Chapitre 4 Comment la rendre heureuse

Vers onze heures quarante du matin, Jemima arriva à la résidence Stahl. Le majordome, Robert, fut assez surpris quand il la vit. Il savait qu'un autre invité était attendu, mais il n'avait pas prévu que ce serait Jemima. La pensée de Julius et Nadine dans le salon à ce moment-là le fit transpirer à grosses gouttes. Le fait que Julius et Jemima étaient déjà mariés était un secret bien gardé. Mis à part leurs parents, les seules autres personnes qui le savaient étaient Ronan et les proches collaborateurs de la famille Stahl, dont Robert. — Suivez-moi. Robert n'avait pas d'autre choix que de faire comme Amanda lui avait demandé, menant la marche à contrecœur. Avant d'atteindre l'entrée du salon, Jemima entendit une voix claire et mélodieuse dire d'un ton taquin : — J'ai encore gagné. Tu me laisses gagner, Julius ? Jemima s'arrêta net. Un instant, son esprit fut vide, mais elle comprit rapidement la situation. Elle laissa échapper un ricanement et fit un pas en avant pour entrer. Comme elle devait déplacer des livres, elle n'avait pas pris la peine de se maquiller ce jour-là. Sa tenue était simple : une chemise blanche ample et un jean. Ses longs cheveux étaient attachés lâchement avec un bandeau. Malgré cela, sa peau restait aussi pure que la neige, ses yeux magnifiques et ses lèvres cramoisies. Les quelques mèches de cheveux qui tombaient ajoutaient une touche d'innocence à sa beauté radieuse. Dans le salon, Julius aperçut Jemima qui entrait. — Comment as-tu... — Ta mère m'a demandé de venir, répondit Jemima, son expression calme mais une pointe de sarcasme cachée dans ses yeux. — Oh, n'étais-tu pas censé être à Hoglein ? Quand as-tu appris à te téléporter ? Un éclair d'inquiétude traversa les yeux de Julius. Se levant du canapé, Nadine s'approcha de Jemima. Avec un geste provocateur de la main, elle dit : — Bonjour, je suis Nadine Goodwin. Jemima ne lui jeta même pas un regard, la traitant comme si elle était invisible. À ce moment-là, Amanda fit son entrée. Elle jeta un coup d'œil à Jemima et, avec une attitude douce, prit la main de Nadine. — Nadie, es-tu heureuse aujourd'hui ? Fais comme chez toi. Puis, se tournant vers Jemima, elle présenta : — Voici Mme Willis de notre entreprise. J'ai besoin de discuter de certaines choses avec elle. Tout le monde savait que Jemima était la femme de Julius, mais Amanda l'avait intentionnellement présentée comme une simple employée de l'entreprise. Il était clair qu'elle voulait éloigner Jemima de la scène. En même temps, elle faisait subtilement comprendre à Nadine que Jemima était insignifiante et qu'il n'y avait aucun obstacle à l'union entre les familles Stahl et Goodwin. Nadine leva fièrement la tête. — Donc tu es juste une employée de l'entreprise. Jemima ne jeta pas un regard à Nadine et Amanda. Son regard était uniquement fixé sur Julius alors qu'elle étudiait tranquillement son visage. Elle voulait voir sa réaction. Cependant, il garda une expression froide, ne montrant aucune intention de prendre sa défense. Il était parfaitement conscient de ce qui se passait, mais il ne se souciait plus de son inconfort. Jemima se tourna vers Amanda et dit : — Mme Earlston, ne vouliez-vous pas discuter de quelque chose avec moi ? Peut-être pourrions-nous en parler ici. — Discutons-en un autre jour. Puisque tu es déjà là aujourd'hui, pourquoi ne pas rester pour le déjeuner ? — Non merci, j'ai d'autres choses à faire, répondit Jemima, se tournant pour partir. Amanda la réprimanda sévèrement de derrière, — Quelle attitude est-ce là ? C'est irrespectueux de refuser une aînée. Jemima se retourna, son regard serein alors qu'elle l'étudiait un instant. — D'accord, je resterai pour le déjeuner. Ne le regrettez pas. Elle s'avança et s'installa dans un fauteuil. Nadine s'assit nonchalamment à côté de Julius, passant son bras autour du sien. — Julius, continuons notre partie. Julius retira son bras, son regard se dirigeant vers Jemima. — Êtes-vous intéressée par les jeux de société, Mme Willis ? Nadine tourna également son regard vers Jemima. Jemima jeta un coup d'œil au jeu de société sur la table basse. Ils jouaient au Five in a Row, un simple jeu d'enfant. Pourtant, incroyablement, Julius venait de perdre. Ce n'est pas qu'il ne savait pas comment rendre les autres heureux ; il ne savait simplement plus comment la rendre heureuse. Elle jeta un regard subtil à Julius, un sourire froid jouant sur ses lèvres. — Bien sûr, Mme Goodwin, aimeriez-vous jouer ? Un soupçon d'irritation traversa les yeux de Julius, son regard transmettant un avertissement clair à son égard. Avec une pleine confiance, Nadine réinitialisa les pierres sur le plateau. — Mme Willis, préférez-vous le noir ou le blanc ? Jemima prit une pierre noire. — Le noir me convient. Julius était stupéfait. Nadine et Amanda étaient sur le point de la ridiculiser pour avoir perdu la tête. Elles avaient vu des gens subtilement insultés par d'autres, mais jamais quelqu'un subtilement s'insultant lui-même. Quelques secondes plus tard, elles réalisèrent que Jemima était en train de lancer des insultes. Grinçant des dents, Nadine se précipita pour faire le premier mouvement. Elles échangèrent des coups sur le plateau, Amanda observant que les mouvements de Nadine étaient méthodiques tandis que ceux de Jemima semblaient aléatoires et dispersés. Amanda, biaisée en faveur de Nadine, ne regarda pas de près le jeu. Au lieu de cela, elle jeta un coup d'œil à Julius comme pour dire : — Regarde le genre de dame qui vient d'une famille prestigieuse. Julius ne montra aucune réaction. Le plateau était déjà encombré de pierres. Chaque fois que Nadine pensait être sur le point de remporter la victoire, Jemima la bloquait, faisant osciller les émotions de Nadine et la laissant de plus en plus agitée. Cependant, malgré la frustration de Nadine, Jemima n'avait pas non plus assuré une victoire. Au mieux, il semblait que la partie se terminerait par un match nul. Pff, finir par un match nul avec elle est vraiment dégradant. — C'est ton tour, dit Jemima. Nadine avait déjà placé trois pierres dans un coin caché. Si elle pouvait juste en placer une de plus, elle gagnerait sûrement. Elle posa calmement une pierre sur le plateau, son regard fixé nerveusement sur Jemima, craignant qu'elle n'intervienne à nouveau. Voyant que Jemima n'avait pas remarqué, elle posa avec assurance sa pierre ailleurs sur le plateau. Submergée par le triomphe, elle s'exclama : — J'ai gagné ! Amanda se mit immédiatement à applaudir. Mais à l'instant suivant, Jemima commença à ramasser les pierres une par une. Ce n'est qu'alors qu'ils réalisèrent que Jemima avait déjà aligné cinq pierres de suite. Les visages d'Amanda et de Nadine devinrent instantanément pâles.