Chapitre 1 La Perte de Votre Sœur

— Bonjour, monsieur. C'est l'Hôpital de la Miséricorde. Votre sœur, Mlle Milly, est décédée dans notre hôpital il y a trois jours. Veuillez venir rapidement à notre hôpital pour signer le formulaire de consentement à la crémation. Sinon, nous allons... Avant que la voix féminine puisse finir, elle a été interrompue par une grande main aux jointures saillantes. Six hommes qui ont reçu la nouvelle étaient assis dans un restaurant luxueux, leur expression vide, comme si la défunte n'était pas leur propre sœur. — Haha, je soupçonne que c'est encore un de ses stratagèmes, essayant de nous demander indirectement de l'argent. Celui qui parlait était un homme aux cheveux gris élégants et aux traits délicats ressemblant à un personnage de bande dessinée. Il était le cinquième frère de Milly et aussi la plus jeune star de cinéma à Halturia. — En effet, lorsque les Burnett ont fait faillite, nous avons été expulsés et laissés à nous débrouiller seuls. C'est Stephanie qui est partie seule à l'étranger pour gagner de l'argent pour nous soutenir. Milly a disparu sans laisser de traces. Maintenant qu'elle voit que nous sommes bien lotis, elle essaie de trouver des moyens de nous demander à nouveau de l'argent ! a remarqué Xavier Burnett, le quatrième frère. Il était maintenant le plus jeune académicien de l'Académie nationale des sciences et professeur à l'institut de recherche. La femme dont il parlait était la fille adoptive des Burnett, Stephanie Burnett. Lorsque Olivia a perdu sa plus jeune fille, Milly, elle était constamment dans un état de mélancolie. Pour apporter de la joie à sa femme, Carlos a adopté une fille d'un orphelinat. Dès qu'il eut fini de parler, un téléphone noir sur la table commença à vibrer. Le propriétaire du téléphone était habillé d'un costume avec un visage séduisant. À y regarder de plus près, on le reconnaîtrait comme un homme souvent présenté dans les magazines financiers et une légende dans le monde des affaires. En moins de deux ans, il avait propulsé une entreprise en déclin dans le top cinq mondial. L'aîné des frères, Jordan Burnett, fronça les sourcils mais répondit quand même au téléphone. À l'autre bout de la ligne, la même voix féminine que précédemment dit : — Bonjour, monsieur. C'est l'Hôpital de la Miséricorde. Nous venons d'appeler le cinquième frère de Mlle Milly, et l'appel a été interrompu. Nous avons remarqué que le téléphone de Mlle Burnett indique que vous êtes son frère aîné. Pourriez-vous venir à notre hôpital pour réclamer le corps de Mlle Burnett ou signer un formulaire de consentement à la crémation ? Le corps est dans notre hôpital depuis longtemps, et si vous ne vous en occupez pas bientôt, cela nous posera des difficultés. Veuillez comprendre. La voix du personnel de l'hôpital transmettait une certaine prudence dans la négociation. Ayant travaillé dans l'industrie pendant plus d'une décennie, c'était la première fois qu'elle rencontrait un membre de la famille se comportant de cette manière. — Compris. Merci. Une voix profonde est sortie, laissant le personnel à l'autre bout stupéfait. Avant qu'ils puissent réagir, il y avait une tonalité de numérotation sur la ligne. Observant Jordan mettre fin à l'appel, le troisième frère, Jeffrey, s'est agité. — Non, Jordan, tu vas vraiment y aller ? Jordan a élégamment essuyé ses doigts avec une serviette humide, s'est levé et a dit : — Oui, j'ai l'intention d'y aller et de voir. En entendant cela, Jeffrey a compris que son frère était résolu dans sa décision. Il ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel et de se lever aussi. — Je t'accompagnerai. Bien que Jordan soit une figure décisive dans le monde des affaires, il restait compatissant envers ses frères et sœurs cadets. Maintenant, il devait s'assurer que Milly, cette femme rusée, n'avait pas l'occasion de profiter de la situation ! En voyant les deux partir, les quatre hommes restants ont perdu l'appétit. — Allons-y aussi. Je suis curieux de voir quelles tactiques cette femme a employées pour manipuler l'hôpital en coopérant avec sa mascarade ! ...... Ils sont arrivés à l'hôpital. En réalisant qu'ils étaient des proches de Milly, l'infirmière les a rapidement escortés à la morgue, craignant qu'ils ne partent sans l'admettre si elle était retardée un instant. La morgue était froide et sinistre. Malgré la désinfection quotidienne, une faible odeur de décomposition persistait. Les six hommes ne purent s'empêcher de froncer les sourcils. L'infirmière a déverrouillé une pièce contenant trois lits, mais un seul lit était occupé par un corps recouvert d'un drap blanc. — Monsieur, c'est le corps de Mlle Milly. Souhaitez-vous faire vos propres arrangements pour elle, ou notre hôpital doit-il procéder à la crémation ? Si vous choisissez la crémation, vous devrez signer un formulaire de consentement et payer des frais de trente dollars. Le plus jeune, Anthony, a été surpris par la vue devant lui. — Est-elle... vraiment partie ? Jeffrey a ricanné, a retroussé ses manches et s'est approché. — Voyons par nous-mêmes. En tant que prodige médical de l'école de médecine, il avait la capacité de guérir le cancer. Vérifier si un cadavre était un cadavre était un jeu d'enfant. D'un geste rapide, le drap blanc a été soulevé. Un visage pâle, presque translucide, d'une teinte grise est apparu. Elle semblait émaciée, presque squelettique. C'était Milly. En voyant cela, non seulement Jeffrey, mais aussi les cinq autres individus sont restés figés de stupeur. Milly était bien décédée ; elle ne les avait pas trompés. Observant leur silence, l'infirmière s'est inquiétée. — Messieurs, comment souhaitez-vous procéder ? Cette question a ramené les six hommes à la réalité. Jordan a pris la parole. — Nous nous en occuperons nous-mêmes. Il n'est pas nécessaire que l'hôpital organise une crémation. L'infirmière a poussé un soupir de soulagement en entendant cela. — Très bien, mais veuillez la retirer rapidement, car elle est ici depuis trois jours. Dans un moment de réminiscence, l'infirmière a ajouté : — Oh, et les affaires de Mlle Milly sont toujours dans la chambre 541, alors veuillez les emporter avec vous. En entrant dans la chambre, ils ont trouvé une femme âgée présente. En voyant les six d'entre eux, elle les a accueillis chaleureusement, — Ah, vous devez être les six frères de Milly, n'est-ce pas ? Tout comme elle l'a décrit, si beaux. Xavier a été pris de court. — Vous nous connaissez ? La vieille femme a continué, — Bien sûr que oui, Milly parlait toujours de vous en bien, louant vos réalisations et soulignant que vous êtes ses vrais frères. Elle était immensément fière de vous tous. Milly nous a loués ? — Pauvre Milly, elle a fait face à tant de défis de santé à un si jeune âge. Se rappelant quelque chose, elle a sorti une boîte en fer de la table de chevet et leur a remis. — Oh, c'est de Milly. Elle a mentionné qu'elle n'avait plus beaucoup de temps et m'a demandé de l'aider à transférer de l'argent. Étant une vieille dame, je ne suis pas très douée pour ces choses. J'attendais que mon petit-fils m'aide, mais puisque vous êtes là, je vous le confierai. Jordan a accepté la boîte, notant son poids léger. La boîte à thé en fer était déjà ternie par la rouille, et une grande partie de sa peinture s'était écaillée.