Chapitre 3 Amuse-toi avec ta chérie

Julius se tenait derrière Jemima, son visage dégageant une froideur intimidante. Jemima remarqua les regards du groupe et jeta un coup d'œil en arrière. Alors, il est aussi ici. Immédiatement après, elle se retourna, son regard tombant sur la fille aux cheveux courts assise dans le coin du canapé. Plus tôt, quand elle était venue, la fille avait une jambe croisée sur l'autre et jouait distraitement avec ses cheveux autour de son doigt, un air suffisant sur le visage. Cependant, à ce moment-là, la fille ne souriait plus. Son visage était rempli d'un tel mécontentement intense qu'on aurait dit qu'elle voulait la tuer. Il semble qu'ils soient venus rencontrer des amis. À en juger par leur conversation, ce n'est pas la première ou même la deuxième fois qu'ils font cela. Ils en sont arrivés à un point où ils s'affichent ouvertement, sans intention de le cacher. Julius fit un pas en avant. Le groupe de personnes, comme s'ils étaient libérés de leurs liens, commencèrent à dire quelque chose pour s'expliquer. — Jemima, je suis désolé. Nous disions juste des bêtises. Une fois que nous avons commencé, nous ne pouvions plus nous arrêter, et cela devenait de plus en plus ridicule... — Jemima, Julius n'a rien à voir avec Mme Goodwin. — Jemima, s'il te plaît, ne le prends pas au sérieux. Julius prit Jemima par le poignet, avec l'intention de l'emmener. Jemima se retourna et lui jeta son verre en plein visage. La pièce était aussi silencieuse que la tombe. Tout le monde regardait en silence, émerveillé par son audace. L'instant d'après, ils entendirent sa voix douce, chaleureuse et souriante, dire : — Allez-y, amusez-vous avec votre chérie. Je ne vais plus interrompre votre bon moment. En parlant, elle baissa la tête pour dégager sa main. Julius grimace. Il la souleva, la hissa sur son épaule et sortit d'un pas décidé. La pièce pleine de gens resta silencieuse. Dans le couloir, Jemima se débattait férocement alors qu'elle s'accrochait au dos de Julius. L'ascenseur arriva juste à ce moment-là. Alors qu'il entrait et se retournait, elle aperçut une paire de chaussures en cuir noir de haute qualité. Ses longues jambes droites étaient parfaitement dessinées dans un pantalon de costume noir. Ses mains minces et pâles pendaient à ses côtés, chaque doigt aussi élégant et allongé que celui d'un pianiste. L'atmosphère était sereine mais gênante. En sortant de l'ascenseur, Jemima ne put s'empêcher de lever les yeux. Elle rencontra une paire d'yeux profonds et perçants qui la regardaient. Elle se couvrit le visage et baissa à nouveau la tête. À l'extérieur du club, Julius jeta Jemima sur la banquette arrière de la voiture, puis monta lui-même. Jemima se sentait étourdie alors qu'elle luttait pour se lever. Elle avait été suspendue à l'envers trop longtemps puis jetée dans la voiture. Elle avait l'impression d'être au bord d'une commotion cérébrale. Julius prit une lingette humide dans une boîte de rangement de sa voiture pour se nettoyer le visage. D'un œil vif, Jemima remarqua un objet derrière une boîte de mouchoirs qui ressemblait étrangement à un préservatif. L'homme demanda : — Que fais-tu ici ? Pour me prendre la main dans le sac ? Jemima ouvrit la portière de la voiture, avec l'intention de sortir. La voiture était trop sale. — Jemima ! Julius la ramena en frustration. — Où crois-tu aller ? Cela va-t-il finir un jour ? La respiration de Jemima devint quelque peu laborieuse. Elle se pinça le centre de la paume. — Je veux rentrer à la maison. Julius appela Ronan, qui se tenait à l'entrée du club, pour conduire. Tout au long du trajet, ils ne dirent pas un mot. Jemima essaya de s'asseoir aussi loin que possible de lui, son visage pâle et ayant l'air de pouvoir vomir à tout moment. Une fois arrivés à la maison, elle sortit immédiatement de la voiture. Après avoir bu un grand verre d'eau glacée dans la cuisine, elle reprit enfin son souffle. Lorsqu'elle sortit, Julius était assis dans le salon. Elle s'approcha et prit place. Un autre silence étouffant s'installa entre eux jusqu'à ce que Julius le brise enfin. — J'étais là pour une réunion d'affaires, commença-t-il, la frustration teintant sa voix. — Ton entrée dramatique au club a été tout un spectacle. Ne te sens-tu pas ridicule, à faire une scène comme ça ? Tu ressemblais à une mégère. — Y a-t-il autre chose à dire ? répondit calmement Jemima. — Si tu souhaites avoir une relation durable avec moi, alors mets de côté ces soupçons inutiles. Je n'ai pas le temps de m'occuper constamment de tes émotions. — D'accord, autre chose ? Julius fronça les sourcils. — Jemima, te rends-tu compte à quel point tu es agaçante en ce moment ? Jemima se leva, un sourire naissant aux coins de ses lèvres. Bientôt, tu ne seras plus agacé. Elle monta à l'étage. Julius se sentait de plus en plus agité par son sourire. Après être resté un moment dans le salon, il monta à l'étage et retourna dans sa chambre, pour découvrir qu'elle s'était déjà endormie. Il prit une douche et s'allongea à côté d'elle. Dans l'obscurité, Jemima tourna le dos à lui, se déplaçant légèrement. Elle s'assura de ne pas le toucher, pas même un peu. Julius se tourna vers elle, la tirant de force du bord du lit dans ses bras, ses mouvements teintés d'une pointe de colère. Son grand et robuste corps exerçait juste assez de force pour la tenir si fermement qu'elle ne pouvait pas bouger. Elle passa la nuit le corps rigide. Le matin, Jemima prépara le petit déjeuner seulement pour elle. Julius descendit de l'étage, l'observant assise seule, grignotant un morceau de pain. Il allait partir mais changea de direction et se dirigea vers la salle à manger. Se rapprochant de son oreille, il adoucit sa voix et dit : — Allons en mer pour quelques jours ce week-end. Juste nous deux. Jemima acquiesça en buvant son lait. Sans surprise, la veille du week-end, Julius annula à nouveau, prétendant qu'il devait se rendre à Hoglein. Le cœur de Jemima ne bougea pas du tout. Peut-être n'avait-il pas réalisé combien de temps s'était écoulé depuis qu'ils avaient partagé un repas ensemble ou passé vraiment du temps de qualité l'un avec l'autre. Il l'avait mise en garde contre l'idée de divorcer, mais en réalité, il la traitait comme si elle était invisible. Même si elle disparaissait un jour, il ne s'en soucierait pas le moins du monde. Ce week-end, elle sélectionna soigneusement sa part de livres sur l'étagère et les emballa dans ses bagages pour les emporter d'abord dans sa nouvelle maison. Alors qu'elle rangeait les livres, Amanda, qui l'appelait rarement, lui téléphona. Jemima décrocha et salua poliment : — Bonjour, Mme Earlston. Avec un air d'arrogance, Amanda dit : — Rencontrons-nous une fois de plus. Concernant la question dont nous avons discuté plus tôt, mettons-la par écrit. — Est-ce nécessaire ? — Si je dis que c'est le cas, alors c'est le cas. — D'accord, je passerai dans l'après-midi. — Viens à midi. — D'accord, accepta Jemima, considérant qu'elle n'avait pas grand-chose à faire. De l'autre côté du téléphone, Amanda regardait joyeusement du deuxième étage Nadine Goodwin se promener dans le jardin avec Julius. Elle était déterminée à montrer à Jemima à quoi ressemblait le véritable destin, et qui était la véritable âme sœur de son fils.