Chapitre 2 Ce qui est à moi reste à moi

Aria Je me tenais devant le miroir, ajustant le poignet de ma blouse comme si je me préparais pour une réunion d'affaires plutôt que pour une guerre. Parce que c'est ce que c'était - une guerre qui couvait bien avant ce soir. Le coup à ma porte retentit à nouveau, plus vif cette fois, comme si l'impatience pouvait me rendre plus faible. — Madame Blackwell ? appela doucement la femme de chambre. Je ne me suis pas retournée. — Laissez-la entrer, dis-je d'un ton égal, ma voix comme de la glace sur une eau calme. La porte grinça, et Margaret Blackwell, la mère de Brandon, entra comme si elle marchait sur un champ de bataille qu'elle pensait avoir déjà remporté. Le claquement sec de ses talons contre le sol en marbre emplissait le silence de la pièce. Elle avait de la classe, comme toujours - un tailleur Chanel ajusté épousant sa silhouette élancée, des perles brillant à son cou, ses cheveux platine tirés en un chignon parfait. Ses yeux glissèrent sur moi avec son mépris habituel, un petit sourire en coin comme si elle savait quelque chose que j'ignorais. Elle s'installa confortablement sur le canapé en cuir comme si elle possédait l'endroit - comme si ce n'était pas encore ma maison, mon nom sur les papiers, mes initiales gravées dans les fondations. — Alors, commença-t-elle, sa voix était douce mais condescendante, — j'ai entendu parler de votre petite scène en bas. Petite scène ? Elle doit être sous l'influence de quelque chose ! Les bras croisés, appuyée contre la console, mon regard calme et indéchiffrable. — Si vous êtes ici pour présenter vos condoléances pour mon divorce, ne vous embêtez pas. Je n'ai plus de sympathie pour les gens qui n'en ont jamais eu pour moi. Son sourire était crispé. — Je suis ici pour parler de ce qui se passe maintenant. — Maintenant ? répétai-je, arquant un sourcil. — Drôle. Brad ne semblait pas trop intéressé par cette partie quand il est entré ici et a déclaré ses intentions. Ses lèvres se serrèrent en une mince ligne, mais elle se reprit rapidement. — Comme vous le savez, commença-t-elle, ajustant sa posture comme si se redresser lui donnait plus de pouvoir, — avec le divorce, tout ce qui est lié à Blackwell Holdings doit revenir à Brad. Les actions que vous détenez, les propriétés... Vous comprenez sûrement que tout cela faisait partie de l'arrangement matrimonial. Je laissai échapper un rire doux et sans humour, m'éloignant de la console et marchant lentement vers la fenêtre, lui tournant le dos. — C'est ce que Brad vous a dit ? demandai-je, regardant la ligne d'horizon comme si les lumières de la ville pouvaient d'une manière ou d'une autre dissiper l'amertume qui montait dans ma gorge. — Vous êtes intelligente, Aria. Vous savez sûrement ce qui est attendu. Je me retournai pour lui faire face, m'appuyant négligemment contre le cadre de la fenêtre. — Je sais exactement ce qui est attendu. Je sais aussi que ces actions n'étaient pas un cadeau. C'était un accord commercial calculé pour empêcher la société de votre fils de s'effondrer quand personne d'autre ne voulait y toucher. Son inspiration brève mais satisfaisante. — Ne soyez pas ridicule, répliqua-t-elle, mais ses yeux étaient maintenant méfiants. — Ridicule ? répétai-je, faisant un pas lent vers elle. — Dites-moi, Margaret, préféreriez-vous que je sorte les contrats ? Ceux signés sous mon alias - le même alias qui a sauvé chaque projet sur le point de sombrer de Blackwell Holdings ? Elle se leva brusquement de son siège, ses yeux se rétrécissant en fentes. — Ne me testez pas, jeune fille. Vous pensez que parce que vous avez joué le rôle de PDG pendant quelques mois, vous êtes puissante ? Je souris doucement, mais cela n'atteignit pas mes yeux. — Non. Pas quelques mois, Margaret. Une année. Pendant que Brad était trop occupé à coucher avec Savannah et à négliger son entreprise, j'étais assise dans des salles de réunion à la sauver. Si quelque chose, Blackwell Holdings m'appartient plus qu'à lui. Ses mains se serrèrent en poings le long de son corps. — Vous pensez être maligne, mais sans mari, sans votre père pour vous protéger, vous n'aurez rien. Une douleur fulgurante me traversa à la mention de mon père, mais je gardai mon visage impassible. — Vous avez raison. Mon père n'est pas là pour se battre à ma place. Mais devinez quoi ? fis-je un pas de plus vers elle, mes talons silencieux contre le tapis. — Je suis parfaitement capable de me battre seule. Elle ricana. — Vous croyez survivre à une guerre avec nous ? — Je ne crois pas, Margaret, dis-je, ma voix maintenant basse et froide. — Je sais. Nous restâmes face à face en silence. — Vous le regretterez, siffla-t-elle, son masque de calme se fissurant légèrement. — Peut-être, dis-je en haussant les épaules. — Mais vous aussi, quand vous réaliserez que je ne suis pas une femme que vous pouvez intimider pour partir les mains vides. Elle rit amèrement. — Vous bluffez. Vous n'avez pas le courage d'aller jusqu'au bout. — Tu crois ça ? Je suis retourné à la table de console, ramassant mon téléphone avec un sourire narquois. — Alors tu devrais probablement savoir - les papiers de divorce sont déjà en cours de rédaction, tout comme les documents pour sécuriser mes parts. Inébranlables. Et si tu essaies de les contester, je rendrai public chaque détail du désordre que Brad a causé. Ses yeux se sont écarquillés. — Tu n'oserais pas. J'ai rencontré son regard, calme et sûr. — Oh, si. Et je le ferai. Margaret me fixa pendant un long moment, comme si elle réalisait pour la première fois que je n'étais pas la jeune fille naïve qui avait épousé son fils par devoir. — Tu vas regretter ça, dit-elle à nouveau, sa voix plus calme maintenant, mais la menace était toujours là. — Peut-être, dis-je en marchant vers la porte et en la lui ouvrant. — Mais ce ne sera pas aujourd'hui. Elle me lança un regard furieux en ramassant son sac et en sortant en trombe, ses talons résonnant comme des coups de feu dans le couloir. Au moment où elle fut partie, j'ai laissé échapper un souffle lent et j'ai fermé la porte derrière elle. Mes mains tremblaient légèrement, mais je les ai serrées en poings jusqu'à ce que le tremblement s'arrête. Je suis retourné à la fenêtre, regardant par-dessus la ville comme si je pouvais voir le futur que j'étais sur le point de me forger. Tout avait changé en une seule nuit. Ils pensaient pouvoir m'effacer. Ils pensaient pouvoir tout me prendre - mes parts, mon entreprise, ma dignité. Ils avaient tort. J'ai ramassé mon téléphone et composé un numéro. — Mademoiselle Kensington, a répondu mon avocat dès le premier appel. — Préparez tout, ai-je dit, marchant maintenant dans la pièce, mon esprit vif et clair. — Les parts, les contrats, les déclarations. Je veux que tout soit prêt à être utilisé si jamais ils osent souffler dans ma direction. — Compris. Autre chose ? — Oui, ai-je dit, m'arrêtant près de la fenêtre. — Découvrez qui le conseil soutiendrait en cas de vote. Je veux savoir combien d'alliés il me reste. — Je m'en occupe. Juste après avoir raccroché et posé mon téléphone, j'ai entendu la porte grincer derrière moi. Je me suis retourné lentement, mon corps se tendant alors que Brad entrait dans la pièce comme s'il possédait l'endroit - les mains dans les poches, ce même sourire suffisant sur son visage que j'avais appris à mépriser. — Eh bien, eh bien, dit-il, ses yeux me balayant paresseusement. — Tu t'enfuis dans ton petit appartement, hein ? Je suppose que tu n'as plus personne vers qui te tourner maintenant. Je n'ai pas répondu; je l'ai juste regardé en silence, les bras croisés. Il a ri, secouant la tête alors qu'il s'approchait, s'arrêtant à quelques pas. — Tu sais, Aria, même si je te divorce, je ne peux m'empêcher de ressentir un peu... de la pitié pour toi. J'ai haussé un sourcil, pas impressionnée. — De la pitié pour moi ? — Ouais, dit-il, sa voix s'adoucissant comme s'il me rendait service. — Tu n'as personne. Pas de père, pas de famille pour te soutenir. Juste seule dans ce grand appartement, faisant semblant que tu es toujours puissante. J'ai gardé mon visage impassible, mais mes mains se sont serrées en poings le long de mon corps. — Et tu sais, a-t-il continué, cet éclat arrogant dans ses yeux, — je suis un homme généreux. On pourrait encore arranger quelque chose avant le divorce. Je pourrais te donner un enfant... J'ai cligné des yeux, stupéfaite par l'audace de ses paroles. — Tu veux encore coucher avec moi... J'ai fait un pas plus près, ma voix dangereusement douce, — Alors que nous sommes sur le point de divorcer ?