Chapitre 4 Yeux gris orageux

Un coup frappa à la porte. — Tu es prête, ma chérie ? Ton père t'attend en bas. — Oui, maman. Donne-moi juste une minute, ai-je répondu, en fixant mon reflet dans le miroir. — D'accord, viens vite. J'ai passé ma main sur le tissu rouge collé contre ma peau. C'était doux. Tout était parfait. Le maquillage nude, les cheveux longs simplement séparés sur le côté, la robe épaule dénudée avec un décolleté en cœur et une fente semi-haute sur le côté, tout était en place. — Je suis prête, ai-je murmuré. Attrapant ma pochette noire, j'ai lissé mes cheveux une fois de plus et suis descendue les escaliers. Warner m'a accueillie à la porte. Sa bouche s'est ouverte, ses yeux bleu clair parcourant mon corps de haut en bas. — Oh la vache ! Tu es magnifique... Il a secoué la tête. — Je n'ai pas de mots. J'ai souri. — Merci. Toi non plus, tu n'es pas mal du tout. Il était beau dans son costume trois pièces et sa cravate. — On y va ? ai-je demandé. — Bien sûr ! Dieu sait que personne ne pourra détourner les yeux de toi ce soir. Souriant, il m'a offert son bras, et je l'ai pris. Une fois dehors, nous avons trouvé maman ajustant la cravate de papa alors qu'il marmonnait quelque chose entre ses dents. Son visage s'est assombri en nous voyant ensemble. Après que maman ait vanté mon apparence et se soit félicitée que je la suive, nous sommes tous montés dans la voiture. Bien que sa tentative subtile de me demander si j'allais bien après avoir quitté le dîner en plein milieu, m'excusant de mon décalage horaire de la veille. Je savais ce qu'elle voulait vérifier, si j'allais bien, pas physiquement, mais émotionnellement. Tout le monde avait évité de parler de l'engagement autant que possible devant moi. Ils pensaient que cela pourrait me contrarier car ils avaient tous une idée de ma peine de cœur il y a sept ans. Pas tout à fait. Ils n'étaient pas au courant de ce qui s'était passé cette nuit-là. Mais ils ne savaient pas que je n'étais plus l'Emerald de quinze ans. J'allais affronter l'homme qui m'avait brisé le cœur il y a des années, et le voir annoncer ses fiançailles avec ma sœur devant le monde. Mais ça allait. Cela faisait des années depuis. J'avais un petit ami, j'avais tourné la page. Après hier soir, je ne l'avais pas revue. Et honnêtement, je ne voulais pas. Même si je n'en avais plus rien à faire, je ressentais toujours la colère et la trahison que j'avais ressenties cette nuit-là. Après avoir tout su, comment pouvait-elle venir et annoncer ses fiançailles avec moi comme si rien ne s'était passé ? Comment pouvait-elle... Je me suis secouée, ne voulant pas me souvenir du passé. J'étais plus forte maintenant. Le passé devait rester dans le passé. Et je devais être heureuse pour elle. Cela faisait des années après tout. Et j'avais surmonté le passé. Cela ne m'affectait plus. Pas du tout. La voiture s'est arrêtée brusquement, tout comme mon cœur. Maman et papa sont sortis, et Warner a suivi derrière. Nous étions arrivés. — Em ? Warner m'a appelée, m'attendant dehors. Des respirations profondes sont sorties de moi, mes mains serrant ma robe à mes genoux. Mon cœur palpitait dans ma poitrine, ma bouche était sèche. Une goutte de sueur a coulé dans ma nuque. Ça glissait. Le calme façade, ça glissait de mon contrôle. — Chérie ? Allez, Tessa nous attend à l'intérieur, a sondé maman. Je peux le faire. Rien ne s'est passé. J'ai tourné la page. En lui donnant un signe de tête serré, j'ai serré les dents et suis sortie avec des genoux tremblants. J'ai attrapé le bras de Warner dans une prise de fer alors que mes yeux se posaient sur l'immense manoir que je ne me souvenais pas avoir visité la dernière fois. — Tu vas bien ? Tu as l'air un peu pâle, a demandé Warner alors que nous franchissions le seuil. La ligne que je ne devrais pas franchir. — Ça va. Mes ongles se sont enfoncés dans mes paumes. — Tu es sûre ? J'ai acquiescé, le serrant plus fort. Il a grimacé, mais n'a pas posé d'autres questions. Et j'étais reconnaissante pour cela. Je l'ai laissé me traîner à travers la masse de personnes habillées de vêtements sophistiqués et de marque. Le vaste hall était suffisant pour engloutir la foule massive à lui seul. Tout était décoré comme il se doit pour une fête de l'une des familles les plus influentes. Élégant mais éblouissant. Alors que nous passions devant la foule bavardant et buvant, nous avons repéré Tess, debout à côté de certains de ses amis. En nous voyant, elle s'est excusée et s'est précipitée vers nous, la traîne de sa robe argentée étincelante traînant derrière elle. Tobias la suivait également. Si tous leurs amis étaient là, cela voulait dire... Tirant ma main du bras de Warner, j'ai reculé d'un pas. Mes yeux ont balayé la pièce. Mes jambes me poussaient à fuir. Retourner à la sécurité de ma chambre où personne ne pouvait me joindre. Quelqu'un que j'avais enterré au fond de mes souvenirs. — Oh mon Dieu ! Regardez ma chérie, tu es si belle ! La voix de maman a craqué en regardant papa. — Quand notre fille est-elle devenue si grande, Wilson ? Regarde-la porter une bague de fiançailles aujourd'hui. Elle a reniflé. J'ai détourné les yeux de sa bague, et j'ai pris un verre de vin auprès d'un serveur qui passait. Ma main tremblait autour. Papa a frotté le dos de maman tandis que Tess roulait des yeux. — Maman, nous annonçons juste notre date de fiançailles officielle. Je ne me marie pas ce soir ! — Ne t'en fais pas pour elle, elle est juste un peu émotive. Au fait, où est ton fiancé ? a demandé papa, regardant autour de lui. — Oh, il est là-bas ! Elle a indiqué près du bar. Et je me suis figée. Lentement et régulièrement, j'ai suivi le regard de tout le monde. Quatre hommes se tenaient ensemble, l'un d'eux avait le dos tourné. Est-ce... lui ? Sept ans. Après sept ans, je vais lui faire face. Je vais devoir regarder dans ces yeux gris orageux... J'ai laissé échapper un souffle tremblant. J'avais besoin d'air, j'avais besoin de sortir. Juste au moment où j'allais m'éclipser, Tess l'a appelé. — Caleb ? Mes pas se sont arrêtés. Caleb ? J'ai regardé dans la direction alors que cet homme se retournait et qu'un large sourire illuminait son visage. S'approchant, il a embrassé la joue de Tess et salué maman et papa. Leurs bras entrelacés, se regardant dans les yeux avec affection... J'ai cligné des yeux, un soupir silencieux m'a échappé. Cela signifiait que Caleb était celui à qui Tess était fiancée ? Le cousin d'Achille ? Maintenant, ce 'V' dans sa bague avait du sens. 'V' pour Valencian. Caleb Valencian. Une pression dans ma poitrine a soudainement disparu, la remplissant d'air. Ils n'étaient pas ensemble. — Em ? Emerald ? C'est bien toi ? a demandé Caleb, la reconnaissance brillant dans ses yeux bruns. — Oh mon Dieu ! C'est la célèbre Emerald Hutton qui n'a même pas donné un coup de fil à ce pauvre homme abandonné toutes ces années ? J'ai esquissé un sourire. — Salut, Caleb. Il m'a enveloppée dans un câlin chaleureux. Et je n'ai pas pu m'empêcher de lui rendre son affection. Il était comme un grand frère pour moi. Mais dans le processus de m'éloigner de lui, j'ai coupé les ponts avec tout ce qui concernait les Valencians. Il s'est éloigné et a mis ses mains sur mes épaules. — Est-ce que quelqu'un t'a dit à quel point tu es devenue une belle femme ? En riant, j'ai secoué la tête. La prise sur mon verre est restée ferme. À tout moment. — Si tu as arrêté de flirter avec ma sœur, puis-je la serrer dans mes bras maintenant ? Tess a levé un sourcil à Caleb. Souriant, il a déposé un baiser sur son front. — Tu sais que je n'ai d'yeux que pour toi, n'est-ce pas ? Roulant des yeux, elle l'a repoussé et m'a serré dans ses bras. — Tu es magnifique ! — Toi aussi, ai-je dit. Son regard s'est verrouillé dans le mien. Quelque chose proche du regret a flashé dans ses yeux, puis quelque chose d'autre que je ne pouvais pas déchiffrer. — Emerald, je... — D'accord ! Il est temps de danser, a interrompu Caleb. Son regard en direction de Tess n'est pas passé inaperçu. Que se passe-t-il ? — On y va ? Clignant des yeux, Tess a éclairci sa gorge. Elle a souri et a posé sa main sur celle de Caleb et ensemble, ils ont sautillé jusqu'à la piste de danse. Maman et papa étaient occupés à discuter avec un autre couple. Le téléphone de Warner a sonné, le coupant en plein milieu alors qu'il s'apprêtait à dire quelque chose. S'excusant, il s'est éloigné pour répondre à l'appel. Tobias a remarqué mes regards méfiants autour de moi. Mon malaise. — Détends-toi, tout ira bien. — Quoi ? Pourquoi tu dis ça ? ai-je feint la confusion. Il a soupiré, secouant la tête. — Rien. Tu veux un autre verre ? Il a désigné mon verre vide d'un signe de tête. Non, reste ici avec moi. J'avais envie de dire, mais j'ai décidé de m'y opposer. — Bien sûr. Acquiesçant, il est allé au bar pour nous chercher des boissons. Je n'avais besoin de personne pour me soutenir. Je pouvais gérer ça seule. Je n'étais plus cette adolescente naïve qui tomberait à ses pieds juste avec un regard. Soudain, les cheveux à l'arrière de mon cou se sont dressés. Des frissons ont piqué ma peau. Me retournant, j'ai observé mes environs. Rien ne semblait inhabituel. Alors pourquoi avais-je l'impression que quelqu'un me regardait ? Alors que les lumières colorées se déplaçaient parmi la foule bavarde, mon regard s'est porté sur le premier étage et s'y est arrêté. Au coin le plus éloigné, une silhouette se tenait là ; son visage dans l'ombre. Les mains dans les poches, il est resté immobile, son corps face au mien. Même si je ne pouvais pas voir son visage, je pouvais dire qu'il me regardait. Et pour une raison quelconque, cela m'a troublé. Même alors, je ne pouvais pas détourner les yeux. Qui est-il ? — Em ? Sursautant de frayeur, je me suis retournée. — Whoa ! Whoa ! Détends-toi, c'est juste moi, a dit Warner, en levant les mains. Soufflant un soupir de soulagement, je me suis retournée à nouveau. Et il avait disparu. — Ça va ? — Oui, ça va. Tu m'as juste fait peur, ai-je répondu en me passant la langue sur les lèvres. — D'accord. On danse ? a-t-il demandé, me tendant la main. J'ai cherché Tobias. Et le voilà, riant avec des filles, deux verres toujours à la main. J'ai secoué la tête devant mon frère. Lui offrant un petit sourire, j'ai pris sa main. Je ne voulais pas être seule en ce moment. Une fois sur la piste de danse, nous avons commencé à nous balancer sous les lumières tamisées et la musique lente. Et puis je l'ai ressenti à nouveau. Ce regard, le regard brûlant qui me regardait de loin, suivant chacun de mes mouvements. Warner a remis une mèche derrière mon oreille, mais mon regard ardent cherchait quelque chose dans la foule. — Em ? Tu es sûre que ça va ? Tu as l'air un peu perturbée depuis hier soir, a-t-il froncé les sourcils. — Oui, tout va bien. Ne t'inquiète pas. C'est juste le décalage horaire, ai-je menti. Je ne voulais pas. Mais je ne pouvais pas lui dire pourquoi mes nerfs étaient en ébullition depuis que j'avais entendu parler de cette fête. — D'accord. Si tu le dis. Mais tu sais que tu peux tout me dire, je t'écouterai, d'accord ? Cette fois, mon sourire était sincère. J'ai hoché la tête. — Je sais. Ses lèvres se sont relevées alors qu'il prenait une de mes mains et déposait un baiser sur le dos. Une gorge a été dégagée derrière moi. — Puis-je avoir la chance de danser avec cette belle dame ? a demandé une voix grave et dure, avec un accent grec lointain. Je me suis raidie. Warner a regardé par-dessus ma tête, et ses yeux se sont légèrement écarquillés. La reconnaissance a brillé dans ses yeux alors qu'un sourire poli tirait sur ses lèvres. — Bien sûr. S'éloignant, il m'a jeté un coup d'œil. — Je t'attends au bar. Et puis il a disparu de la piste de danse. Non ! Je voulais dire. Mais je ne pouvais pas bouger ou dire quoi que ce soit. Je n'ai même pas osé me retourner. Je n'osais pas. Mon cœur battait dans ma poitrine alors que je sentais sa chaleur derrière moi. Une paire de grandes mains calleuses a couvert les miennes, les plaçant devant moi ensemble, avec ses bras m'enveloppant. Un soupir est sorti de mes lèvres à l'électricité qui courait en vagues dans mes veines. Quand je n'ai pas bougé, il a pris le contrôle et nous a balancés tous les deux avec son énorme cadre dans des mouvements lents. La combinaison enivrante de son parfum exotique mêlé à la fumée remplissait mes sens. Toujours le même. Mon cerveau a cessé de fonctionner. Un souffle chaud chatouillait mon cou, faisant fléchir mes genoux. Un essaim inélégant d'émotions s'est abattu sur moi. Quelque chose s'est serré dans ma poitrine alors qu'un souffle tremblant a quitté mes lèvres. Tous les deux sommes restés silencieux alors que nous nous balancions sous la musique. Tout ce que j'entendais était la musique, ma respiration profonde et les battements de mon cœur dans mon oreille. Mes mains tremblaient sous les siennes. Je ne pouvais pas faire ça. Je ne peux pas ! Je devais m'en aller ! En retirant ses bras, quand j'ai essayé de m'éloigner, il a saisi ma main et m'a fait tournoyer, me tirant vers lui. Ma poitrine a heurté la sienne. Haletante, quand je l'ai regardé... Mon souffle s'est coupé dans ma gorge. Ces yeux gris orage. Après sept ans, je les regardais. Et c'était ce que je craignais. Ils me retenaient prisonnière, tout comme ils le faisaient il y a des années. Ces yeux gris plongeaient dans mon âme, me contraignant. Son visage était à quelques centimètres du mien. Sans voix, j'ai pris en compte ses autres traits. Et j'étais sans mots. Mâchoires fortes ciselées, menton proéminent, beau nez pointu, lèvres fermes et désirables et un large front. Pas même une mèche de ses cheveux noirs de jais n'était déplacée. Il les portait longs, les extrémités touchaient son cou. Comme un dieu grec. Parti ce charmant air enfantin, tout en lui criait maintenant l'homme. Un homme puissant et robuste. J'étais sans voix, mon regard ne pouvait pas se détourner de son visage. Je ne savais pas que l'âge rendait les gens si beaux. Non, beau n'était pas le mot. Les mots ne pouvaient pas décrire Achilles Valencian. Il était... hors du commun. Levant une main, il a écarté une mèche de mon visage, et je n'ai pas ressenti le frisson que j'avais eu lorsque Warner l'avait fait plus tôt. Son regard a parcouru chaque centimètre de mon visage, comme s'il les mémorisait. Ils semblaient dans une sorte de transe. Comme s'il ne pouvait pas s'en empêcher, il a effleuré ses phalanges contre ma joue. Un murmure haletant a quitté ses lèvres que je ne pouvais pas déchiffrer. Inconsciemment, je me suis penchée vers son toucher, les yeux ne quittant pas son visage. La peau avide de plus, seuls ces bras forts autour de moi ne suffisaient pas. Mon cœur aspirait à quelque chose alors qu'il se prélassait sous son regard brûlant. Le regard que je mourais d'envie de voir posé sur moi ne serait-ce qu'une seconde. Ma vision brûlait des émotions grandissantes qui frappaient ma poitrine. Mon As... Mais alors sa voix a brisé ma transe, me ramenant au présent, à la réalité. — Tu ne veux toujours pas me parler, Rosebud ? Son regard gris croisant mon turquoise. Rosebud ? Alors il se souvenait toujours de quelqu'un portant ce nom dans sa vie ? Alors il devait aussi se souvenir de la douleur qu'il lui avait infligée il y a des années.