Chapitre 3 De retour en ville

Je jetai un coup d'œil à mon poignet. — Madame, veuillez éteindre votre téléphone portable. L'avion est sur le point de décoller, dit l'hôtesse de l'air d'une voix angélique. — Oui, juste une minute. Je lui lançai un regard d'excuse. Hochant la tête, elle s'éloigna. — Maman, je dois raccrocher maintenant. Les membres d'équipage m'ont déjà averti pour la deuxième fois. — D'accord, d'accord ! Je te laisse maintenant. Tu viens me voir dans quelques heures de toute façon. Nous serons dehors de l'aéroport quand tu atterriras ! L'excitation transpirait de sa voix. Un soudain mal du pays emplit mon esprit. Cela fait deux ans que je ne les ai pas vus. — Et tiens ce garçon à distance, appela papa en arrière-plan. Secouant la tête, je laissai échapper un rire. — D'accord les gars ! Je vous verrai à l'aéroport. — On t'aime, ma chérie ! Ils chantonnèrent ensemble. — Je vous aime aussi ! Soupirant, je regardai par la fenêtre. Un autre avion décolla de la piste, volant haut dans le ciel. Cela m'a toujours fasciné. Bien que je luttais toujours avec moi-même pour ne pas paniquer pendant les décollages. Une silhouette s'affaissa à côté de moi, me faisant tourner la tête. Soufflant bruyamment, il s'installa contre le siège. — Comment va ton estomac maintenant ? demandai-je, voyant la transpiration sur son front et ses joues rouges. — Pas bien. Je n'aurais pas dû manger les restes de macaronis hier soir. Mon Dieu ! Je jure ! Je ne toucherai plus jamais aux restes. Il gémit. Pauvre gars ! Même dans cette crise, il avait accepté de venir avec moi chez moi. — Je suis tellement désolée, Warner. Tu dois voyager avec moi dans cet état. Tu aurais dû rester, tu sais ? Il me lança un sourire enfantin. — Ne t'en fais pas. C'était ma décision de venir même en connaissant mon état ce matin. — Mais c'est moi qui t'ai demandé de venir avec moi, dis-je, la culpabilité me submergeant. — Ne sois pas idiote. Je ferais n'importe quoi pour toi. Et ce n'est qu'un voyage légèrement inconfortable. Et ça passera en un jour. J'ai déjà pris des médicaments. Il prit ma main, entrelaçant nos doigts. Je souris, reconnaissante. — Je t'aime, dit-il en regardant mes yeux. Le sourire menaça de s'effondrer, mais je réussis à le maintenir et serrai sa main en retour. L'annonce de l'hôtesse de l'air demandant à tous les passagers d'attacher leur ceinture de sécurité me sauva d'une autre situation gênante. Nous sortons ensemble depuis six mois maintenant. Et nous nous connaissons depuis que j'ai rejoint l'université. Nous étions de bons amis dès le début. Après plusieurs échecs à sortir avec un gars pendant plus d'une semaine, j'ai abandonné l'idée d'entretenir une relation avec quelqu'un. Et quand Warner m'a demandé un jour de sortir lors d'une réunion entre amis, je n'ai pas pu le refuser. Il était tout ce qu'une fille voudrait chez un petit ami idéal. Beau, intelligent, humble, honnête. Et surtout, il me connaissait si bien. Après tout, nous étions amis depuis trois ans maintenant. Alors quand il m'a demandé d'être sa petite amie, j'ai dit oui. Mais même s'il avait avoué ses sentiments des milliers de fois avant moi, je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à les lui rendre. Ce n'est pas que je ne l'aimais pas, je l'aimais. C'était un super gars. Peut-être que j'aurais besoin de plus de temps pour ressentir quelque chose de profond pour lui. Et j'attendais ce jour-là. — Madame, voulez-vous du café ? La voix de l'hôtesse de l'air brisa ma transe. — Avez-vous du thé ? *** Après un long vol de quatre heures et demie, nous avons enfin atterri en Californie, j'ai trouvé mes parents exactement là où ils m'avaient dit qu'ils seraient. Tenant une pancarte qui disait 'bienvenue à la maison', maman m'a accueillie avec une étreinte plus enthousiaste que d'habitude, tandis que papa avait un regard satisfait maintenant que je suis enfin rentrée. Même si ce n'était que pour deux semaines avant de repartir. Depuis le jour où j'ai décidé de déménager à New York pour mon lycée, il a pris tout le souci du monde pour moi sur ses épaules. Ils l'ont tous les deux fait. Ce n'était pas facile pour moi de rester si loin d'eux, mais cela aurait été encore plus difficile pour moi de rester ici dans cette ville. J'avais besoin de temps pour me guérir. Donc la distance était nécessaire. Dès que les souvenirs de cette nuit ont commencé à affluer, j'ai éteint mon esprit, les enterrant au fond de mon cerveau. Tout comme je l'ai fait ces sept dernières années. J'ai tourné la page. — Bienvenue à la maison, petite souris ! Dès que j'ai franchi le seuil, j'ai été attaquée par une étreinte à vous briser les os. — Regarde-toi ! Tu as grandi ! J'ai roulé des yeux à mon frère. — Tu m'as vue il y a seulement deux mois. — Oui, mais on dirait des siècles depuis que je t'ai embêtée, dit-il, les yeux empreints de nostalgie. J'ai souri. Il m'avait manqué. Même s'il venait me rendre visite souvent à New York chaque fois qu'il était en voyage d'affaires. — Tu ferais mieux de rester loin de moi, je te préviens ! feignis-je un air sérieux. Il rit, puis son regard se posa sur Warner qui avait l'air pâle à force de courir aux toilettes toutes les dix minutes. Il semblait sur le point de s'évanouir à tout moment. Il était extrêmement embarrassé quand il a dû courir aux toilettes avant même de pouvoir serrer la main de papa. Belle première impression ! Je voulais que leur première rencontre soit bonne. Et papa ne pouvait plus le détester pour ça. 'Il est trop beau pour être vrai', avait dit papa une fois au téléphone. Je ne sais pas pourquoi, mais il ne l'approuvait pas dès qu'il a entendu que nous sortions ensemble. — Hé, Warner ! Ça fait plaisir de te voir, mec ! Tobias lui fit une accolade sur le côté. — Tu vas bien cependant ? Tu as l'air malade. — Rien de grave, j'ai juste une gastro. Et c'est sympa de te voir aussi. Soudain, son expression se tordit comme si quelqu'un lui avait donné un coup de poing dans le ventre. — Euh, si ça ne te dérange pas… — Va à droite puis tout droit, la première porte. Tu trouveras la chambre d'amis, dit papa d'un ton mécontent. Remerciant d'un 'merci', il courut à l'intérieur. J'ai soupiré. Je devrai parler à papa de ça. Même si Warner n'a pas remarqué son ton maintenant, il le remarquera bientôt. — Pauvre garçon, murmura maman, envoyant discrètement à papa un regard de réprimande qu'il ignora fièrement et entra à l'intérieur. Secouant la tête, elle me regarda. — Chérie, pourquoi n'irais-tu pas dans ta chambre te rafraîchir. Je te préparerai quelque chose rapidement en attendant. Acquiesçant, elle suivit papa. Certainement pour lui donner une leçon. Tobias passa un bras autour de mes épaules alors que nous montions les escaliers. — Alors ? Tu es déterminée à garder celui-ci, hein ? Comme papa, il n'appréciait pas non plus mon petit ami. Mais alors que papa était direct à ce sujet, lui était sournois. — C'est un bon gars, Tobias. Et le meilleur, c'est qu'il est mon meilleur ami. — C'est tout? Tu vas le garder parce qu'il est un bon gars et ton ami? Il haussa un sourcil. — N'est-ce pas suffisant? Il haussa les épaules. — Et les sentiments? Je ne te vois pas le regarder comme tu regardais A... Je mis une main devant lui, ne le laissant pas finir sa phrase. — Je l'aime. Et je pense que c'est suffisant pour moi de rester en relation avec lui. Et tu devrais être content pour moi, n'est-ce pas? Quelque chose a brillé dans ses yeux que je ne pouvais pas déchiffrer. Puis il sourit. — Si c'est ce qui te rend heureuse, Em. Mes lèvres se sont recourbées. — Merci de comprendre. Une fois qu'il m'a laissé dans ma chambre pour me rafraîchir, j'ai laissé un message à Casie et Beth de mon arrivée et je me suis préparée pour un long bain chaud. Cela faisait si longtemps que je ne les avais pas vues, bien que nous nous parlions régulièrement en vidéo. Elles voulaient me rejoindre là-bas pour l'université, mais Beth ne pouvait pas parce que son petit ami était ici. Et Casie, eh bien, elle avait abandonné ses études pour sa carrière de mannequin. Heureusement, sa décision était la bonne. Elle était maintenant un mannequin à succès. Et je ne pouvais pas être plus fière d'elle. Au dîner, Warner avait l'air beaucoup mieux que ce matin. Ce soir, c'était notre dîner en famille, donc les délicieux plats préparés par maman étaient la spécialité. Si j'avais manqué quelque chose au cours de toutes ces années en dehors de ma famille, c'était sa cuisine. Quand elle a placé une assiette de tarte aux pommes devant moi, j'ai ouvert de grands yeux, mon visage se fendait d'un sourire avide. — Mon préféré! En riant, elle prit sa chaise à côté de papa. Quand Tobias a essayé d'en prendre une, j'ai repoussé sa main. — N'ose même pas les toucher, ils sont tous à moi. Il fronça les sourcils. — Mais ce n'est pas juste! Moi aussi, je les adore! — Tobi, laisse ma fille avoir ce qu'elle veut. Tu les as eus pour toi tout ce temps, maintenant c'est son tour, dit papa. — C'est de la partialité! se plaignit-il, nous faisant tous rire. Les yeux de maman pétillaient en nous regardant badiner comme autrefois. Puis son regard tomba sur mon poignet gauche. — Quel beau bracelet! Quand l'as-tu eu, ma chérie? J'ai baissé les yeux dessus. Un sourire involontaire a touché mes lèvres. C'était une fine chaîne dorée, décorée d'émeraudes scintillantes et de petits diamants étincelants, en forme de roses. — Quelqu'un me l'a offert le jour de ma remise des diplômes, ai-je répondu. Je me souviens encore de ce jour-là. Maman et papa n'ont pas pu venir parce que leur vol a été annulé en raison du mauvais temps. Personne de ma famille n'a pu y assister. Avec un moral en berne quand je suis rentrée dans mon appartement cette nuit-là après une fête folle avec mes amis, j'ai trouvé une petite boîte posée devant ma porte. C'était de quelqu'un d'anonyme. Pas de note ni de nom. Bien que je ne voulais pas le garder, je n'ai tout simplement pas pu résister. Je suis tombée amoureuse de lui au premier regard. — Qui? J'ai haussé les épaules. — Je ne sais pas. Il n'y avait pas de nom sur la boîte cadeau. — Princesse, tu ne devrais pas accepter des cadeaux anonymes. Cela peut être risqué. Et qui t'offrirait un bracelet aussi cher sans révéler son nom? Le front de papa se plissa. — Cela pourrait être Tom. Et je suis sûre que c'est lui qui t'envoie des roses pour ton anniversaire chaque année, s'exclama Warner. — Qui est Tom? Maman me regarda. J'ai soupiré. — Personne, maman. Un gars de mon université qui m'a demandé une fois de sortir avec lui. — Personne? Il te harcelait littéralement partout jusqu'à ce qu'il disparaisse dans l'air. Il a dû prendre au sérieux ma menace de le remettre à la police, dit Warner, le visage sombre. — Harceleur! Maman et papa ont crié en même temps. — Tout cela s'est passé, et tu n'as même pas envisagé de nous en informer? Papa m'a regardé avec déplaisir et déception. Warner s'est déplacé inconfortablement sur sa chaise sous mon regard. Il a dû ouvrir sa grande bouche à ce moment-là, n'est-ce pas? — Calme-toi, papa! Il était parti avant que je puisse même prendre des mesures. — Parti où? — Je ne sais pas. Un jour, il a juste... disparu. J'ai haussé les épaules. — Peut-être qu'il a eu l'idée de mon désintérêt et a abandonné. — Il a même disparu de l'université, marmonna Warner, recevant un autre regard de ma part. Honnêtement, je me fichais de savoir où il avait disparu. Mais je ne pensais pas que c'était lui qui m'avait offert ce bracelet. Une idée si belle ne viendrait pas à l'esprit d'un psycho. — Pourtant, tu aurais dû nous le dire, princesse. Papa a secoué la tête. — C'est bon, M. Hutton. J'étais là avec elle, intervint Warner. Papa a regardé son manque de muscles et est retourné à son repas. Et les lèvres de Tobias se sont tordues sur le côté amusé. Il savait qui était Tom, mais n'a pas informé mes parents parce qu'il savait à quel point ils pouvaient s'inquiéter pour chaque petite chose. Les yeux de maman se sont posés sur la porte. Ma sœur devait encore nous rejoindre. Mais comme toujours, elle avait des choses plus importantes à faire que son dîner en famille. Juste au moment où j'ai pris une tarte aux pommes et l'ai portée à mes lèvres, le son de talons cliquetants sur le sol carrelé a atteint mes oreilles. Elle avait un grand sourire sur son visage en avançant d'un pas léger. — Salut tout le monde! Désolée, j'ai été retenue par quelque chose. Robe jaune soleil, hauts talons aiguilles, cheveux blonds droits jusqu'aux épaules, yeux bleus et maquillage parfait. Aussi éblouissante et sophistiquée que jamais. — Salut, petite sœur! L'embrassant légèrement sur les joues, elle s'est assise à côté de moi. — Regarde-toi, tu es devenue plus belle que je ne me souviens la dernière fois. Mes lèvres se sont étirées dans un sourire serré. — Merci. Comment vas-tu? — Oh, j'ai été bien! Mieux que bien, en fait! elle pépia, sa peau rayonnant sous la lumière. Quand son regard s'est posé sur Warner, elle l'a reconnu immédiatement. Bien que je ne sois pas en contact avec elle beaucoup, autre que ma visite d'un ou deux jours parfois à la maison, Tobias la tenait régulièrement informée de moi. Même si elle n'était pas intéressée. Après avoir terminé notre dîner, le dessert a été servi. — Alors, Em? Tu as entendu parler de la fête demain soir? demanda Tess. Maman s'est tendue à la mention de la fête. J'ai haussé les sourcils. — Quelle fête? — Ils ne t'ont pas dit? La fête chez Valencian. Maintenant c'était à mon tour de me tendre, où ses yeux brillaient d'excitation. — Une fête sera organisée pour célébrer l'arrivée de Valencian Corp dans le magazine Forbes. Ils dominent maintenant le monde des affaires du pays. C'est cool, non? Tobias jeta un regard préoccupé. Tout comme maman. À la question de Tess, j'ai simplement hoché la tête. — Oui, ce garçon a travaillé dur pour cela. Après son père, il a géré toute leur entreprise seul, commenta papa, le regard fier. — Pourquoi pas? Après tout, c'est mon meilleur ami, dit Tess. Des flashs de cette nuit ont flotté dans mon esprit, ma main enroulée autour du verre. — Et, autre chose! À cette fête, je vais annoncer quelque chose de vraiment important devant le monde entier. Donc vous devez tous venir. Alors que j'allais ouvrir la bouche pour dire non, maman a poussé un cri. — Est-ce une bague à ton doigt, Tess? Un autre sourire s'est étiré sur ses lèvres alors qu'elle levait timidement sa main pour montrer à tout le monde. — I-il m'a demandé en mariage hier soir. Et demain, nous allons annoncer notre date de fiançailles officielle. Tout le monde avait un visage stupéfait. Quelque chose remuait dans mon estomac. — Quand est-ce que c'est arrivé ? Je pensais que vous n'étiez pas sérieux, demanda maman. — Je sais, on était en dents de scie. Il y avait des problèmes entre nous. Surtout avec lui, tu sais, après ce qui est arrivé à sa famille ? Mais il a finalement pris son courage à deux mains et m'a demandé en mariage hier soir ! Je ne peux pas expliquer à quel point je suis heureuse ! Ses yeux brillaient de larmes de bonheur. Et puis mon regard tomba sur la lettre qui était gravée sur sa bague. — Que signifie le 'V', Tess ? Mes yeux étaient rivés dessus. La prise de ma main se resserra autour du verre. Elle suivit mon regard. — Oh, c'est pour 'valencien'. N'est-ce pas magnifique ?