Chapitre 1 Divorçons

Aria C'était il y a un an aujourd'hui. Un an à porter le titre de — Mme Blackwell comme un lourd manteau d'hiver que je ne pouvais pas enlever. Un an depuis que j'ai promis à ma mère sur son lit de mort que j'essaierais - d'essayer de faire fonctionner ce mariage arrangé, d'essayer d'être la fille parfaite et l'épouse dévouée. Mon mari était Brandon Blackwell, grand, bien habillé, tout à fait le PDG parfait que les médias adoraient. Mais je ne l'avais pas vu depuis un an depuis notre mariage. J'aurais dû prendre mon temps pour rentrer chez moi aujourd'hui. Mais je ne l'ai pas fait. Je suis rentrée chez moi comme une épouse qui appartenait. Quand j'ai franchi le seuil de ma maison froide, l'odeur m'a frappée en premier - légèrement sucrée, épaisse dans l'air comme des fruits trop mûrs et de la sueur. Je me suis arrêtée dans l'embrasure de la porte, mes doigts toujours enroulés autour de mes clés, mes talons cliquetant doucement contre le sol en marbre. Les lumières étaient tamisées, les rideaux tirés, la maison plus silencieuse que d'habitude - mais pas silencieuse. Il y avait... des bruits, humides, haletants, et des gémissements si aigus qu'ils tranchaient la quiétude comme une lame. Je me suis déplacée sans m'en rendre compte, attirée par quelque chose que je ne pouvais pas expliquer - peut-être l'instinct, peut-être la crainte, peut-être l'espoir que j'avais tort. Que ce que j'entendais n'était pas ce que je pensais. Que mon esprit me jouait des tours après une longue journée. Mais quand j'ai pénétré dans le salon, tout en moi s'est brisé. Brandon était là. Pour la première fois en un an d'union légale avec lui, je l'ai vu - le vrai lui. Pas l'homme en costume. Pas le mari distant qui ne rentrait jamais à la maison. Pas l'étranger que j'avais épousé pour des raisons qui n'avaient jamais de sens même quand j'ai dit — oui. Il était là en chair et en os. Et il n'était pas seul. Allongée à côté de lui se trouvait ni plus ni moins que sa partenaire commerciale - ou plutôt, il serait plus exact de l'appeler sa maîtresse, Savannah. La tête de Savannah était rejetée en arrière sur l'accoudoir du canapé, ses cheveux dorés emmêlés comme un halo de péché, son corps arqué, ses ongles s'enfonçant dans les omoplates de Brandon alors qu'il la pénétrait plus fort qu'un quai baisant sa compagne en chaleur. Il n'a pas arrêté quand il m'a vue. Il n'a même pas cligné des yeux. Son regard était fixé sur le mien comme si j'étais l'intruse. Comme si j'étais celle qui n'avait pas le droit d'être là. Il m'a ignorée et baisée Savannah juste devant moi ! Il m'a fallu un battement de cœur pour réaliser ce que je voyais. Et un autre pour croire que c'était réel. Que ce n'était pas un cauchemar malade et vivide dont je me réveillerais. — Salut, ma chérie, murmura Brandon, sa voix épaisse de plaisir et de venin. — Tu arrives juste à temps. Tu veux te joindre à nous ? Oh, baise, bébé, ouais, je vais jouir. Je n'ai pas bougé. Je ne pouvais pas. Mon corps était figé, mais mon esprit criait. Chaque souvenir que j'avais de Brandon - chaque appel sans réponse, chaque nuit froide dans un lit vide, chaque conversation maladroite avec des gens qui ne savaient même pas que j'étais mariée - tout s'est effondré en moi à ce moment-là. Il ne m'avait pas touchée depuis le jour de notre mariage. Pas de baisers, pas de regards, pas d'explications. Et la première fois que j'ai vu mon mari - la première fois que j'ai vu son corps, sa peau, son désir - c'était alors qu'il était à l'intérieur d'une autre. Alors que Savannah lui griffait comme si elle lui appartenait, et il la laissait faire. Son visage était indéchiffrable. Froid et détaché. Mais son corps disait tout ce que sa bouche n'avait jamais dit. Et tout ce que je pouvais faire était regarder. Un soupir aigu a quitté les lèvres de Savannah alors qu'elle attirait Brandon par le cou et l'embrassait, bruyamment, désordonné et délibéré - comme si elle voulait que je l'entende. Comme si elle voulait me marquer avec le son. Ses jambes se resserraient autour de lui, et elle me regardait à nouveau à travers des yeux mi-clos. — Ça doit faire mal, dit-elle doucement, feignant la pitié. — Mais bon... au moins maintenant tu sais ce que tu rates. Brandon n'a pas dit un mot. Il ne m'a même pas regardée à nouveau. Son attention était sur elle - sa maîtresse, son réconfort, la femme qu'il avait choisie encore et encore plutôt que moi. Et tout ce que je pouvais faire était rester là et sentir chaque partie de mon âme se replier sur elle-même. J'aurais dû crier. J'aurais dû pleurer. J'aurais dû jeter quelque chose, peut-être le vase en verre près de la fenêtre ou ma propre bague de mariage, sur sa maudite tête. Mais je ne l'ai pas fait. J'ai juste regardé jusqu'à ce que Brandon commence à accélérer son rythme, sa queue recouverte de ses jus. Mon Dieu, qu'est-ce que c'est ? La première fois que j'ai vu à quel point sa queue était épaisse et forte, c'était en lui baisant une autre femme. Savannah a commencé à trembler, et tout ce que je pouvais faire était de fermer les yeux et de retenir mes larmes. — Divorçons. Je n'ai finalement pas pu me retenir et les ai interrompus. Brandon a finalement arrêté ce qu'il faisait. Il m'a regardée d'un air soucieux et a dit : — Nous devons parler. Alors qu'il parlait, il s'éloignait légèrement de Savannah et ajustait rapidement sa veste. — Tu m'as entendue, ai-je dit en posant le verre. — Mettons fin à cette mascarade. Tu veux l'épouser ? Très bien. Mais ne pense pas une seconde que tu partiras avec quelque chose qui m'appartient ou appartient à ma famille. Ce que Brandon ne savait pas, c'est que j'ai financé sa précieuse Blackwell Holdings à partir de mes propres comptes privés. Les mêmes comptes qui ont maintenu sa société à flot lorsque ses investisseurs se sont retirés. Sans le soutien de Kensington Holdings - et le mien - il est déjà en faillite. Et maintenant, il m'a réellement trahi ! — J'ai réellement voulu croire en ce mariage. Pas par amour, mais par loyauté. Pour la promesse que j'ai faite à ma mère. Mais puisque ni l'un ni l'autre de vous ne vous souciez des promesses, pourquoi devrais-je ? Savannah a ricanné, mais Brandon avait l'air... Coupable ? Ou peut-être juste pris au dépourvu. Quoi qu'il en soit, c'était trop tard. Au moment où j'ai atteint ma chambre, j'ai laissé échapper un soupir que je ne savais pas retenir. Une victoire est une victoire. Dieu sait que Brandon et moi n'avons jamais partagé un lit - j'ai laissé échapper un autre long souffle. J'ai fermé la porte derrière moi et me suis adossée contre elle, fermant les yeux un instant. Ce n'était pas seulement une question de chagrin. C'était une question de trahison. De réaliser que pendant que je me consumais en essayant de protéger Blackwell Holdings pour l'honneur de ma famille, Brandon promenait une autre femme. Je me suis dirigée vers la fenêtre, fixant la ligne d'horizon de la ville. Les lumières étaient légèrement floues, mais j'ai cligné des yeux pour chasser la brûlure dans mes yeux. Pas de larmes. Pas pour eux. J'ai sorti mon téléphone et composé le seul numéro que je savais répondrait. — Madame Kensington, dit la voix douce à l'autre bout du fil. Mon avocate personnelle. — Préparez les documents, dis-je, ma voix calme mais ferme. — Nous allons partir en guerre. Il y eut une pause. — Compris. Je raccrochai et parcourus la pièce du regard - son goût cher dans chaque meuble. Les murs qui entendaient chaque moment de silence, chaque dîner manqué. Je me dirigeai vers le placard, passant mes doigts le long de la rangée de robes que je ne voulais plus porter. Les préférées de Brandon. Les choix probablement sélectionnés par Savannah pour faire de moi une poupée qu'elle pouvait contrôler. Je commençai rapidement à les retirer des cintres, les jetant par terre. Chaque robe qui touchait le sol semblait être une couche de faiblesse en moins. Je n'étais pas la fille que tout le monde pensait pouvoir piétiner. J'étais Ariana Kensington. Héritière de Kensington Holdings. Et si Brandon pensait que j'en avais fini, il allait bientôt découvrir exactement de quoi j'étais capable. Alors que je tendais la main vers la dernière robe, un coup sec résonna à travers la porte. — Madame Blackwell ? appela une voix douce - l'une des femmes de chambre, hésitante. Je avalai la boule dans ma gorge, lissant ma blouse. — Oui ? — Votre... la mère de votre mari vient d'arriver.