Chapitre 1 Prologue Partie 1

Je fixais la fille devant moi, et ses yeux nerveux derrière ces lunettes à monture noire étaient également posés sur moi. Avec hésitation, je remis une mèche égarée derrière mon oreille et me mordis la lèvre. Elle imita. J'ai cligné des yeux, elle aussi. — Tu as fini ton duel de regards avec toi-même, Em ? Un soupir venait de derrière moi. — Bon sang ! Ça fait cinq minutes que tu fais ça ! Tu me mets mal à l'aise maintenant ! J'ai jeté un coup d'œil à ma meilleure amie dans le miroir. Les bras croisés sur sa poitrine, assise au bord de mon lit, elle me regardait d'un air renfrogné. Mes yeux se sont posés à nouveau sur mon reflet. — Je ne sais pas, Beth. Tu penses qu'il- qu'il aimera mon look ? — Après avoir passé deux heures à te pomponner ? Oui, nous pensons qu'il aimera ton look. Et ne te rejettera pas quand tu lui annonceras ton amour éternel, dit mon autre meilleure amie, Casie, debout à côté de Beth. Rejeter. Le même mot qui hante mes rêves depuis des années maintenant. J'attends ce jour depuis six ans. Le jour où il m'a dit ces mots. J'attends depuis. Et s'il me rejette aujourd'hui... Je ne sais pas ce que je ferais. — Veux-tu être mon prince, Ace ? Je veux être ta princesse, avais-je demandé au meilleur ami de mon frère quand il m'a offert une robe de Cendrillon pour mon neuvième anniversaire. Il a ri à ma question stupide, brisant presque mon cœur. Mais ensuite, quand il a vu mon visage déçu, il s'est accroupi devant moi, regardant dans mes yeux turquoise avec les siens gris orageux. — Tu es ma princesse. — Vraiment ? J'ai illuminé comme un sapin de Noël. — Cela signifie que tu vas m'épouser ? Il s'est mordu la lèvre, ses yeux se sont illuminés d'amusement. — Désolé, Rosebud ! Mais je ne peux pas. — Pourquoi pas ? J'ai boude. — Parce que ce n'est pas le bon moment. Tu es encore si jeune. — Alors, quand sera le bon moment ? Je l'ai regardé avec tant d'espoir. — Quand tu deviendras une rose épanouie à partir d'un bouton de rose. J'ai attendu jusqu'à ce jour pour éclore en rose. Je ne savais pas ce que cela signifiait à ce moment-là. Mais pour me souvenir et comprendre, j'avais écrit ces mots dans mon journal intime. Et Casie disait qu'à cet âge, nous étions assez grands pour avoir un amoureux. Eh bien, elle en avait déjà un à quatorze ans, et en est à son quatrième à quinze ans maintenant. Je savais que tout ce qu'Ace avait dit ce jour-là était parce qu'il ne voulait pas briser le cœur naïf d'une enfant de neuf ans. Mais je m'en fichais. Je pense que j'étais prête à lui avouer mes sentiments aujourd'hui. Pour de vrai cette fois. — Em, tu es magnifique ! Bien que je préférais tes longs cheveux ondulés. Mais c'est bien, ça te va aussi, commenta Beth. J'avais coupé mes cheveux jusqu'à mes épaules et dompté mes boucles sauvages en les lissant. Tout comme Tess, ma sœur. Elle et mon frère, Tobias, étaient jumeaux. Donc évidemment, Ace était aussi son meilleur ami. Et j'avais entendu une fois dire qu'il aimait les cheveux de Tess. Alors j'ai coiffé mes cheveux comme les siens. Bien que les siens étaient blonds là où les miens étaient châtains. — Les cheveux courts sont à la mode maintenant. Et Ace les aime courts, ai-je répondu, vérifiant mes ongles manucurés. Tout comme ceux de Tess. Tout comme Ace préférait. Toutes ses petites amies étaient comme ma sœur. Belles et élégantes. Oui, j'étais jalouse d'elles. Mais ensuite, elles étaient toutes temporaires. Une fois que nous serions ensemble, il n'y aurait plus personne d'autre dans sa vie que moi. J'ai rougi à cette pensée. Alors j'ai décidé d'être comme elles en m'inspirant de ma sœur. Peut-être qu'il me remarquerait alors ? Et le relooking complet d'aujourd'hui en était la preuve. Habillée comme Tess, coiffée comme Tess. J'ai même subtilisé son parfum préféré dans sa chambre. — Cette robe n'est-elle pas trop courte, Casie ? Bien que je voulais porter quelque chose comme Tess, j'étais mal à l'aise dedans. Eh bien, elle était belle dans ces petites robes serrées. Elle avait une bonne quantité à l'avant et à l'arrière. Où j'étais plate dans les deux sens. Eh bien, une adolescente de quinze ans ne pouvait pas en avoir plus. — Pas du tout ! Tu portes ça et c'est final ! Tu veux pas que Ace te remarque ? Elle a levé un sourcil. — D'accord ! ai-je dit, prenant une grande inspiration. Allez, Em ! Tu peux le faire ! — D'accord, allons-y maintenant ! Sinon, nous allons manquer l'entrée en fanfare de ton frère et de ta sœur, a-t-elle gazouillé en sortant. Aujourd'hui était le dix-neuvième anniversaire de mes frères et sœurs aînés. Et chaque occasion chez la famille Hutton était réputée pour être grandiose. Alors personne ne voulait manquer cet événement spécial. Presque la moitié des familles renommées étaient invitées aujourd'hui. Quand nous sommes tous arrivés dans le hall, je n'arrêtais pas de gigoter sur place. Mes mains étaient moites et ma poitrine tambourinait. J'étais nerveuse pour la rencontre de ce soir avec Ace. Et ma robe trop courte me rendait encore plus mal à l'aise. J'ai repéré mon père et ma mère dans la foule. Ils étaient toujours proches l'un de l'autre. Ils devaient être toujours par les hanches. Même après vingt ans de mariage, ils étaient tellement fous amoureux l'un de l'autre. Et cela me donnait de l'espoir. Si Ace et moi étions comme ça un jour... — Emmy ! La voix de maman a interrompu ma rêverie. J'ai souri et me suis dirigée vers eux. — Oh mon Dieu ! Regarde-toi ! Ma petite puce est si belle aujourd'hui ! s'est-elle extasiée, son sourire éblouissant. — Tu crois ? J'ai rougi. — Bien sûr, ma chérie ! Tu devrais le faire plus souvent ! Papa est resté silencieux. Il ne semblait pas ravi de me voir ainsi habillée. Contrairement à ma nature. — Tu n'as pas aimé la robe que je t'ai apportée, princesse ? a-t-il demandé. Si. Beaucoup. Mais Ace n'aimerait pas ça. — Bien sûr que si, papa ! Mais... je n'ai pas trouvé de bijoux assortis avec, ai-je menti. Il a hoché la tête. Maman avait un regard complice. Elle savait, tout le monde savait pour mon béguin pour Achilles Valencian. Mais ils ne savaient pas que c'était plus qu'un simple béguin. Il est devenu mon prince de rêve le jour où il est entré dans notre maison avec Tobis quand j'avais juste sept ans. Je me souvenais encore clairement de ce jour dans mes souvenirs vagues. Mais le jour où il m'a sauvé de quelques brutes dans mon école, il est devenu mon héros. Et avec le temps, il est devenu mon cœur. J'ai réprimé l'envie de couvrir mes joues rougies. Où était-il ? J'ai regardé autour de moi. Il aurait dû être là maintenant. Le mois dernier, quand il a joué aux échecs avec moi, il m'avait promis qu'il serait là ce soir. Et il ne rompait jamais ses promesses envers moi. Il venait ici tous les jours. Mais après la tragédie que sa famille a vécue il y a un an, sa visite chez nous s'était espacée. Il avait changé. Ace insouciant et joueur était devenu un Ace perdu et toujours en colère. Mais il était toujours doux avec moi. Il venait nous voir une fois par mois. Et bien sûr, pour jouer aux échecs avec moi. La foule acclamait Tess et Tobias alors qu'ils descendaient les escaliers de manière spectaculaire, sous les projecteurs. Dans une robe de fée rose mi-cuisse, Tess ressemblait à une vraie fée, tandis que Tobias était élégant dans son smoking noir. Ils souriaient aux caméras et à tout le monde alors que leur groupe d'amis applaudissait et sifflait bruyamment. Mais il n'y avait toujours aucun signe d'Ace. Me justifiant, je me promenais sans but parmi les gens. — Aïe ! Heurtant une poitrine dure, je trébuchai en arrière. Une paire de bras m'entoura la taille. — Je suis désolé... En levant les yeux, mon souffle se coupa dans ma gorge. Des yeux gris orage me fixaient. Ses épais poils étaient partis, laissant apparaître sa mâchoire ciselée. Ses cheveux noirs de jais étaient plaqués en arrière et l'anneau sur son sourcil droit n'était pas là aujourd'hui. Même s'il y avait des cernes sous ses beaux yeux et qu'il avait perdu un peu de poids par rapport avant, il était toujours époustouflant. — Rosebud ? Son front se plissa lorsqu'il me redressa sur mes pieds. Ses yeux parcouraient mon corps de haut en bas, ses lèvres se serrant. — Que portes-tu ? Son accent grec résonnait profondément dans sa voix. Et cela arrivait chaque fois qu'il était en colère. Mes yeux s'écarquillèrent. N'aimait-il pas mon apparence ? — Euh, pourquoi ? Je ne suis pas jolie ? Je me mordis la lèvre. — Je pensais que ça te plairait. Son froncement de sourcils s'accentua en voyant mes cheveux et mon maquillage prononcé. Mais il secoua ensuite la tête. — Tu n'as pas besoin de mon approbation pour quoi que ce soit, Émeraude. C'est ton choix de porter ce que tu veux. Sur ces mots, il s'éloigna. Mon cœur chuta. Je regardai vers le bas. Y avait-il quelque chose de mal avec mon apparence ? Pourquoi était-il si distant ? Il était comme ça depuis la mort de son père. Nos familles n'étaient pas très proches, elles préféraient toujours leur intimité. Alors personne ne savait vraiment ce qui était arrivé à son père. Mais quoi qu'il se soit passé, cela avait changé mon Ace de manière drastique. Et cela me brisait le cœur pour lui.