Chapitre 1 Beauté sans pareille

Dans les profondes forêts du nord de Dragonia... — Maître, je suis de retour. Le dîner de ce soir est un lapin, annonça Sherman Leif. Plusieurs cabanes en bois parsemaient le terrain accidenté. Un jeune garçon d'environ seize ou dix-sept ans, Sherman, naviguait sans effort sur les pierres inégales, portant plusieurs lapins dodus vers l'une des cabanes. Son nom est Sherman Leif. Il vit ici avec son maître depuis son jeune âge, pratiquant les arts martiaux, cueillant des herbes, apprenant la médecine et devenant lettré sous la direction de son maître. Sherman poussa la porte et, l'instant d'après, son expression changea radicalement. Il laissa tomber le lapin sauvage qu'il tenait dans ses mains. Sur le coussin était assis un vieil homme, la tête baissée, sans souffle. — Maître, qu'est-ce qui s'est passé ? s'exclama Sherman, se précipitant pour vérifier le pouls, ne trouvant aucun. Désespérément, il essaya l'acupuncture, puis canalisa son énergie vraie vigoureuse, en vain. Le chagrin l'accabla. Lui et le Maître avaient été inséparables depuis l'enfance, et la perte soudaine était insupportable. À proximité, Sherman remarqua une note et la ramassa rapidement : — Sherman, j'ai senti ma fin approcher il y a quelques jours. Après mon départ, il y a plusieurs tâches pour toi : Premièrement, il y a des années, j'ai sauvé le président du groupe Faraway, qui m'a récompensé avec une participation de cinq pour cent. Elle est maintenant à ton nom. Cherche-le une fois que tu auras quitté les montagnes. Deuxièmement, j'ai localisé la 'Perle du Roi de la Médecine'. Elle est avec Ivana Pearson, la fille d'un riche marchand de Riverton. J'ai organisé ton inscription à l'Université de Riverton. Présente-toi le 8. Récupère la Perle du Roi de la Médecine - ta clé pour progresser en tant que Roi de la Médecine. Troisièmement, ne m'enterre pas. Brûle tout ici. — Maître, je vais accomplir vos souhaits, promit Sherman. Après s'être incliné trois fois, il se retourna et mit le feu aux cabanes. Au milieu de l'incendie, le 'défunt' Maître ouvrit soudain les yeux, révélant un visage d'une beauté sans pareille, libéré du déguisement du masque d'un vieil homme. Elle possédait des yeux lumineux qui captivaient tous ceux qui les regardaient, entourés d'une force invisible qui la protégeait des flammes. Regardant Sherman partir, une pointe de regret scintilla dans ses yeux. — J'espère que tu grandiras rapidement. Quand le fléau arrivera, personne ne pourra échapper... ... Une heure plus tard, Sherman descendit de la montagne. Vêtu de jeans délavés, d'un t-shirt et de chaussures en toile, il portait un paquet de toile avec des provisions et des fournitures médicales. — Hein ? Sherman remarqua une voiture coûteuse garée devant. Deux hommes costauds, visiblement tendus, brandissaient des matraques courtes, faisant face à une bête de plus de six pieds de long. La créature avait la tête d'un âne, le corps d'un loup et les yeux remplis de menace. Bien que compétents, les hommes tremblaient de peur devant sa férocité. Ils n'osaient pas reculer, leur patron derrière eux. — M*rde ! Quelle malchance, le réservoir de carburant fuit maintenant ! maudit l'homme dans la voiture. — Si quelque chose arrive au patron, nous sommes foutus ! L'homme dans la voiture avait un immense pouvoir. Si quelque chose lui arrivait, personne ne savait combien de tumulte cela causerait. — Grand-père, tu dois tenir bon ! Dans la voiture, Ella Summer regardait anxieusement son grand-père, Jack Summer. Prévoyant une sortie relaxante ensemble aujourd'hui, elle ne s'attendait pas à sa maladie soudaine, à une fuite de réservoir et à une bête prédatrice devant. Ella ressentait un sentiment de désespoir accablant. À l'extérieur de la voiture, la bête poussa un rugissement assourdissant, faisant sauter son cœur. Puis vinrent les cris. Les deux gardes du corps furent rapidement renversés au sol, leurs visages tordus de douleur. Les dents acérées de la bête brillaient de manière menaçante, un spectacle horrifiant. — Que faisons-nous maintenant ? sanglota Ella, les larmes coulant sur son visage. Juste au moment où elle était complètement perdue, une ombre passa devant la fenêtre de la voiture. Quelques instants plus tard, la bête poussa un hurlement de douleur. Ella regarda rapidement dehors, et ce qu'elle vit resterait gravé dans sa mémoire pour toujours. La bête massive, aussi grande qu'un tigre avec une tête d'âne grotesque, avait été envoyée voler par un seul coup de poing d'un jeune homme. Sherman épousseta ses mains, sa voix froide et stable. — Un loup à tête d'âne. C'est une rareté. La bête, du sang coulant de sa bouche, se tapit sur le sol, ses yeux brillant de soif de sang alors qu'elle allait et venait, calculant son prochain mouvement. Elle pouvait sentir que Sherman était un adversaire redoutable. Sherman frappa le sol de son pied droit, envoyant plusieurs pierres voler dans les airs. D'un geste rapide, il les attrapa et les lança comme des projectiles. Whizz ! Whizz ! Whizz ! Les pierres traversèrent l'air avec un son aigu. La bête, trop grande pour esquiver, fut frappée par les coups puissants. Chaque coup était précis et puissant, poussant la bête à battre en retraite de manière paniquée. Finalement, elle tourna la queue et s'enfuit dans la forêt, hurlant de défaite. Sherman jeta un coup d'œil aux deux gardes du corps, remarquant leurs nombreuses blessures. Il balaya la zone et repéra de l'herbe à cheval à proximité. En cueillant une poignée, il l'écrasa et appliqua la pâte sur leurs blessures. Cette plante fonctionnait bien pour arrêter les saignements et soulager la douleur. — Merci ! — Êtes-vous médecin ? demanda l'un des hommes. Sherman hocha légèrement la tête. — J'ai appris un peu de médecine. Leurs visages s'illuminèrent d'espoir. — S'il vous plaît, aidez notre M. Summer ! Il est dans la voiture ! Sherman hocha la tête et s'approcha du véhicule, ouvrant la porte. Ella, assise à l'intérieur, recula instinctivement quand elle vit l'apparence robuste et sauvage de Sherman. — Que faites-vous ? demanda-t-elle, la voix tremblante. Sherman regarda le vieil homme affalé sur le siège. — Je suis ici pour l'aider. Ella s'opposa immédiatement. — Pas question ! Comment pourriez-vous possiblement sauver mon grand-père ? Ne rendez pas les choses pires ! Malgré sa gratitude pour l'intervention précédente de Sherman, elle ne pouvait pas lui faire confiance pour quelque chose d'aussi sérieux. La condition de Jack avait été persistante pendant des années, et même des médecins renommés avaient échoué à le guérir. Comment ce jeune homme à l'air sauvage pourrait-il réussir ? Sherman essaya d'expliquer. — J'ai voyagé avec mon maître pendant des années, pratiquant la médecine. Mes compétences sont solides - je n'ai jamais perdu un patient. Ella fronça les sourcils. — Avez-vous même une licence médicale ? Sherman secoua la tête. — Non. Le tempérament d'Ella s'enflamma. — Non ? Et vous osez essayer de soigner mon grand-père ? Dégagez ! Le front de Sherman se plissa. Il n'était pas connu pour sa patience. Dans les montagnes, il avait été un fauteur de troubles notoire. Si ce n'était pour les enseignements stricts de son maître sur le fait de ne pas frapper les femmes, il aurait peut-être déjà riposté. Réprimant son irritation, Sherman répondit froidement, — D'accord. Regardez-le mourir, alors. Il se retourna pour partir. — Jeune homme ... s'il vous plaît ... aide ... La voix faible du vieil homme l'arrêta dans ses traces. Ella paniqua. — Grand-père ! Il n'est qu'un gamin sauvage - comment pourrait-il possiblement vous aider ? Et s'il aggrave les choses ? Jack lutta pour parler. — C'est bon ... je fais confiance ... à ce jeune homme ... compétences ... S'il vous plaît ... Sherman hocha légèrement la tête. Son maître lui avait toujours appris à aider ceux qui en avaient besoin. Il se dirigea de nouveau vers la voiture. Mais alors qu'il le faisait, Ella se jeta sur lui, agitant les bras. — Vous sale sauvage ! Éloignez-vous de lui !