Chapitre 5 Il me semblait familier

Jemima a enlevé les deux pierres restantes. Le jeu du Morpion est généralement décidé en une seule manche, mais Nadine n'était pas prête à accepter la défaite. Dans une tentative pour sauver sa fierté, elle a triché de manière flagrante. — Même si tu as gagné en premier, j'ai aussi cinq pierres. Donc, j'ai aussi gagné. Elle a audacieusement ajouté une autre pierre à sa ligne déjà existante de quatre pierres. Jemima la regarda comme si elle était une idiote pendant quelques secondes. — Alors, je peux continuer aussi ? Ayant dit cela, elle a placé une pierre sur le plateau et a facilement fait une autre ligne de cinq pierres. Dans la minute qui a suivi, elle a presque rempli tout le plateau, bloquant Nadine au point qu'elle ne pouvait plus faire un mouvement. Le visage de Nadine est passé du pâle au rouge alors qu'elle réclamait une autre manche. Pendant la deuxième manche, la troisième manche, et encore une autre manche, Jemima s'est soit amusée avec elle tranquillement, prolongeant le supplice, soit a gagné rapidement et sans pitié en quelques mouvements. Elle la traitait purement comme une idiote. Nadine a pleuré de colère. — Assez ! Julius a tendu la main et a arraché la boîte de pierres à Jemima. Voyant Julius prendre son parti, Nadine a sauté dans ses bras, pleurant comme si Jemima lui avait fait une terrible injustice. Julius la consolait tandis qu'Amanda saisissait l'occasion pour gronder Jemima. — Ce n'est qu'un jeu. Pourquoi en fais-tu une affaire si importante ? Il est évident que tu viens d'une petite famille. Tu es étroite d'esprit et toujours jalouse ! Les sons autour de Jemima se sont estompés en un flou. Le visage de Julius, autrefois si vibrant dans son cœur, apparaissait maintenant comme une photographie décolorée. L'homme qui avait autrefois brillé si fort dans sa vie était maintenant une figure floue et déformée dans sa vision. Oublie-le, il reste encore vingt jours. Il peut faire ce qu'il veut. Avec un air d'indifférence, elle a jeté les pierres restantes sur le plateau, puis s'est levée de sa chaise et s'est éloignée. Quelques gouttes de sang sont tombées sur le plateau alors qu'elle bougeait la main, la marquant accidentellement. En sortant, elle a remarqué le froid dans ses doigts et a réalisé que ses ongles s'étaient enfoncés dans sa paume assez fort pour faire couler le sang. — Jemima ! Julius l'a appelée, sa voix trahissant enfin une pointe de nervosité. Il a tenté de se lever et de la poursuivre, mais Nadine l'a serré fermement autour de la taille, ses pleurs s'intensifiant. Jemima a quitté la résidence Stahl. Tout au long du voyage, son téléphone n'a cessé de sonner. C'était Julius à l'autre bout, mais elle a immédiatement bloqué ses appels. Puis elle a envoyé un message à Amanda : Un milliard et demi ! Si c'est moins que ça, tu paieras le prix fort ! En lisant son message, Amanda a failli avoir une crise cardiaque. Jemima conduisait sur la route, inconsciente du changement de temps à l'extérieur. Une pluie sombre a commencé à tomber, dispersant ses pensées comme les gouttes de pluie. Soudain, un éclair a attiré son attention. Une moto jaune a filé à toute vitesse, la faisant sursauter et appuyer sur les freins. L'instant d'après, avec un bruit sourd, un impact puissant a frappé par derrière, faisant violemment heurter sa tête contre le volant. Une douleur aiguë s'est répandue à partir du coin de son front. En regardant devant elle, le monde était enveloppé dans un brouillard de pluie, entièrement peint en cramoisi. Elle a rapidement attrapé un mouchoir, essuyant le sang de ses yeux. Jemima avait été percutée par l'arrière, et la moto jaune qui avait déboulé n'était plus visible. Juste à ce moment, un coup sur la portière de sa voiture l'a incitée à baisser la vitre. Debout à l'extérieur se trouvait Louis Callen, un gentleman approchant la cinquantaine, portant des lunettes et dégageant une chaleur et une érudition. Il tenait un parapluie noir, son expression emplie de regret. — Mademoiselle, je suis désolé d'avoir percuté votre voiture. Nous assumerons l'entière responsabilité. Mais mon employeur est pressé. Pouvons-nous échanger nos coordonnées ? Vous pouvez nous donner une liste des dommages pour une compensation ultérieure. Nous n'éviterons pas notre responsabilité, je vous le promets. — Laissons la police de la circulation s'en occuper. Jemima était déjà de mauvaise humeur, et être surprise deux fois de suite a poussé ses émotions négatives à leur point de rupture. Elle a ouvert la portière de la voiture et est sortie, se dirigeant vers l'arrière. Lorsqu'elle a vu la bosse dans son pare-chocs causée par la Bentley qui l'avait percutée, elle a froncé les sourcils. Elle a pris quelques photos comme preuve avant d'appeler la police. Voyant sa détermination, Louis a décidé qu'il était inapproprié de l'arrêter. Il est retourné à la voiture pour faire un rapport sur la situation. — Monsieur Sterling, cette dame n'est pas disposée à régler cela en privé. Que devrions-nous faire... La pluie a commencé à tomber encore plus fort. Les essuie-glaces ont dégagé l'eau de pluie du verre, seulement pour qu'elle soit rapidement remplacée par une nouvelle brume. À l'intérieur de la voiture, un homme observait la femme à l'extérieur. Elle tenait un téléphone à son oreille d'une main tandis que l'autre reposait sur son front. Son être entier était enveloppé d'une profonde désolation. Sa chemise blanche était déjà trempée par la pluie. Les gouttes de pluie s'accrochaient à ses épais cils, tremblant avant de tomber sur ses lèvres rouges. — Monsieur Sterling ? Louis a appelé à nouveau. Le regard de l'homme est tombé froidement sur sa montre. — Zander est en route. Je vais partir en premier. Tu restes et tu t'occupes des choses. — Très bien, Monsieur Sterling. Jemima est retournée à la voiture. Peu de temps après, la police de la circulation est arrivée, suivie de près par une Maybach argentée. Les deux véhicules se sont arrêtés presque simultanément. Jemima est sortie de sa voiture alors que le conducteur de la voiture de derrière en faisait autant. Elle a remarqué qu'en plus de Louis, il y avait une autre figure présente - un homme de grande taille et de silhouette élancée, dégageant un air d'arrogance raffinée. Il avait la peau claire, et ses yeux enfoncés étaient aigus et captivants. En sentant son regard, il s'est tourné vers elle, ses yeux perçants et intimidants. Jemima pensait qu'il lui semblait familier. — Donne-le-lui, a dit l'homme d'un ton désinvolte en passant le blazer drapé sur son poignet à Louis. Sans un regard en arrière, il a glissé dans la Maybach. Louis s'est précipité vers Jemima avec le blazer à la main. — Mademoiselle, vos vêtements sont mouillés. Veuillez mettre ceci. Jemima a baissé les yeux, réalisant que sa blouse blanche collait pratiquement à son corps, rendant même ses sous-vêtements presque visibles. Elle a accepté le blazer qui lui était offert avec embarras. — Merci. Alors que Louis discutait tranquillement avec la police de la circulation, la Maybach a lentement démarré, traversant la pluie et poursuivant son voyage. Jemima n'a réussi à apercevoir qu'un profil distingué à l'intérieur de la voiture. Le blazer conservait encore la chaleur de son propriétaire, et l'odeur de bois de santal dissipait le froid apporté par la pluie. La police de la circulation a fourni une résolution que les deux parties ont acceptée. Ils ont échangé leurs numéros de téléphone, et Louis a insisté pour accompagner Jemima à l'hôpital pour faire examiner sa blessure au front. Jemima a poliment refusé, ses émotions s'étant apaisées à ce moment-là. Réfléchissant à sa réaction excessive plus tôt, elle a exprimé des regrets, assurant qu'elle était de mauvaise humeur, pas eux. — Je nettoierai le costume et vous le renverrai par courrier. Louis n'a pas refusé, bien qu'il sache très bien que, compte tenu du tempérament de son employeur, le blazer ne serait probablement pas voulu même s'il était renvoyé. Néanmoins, il a gracieusement accepté le geste. Jemima est allée à l'hôpital seule. Julius n'a pas pu la joindre au téléphone. Alors que la pluie tombait et que son esprit était envahi par d'innombrables pensées terrifiantes, il a reçu des nouvelles de son accident.