-vous repéré des vêtements ici ? Sinon, nous irons dans un autre magasin. Au sol, Erica endurait sa douleur et hurlait : - Ne te laisse pas tromper par son apparence ! Ta petite amie n'est pas à la hauteur ! Elle est sale ! Steven ne lui jeta pas un regard alors qu'il ne faisait face qu'à Geneviève. - Allons-y, Mademoiselle Rachford. Peu de temps après, ils quittèrent la boutique. Quand Erica les vit partir ainsi, elle était tellement en colère qu'elle avait envie de crier. Par la suite, elle sortit son téléphone et appela la police. Hélas, on lui dit que le chef adjoint de la police était actuellement en déplacement et que les caméras de surveillance de la boutique ne fonctionnaient pas. Cela signifiait qu'il n'y avait aucune preuve concrète de l'incident et que la police ne pouvait rien faire à Geneviève sans preuve. Dois-je la laisser partir ainsi ? Plus elle y pensait, plus elle était contrariée, et finalement, elle abandonna ses amis et se rendit à la Société Specter. Cooper était en train de consulter des documents lorsqu'il entendit frapper à la porte. Quand il leva la tête, il vit Erica. - Pourquoi es-tu là ? - Coop, se plaignit Erica. Elle s'approcha de lui et s'assit sur ses genoux. - J'ai vu Geneviève tout à l'heure dans le centre commercial. Je lui ai parlé, mais elle m'a fait ça... Erica enleva son masque et révéla un visage enflé. Même si elle avait essayé de le compresser avec de la glace, il était toujours enflammé et elle avait l'air terrible. Cooper fronça les sourcils. - C'est elle qui t'a fait ça ? Erica hocha la tête. - Te souviens-tu de la dernière fois où je t'ai dit qu'il y avait quelqu'un qui avait payé la caution de Geneviève à la station de police ? J'ai découvert que cet homme est le chauffeur de quelqu'un. Il a environ trente ans... Ne penses-tu pas qu'elle ne devrait pas recourir à de telles méthodes même si sa famille est partie ? - Je lui ai donné de l'argent parce que c'est mon amie. Je voulais la dissuader de faire ce genre de choses pour qu'elle ne trahisse pas les attentes de ses parents décédés. Mais non seulement elle n'a pas pris mon argent, mais elle m'a même giflée et crié dessus ! Un éclat froid traversa les yeux de Cooper en l'écoutant raconter cela. Bien que Cooper n'ait rien dit, il avait tacitement consenti à ce qu'Erica rende visite à la grand-mère de Geneviève et dise quelque chose pour aggraver sa maladie jusqu'à ce qu'elle meure. De plus, il avait également acquiescé à ce qu'Erica envoie des personnes tourmenter Geneviève dans la salle de détention de la police. La famille Rachford lui devait trop, tellement qu'ils ne pouvaient pas le rembourser intégralement même après leur mort. Il ne voulait pas non plus que Geneviève mène une vie confortable. Cependant, lorsque Erica raconta à quel point Geneviève avait sombré, comme se soumettre à un vieil homme parce qu'elle voulait être libérée sous caution, Cooper ressentit un pincement d'agitation. À cet instant, Erica sentit la main qui lui saisissait l'épaule augmenter en force. Elle ne put s'empêcher de l'appeler : - Coop, tu me fais mal. - Applique des compresses de glace sur ton visage pour réduire le gonflement, dit Cooper froidement en la lâchant. - Il y a un banquet exclusif ce soir à huit heures. Tu viens avec moi. Les invités présents sont des personnes influentes dans le monde des affaires, alors ne me fais pas honte. - D'accord. Erica cessa tactiquement de se plaindre en voyant que l'homme n'était pas de bonne humeur. À sept heures du soir, une Maybach s'arrêta devant l'Hôtel Lovely Heart. L'Hôtel Lovely Heart était le seul hôtel six étoiles de Jadeborough. C'était là que se déroulaient les banquets pour recevoir des invités internationaux, les fêtes et même les mariages. Avant même que la voiture n'atteigne l'hôtel, Geneviève put déjà reconnaître que c'était l'hôtel où elle et Cooper avaient eu leur banquet de mariage. Au fur et à mesure que les images de son passé refaisaient surface, elle sentait son cœur se serrer. C'était suffocant. Par la suite, elle réprima ses émotions déchaînées. Pincant les lèvres, elle demanda : — Est-ce ici que M. Faulkner a dit que le banquet aurait lieu ? Steven avait reçu un appel de son employeur alors qu'ils s'apprêtaient à rentrer chez eux après avoir récupéré ses vêtements. Les ordres d'Armand étaient de prévenir Geneviève qu'il voulait qu'elle assiste à un banquet avec lui ce soir. Par conséquent, Steven l'avait accompagnée pour récupérer sa robe de soirée et se faire coiffer avant de l'envoyer ici. — Oui, c'est la Salle de Bal 3. Steven remit la carte d'invitation à Geneviève. — M. Faulkner est actuellement occupé avec son travail au bureau et j'ai besoin d'aller le chercher. Alors entrez d'abord dans la salle de bal, Mlle Rachford. Quelle coïncidence... C'est la Salle de Bal 3. Souriant amèrement, Geneviève prit la carte d'invitation. — D'accord, soyez prudent sur la route. Elle descendit de la voiture et entra dans l'hôtel. Lorsqu'elle arriva à l'entrée de la salle de bal, elle ne put s'empêcher de se remémorer le passé. Des images du temps pendant son banquet de mariage lui traversèrent l'esprit. Au milieu des acclamations de la foule, elle se souvint qu'elle avait un sourire radieux sur le visage lorsqu'elle avait embrassé Cooper. Lorsque le serveur remarqua le visage pâle de Geneviève et sa démarche chancelante, il ne put s'empêcher de demander : — Mademoiselle, ça va ? — Je vais bien, répondit Geneviève en secouant la tête. En se souvenant de ses parents et de sa grand-mère décédés, ainsi que du regard froid de Cooper, elle pinça les lèvres et entra d'un pas décidé dans la salle de bal. Tout le bonheur qui existait pendant son temps avec Cooper avait maintenant été remplacé par la haine. Les gens faisaient la fête dans la salle de bal et l'atmosphère était vibrante et animée. Pendant cette période, Geneviève avait maigri. Mais étant née dans une famille aisée, elle savait se comporter avec élégance. Associée à sa beauté qui accentuait sa grâce naturelle, elle attira l'attention de presque la moitié des personnes présentes avec son haut tube et sa robe fendue dans le dos. Les lumières du banquet brillaient sur ses épaules bien dessinées et ses longs cils qui plongeaient, créant tous une impression de fragilité florale. Alors qu'elle se tenait là en silence, sa beauté rayonnait. Tous les hommes dans la salle de bal la regardaient comme hypnotisés. Ils ne purent s'empêcher de murmurer : — Elle est si belle... — À quoi bon être belle ? s'exclama sarcastiquement une femme. — Elle aurait dû se contenter d'être mariée et ne pas tromper son mari ! — C'est vrai ! On se demande comment une femme comme elle peut être la fille de la famille Rachford.