Chapitre 5 Sa rose ?

Le nom qui me donnait des papillons dans le ventre autrefois, ne faisait maintenant que raviver quelque chose qui couvait en moi depuis des années. Je ne voulais plus être appelée par ce nom. — Je ne pensais pas que ma Rose pourrait me bouder si longtemps, dit-il en traînant les mots alors que je restais silencieuse, les yeux cherchant quelque chose sur mon visage. Ma Rose ? Peu importe ce que tu vois sur mon visage, Achilles Valencian, mais tu ne trouveras pas la sœur de quinze ans de ton meilleur ami là. Parce qu'elle est morte cette nuit-là à cause de toi. Et l'ironie était que ce n'était même pas de ta faute. — Ne m'appelle pas comme ça ! Ma voix est sortie comme un coup sec. Quand il haussa un sourcil, j'essayai de calmer mes nerfs. Je ne pouvais pas lui montrer ma colère. Et aussi justifié que cela puisse paraître, il n'était en aucun cas fautif. Il ne savait même pas. — J- J'ai un nom. Et je préférerais être appelée par celui-ci. Je n'aime pas quand quelqu'un m'appelle par des surnoms, clarifiai-je. Le coin de ses lèvres s'arqua. — Je connais ton nom. Mais tu seras toujours ma Rose pour moi. Il se pencha, son souffle chaud effleurant mon lobe d'oreille. — Bien que ma Rose ait maintenant fleuri en une belle rose. Mon cœur fit un bond. Les murmures du passé résonnaient dans ma tête. — Vraiment ? J'avais illuminé comme un sapin de Noël. — Cela signifie que tu vas m'épouser ? Il se mordit la lèvre, ses yeux pétillant d'amusement. — Désolé, Rose ! Mais je ne peux pas. — Pourquoi pas ? Je fis la moue. — Parce que ce n'est pas le bon moment. Tu es encore si jeune. — Alors quand sera le bon moment ? Je l'avais regardé avec tant d'espoir. — Quand tu te transformeras en une rose épanouie à partir d'un bouton de rose. Un souffle tremblant quitta mes lèvres, une douleur lancinante traversa ma poitrine. Mes yeux piquaient de souvenirs interdits. Il... se souvenait ? Mais ensuite, des flashes de cette nuit flottèrent. Ma gorge se serra, me poussant à serrer les poings. Je déglutis, c'était comme de l'acide qui brûlait en moi. J'avais besoin d'air ! Me libérant de ses bras, je le repoussai. La surprise traversa ses yeux, puis quelque chose comme de l'inquiétude prit place sur ses traits. Ne voulant pas rester là plus longtemps, je me retournai et m'éloignai. Aussi vite que je le pouvais sans créer de scène. — Rose ! Il m'appela, sa voix plus proche. Du coin de l'œil, je vis Tobias aller vers lui, peut-être pour l'empêcher de me suivre. — Em ? Où vas-tu ? Ignorant la question de Warner, je courus dehors et ne m'arrêtai que lorsque j'étais sur la sérénité de l'immense balcon. Agrippant la rambarde, je respirai l'air froid de la nuit. Dans le ciel, pendait la lune à moitié courbée, entourée de milliards d'étoiles scintillantes. Elles me faisaient des clins d'œil, comme pour se moquer de mes sentiments pathétiques. Une larme solitaire s'échappa de mon œil lorsque la brise fraîche toucha mon visage. Puis je laissai quelques autres tomber librement. Des larmes que j'avais réussi à retenir pendant des années. Ma main se serra sur ma poitrine alors que je ressentais la même douleur qu'elle avait ressentie cette nuit-là. Comme si quelqu'un avait ouvert les anciennes blessures. Me mordant la lèvre fort, j'essayai d'arrêter ces larmes. Sept ans. Sept putains d'années ! Et me voilà, toujours en deuil de la peine que j'avais eue en punition de ma bêtise. Sept ans, et ça me faisait toujours mal physiquement de me souvenir de la perte. J'avais toujours peur de le rencontrer. J'étais toujours une lâche. C'est pourquoi j'avais entraîné Warner avec moi. J'avais besoin de soutien. Je savais que d'une manière ou d'une autre, au cours de ces deux semaines, je devrais lui faire face. J'avais essayé de m'échapper de lui après cette nuit-là. Je l'avais évité comme la peste. Même s'il était impossible pour certaines occasions d'éviter de le voir avant d'aller au lycée dans une autre ville, je ne l'avais pas regardé. Je n'avais pas regardé son visage ou dans ses yeux, parce que je savais, je savais que si je faisais l'erreur de lever les yeux, il le verrait. Il verrait tout. Et il découvrirait à quel point j'étais pathétique de croire en ses paroles qu'il avait dites à une enfant naïve de neuf ans, pour ne pas briser son cœur fragile. Je pensais, je l'oublierai si je m'en vais. Alors je suis allée vivre dans une autre ville. Je pensais, si je sortais avec d'autres hommes, je l'oublierais. Alors j'ai fréquenté beaucoup d'hommes. Si je me renforçais, je pourrais l'effacer de ma mémoire. Mais non. Juste un regard, et quelques mots simples m'ont ramené là où j'étais il y a des années. Toutes mes tentatives ont échoué. — Pourquoi ? murmurai-je, ma voix tremblante. Pourquoi ne puis-je pas avancer ? Après toutes ces années, pourquoi est-ce que ça fait encore mal ? Bordel, Achilles Valencian ! Bordel pour avoir foutu en l'air ma vie ! Je m'essuyai le visage quand je sentis une présence derrière moi. Un verre de jus d'orange était tenu devant moi. — Laisse-moi un moment, Warner. Je serai à l'intérieur dans un instant. — Désolé de te décevoir, mais je ne suis pas ton petit ami. Il est en train de savourer sa boisson avec ton frère à l'intérieur. Je tournai vivement la tête vers lui. Il m'avait suivi ici ? Les yeux gris orageux étaient sombres de... colère, la mâchoire ombrée était serrée. Son costume de charbon brillait sous la lumière de la lune alors qu'il me dominait. Même après toutes ces années, je ne pouvais atteindre que ses larges épaules avec mon mètre soixante-quatre. Et la façon dont il avait prononcé le mot — petit ami avec malice ne m'avait pas échappé. Je n'aimais pas ce ton du tout. — Pourquoi es-tu ici ? Je fis un pas en arrière. Sa proximité étouffante me suffoquait. Il combla la distance que j'avais créée entre nous, me tendant le verre. — Je suis venu voir si tu allais bien. Tu n'es pas venu me voir toutes ces années. — Tu n'as pas besoin de te soucier de mon bien-être. Je passai ma main libre sur mon bras alors que l'air glacial embrassait ma peau nue. Un muscle de sa mâchoire tressaillit. Enlevant sa veste, il la plaça sur mes épaules. J'essayai de m'éloigner de sa présence écrasante, mais il me retint en place et l'attacha autour de moi. Son parfum enivrant emplit mes sens. — Je me soucierai toujours de ton bien-être, Emerald. Je ne peux pas arrêter même si je le veux. Et je ne le ferai pas. — Pourquoi ? Je levai les yeux dans ses gris intenses. Ses bras étaient toujours autour de moi. Pourquoi ne me retirais-je pas ? — Parce que je tiens à toi. Comme une petite sœur ? Une amertume me monta à la gorge. — Et pourquoi tiens-tu à moi ? demandai-je, mon ton amer. Se penchant, il enfouit son nez dans mes cheveux, me respirant. Un frisson me parcourut l'échine. Puis il se retira et plongea dans mon âme, jetant un coup d'œil furtif à mes lèvres entrouvertes. — Gardons la réponse pour un autre jour. Laissons le temps dévoiler l'inévitable de lui-même. En remettant une mèche derrière mon oreille, il se retourna et s'éloigna, me laissant là. Froide et confuse. Que voulait-il dire par inévitable ? Peu importe, je m'en fichais. En regardant de nouveau le ciel, je pris une profonde inspiration pour me calmer. Une fois plus maître de moi-même, je rentrai à l'intérieur. Je le trouvai au pied de l'immense escalier, en train de parler à un homme chauve d'âge moyen. Mais ses yeux étaient sur moi. Détournant le regard, j'arrêtai un serveur qui passait. — Oui, Madame ? Que désirez-vous ? Il fit un geste vers la variété de boissons sur son plateau. — Rien, mais j'aimerais que vous fassiez quelque chose. Enlevant ma veste, je la lui tendis. — Pourriez-vous la rendre à M. Valencian ? Il l'a oubliée avec moi. Le serveur suivit mon regard et, voyant la crispation de sa mâchoire, la couleur de son visage s'effaça. Il tâtonna sur place avec le plateau et la veste dans ses deux mains. Avant qu'il ne puisse objecter, je le remerciai et partis. Plus je serais loin de lui et des choses qui lui étaient liées, mieux ce serait pour moi. — Em ? Où étais-tu ? Ça va ? J'allais venir te voir, mais Tobias a dit de te laisser un peu de temps seule. Quelque chose s'est-il passé ? Warner tira dès qu'il me vit, debout à côté de lui, mon frère me regardait avec inquiétude. Je lui fis un sourire crispé. — Rien ne s'est passé, tout va bien. Ne t'inquiète pas ! J'avais juste besoin d'un peu d'air frais. Il n'avait pas l'air convaincu, mais hocha la tête quand même. C'est ce que j'aimais chez lui, il ne me forçait jamais à faire quelque chose que je ne voulais pas. Lorsque j'ai demandé les clés de la voiture à Tobias en prétextant ne pas me sentir bien, il m'a demandé de rester jusqu'à l'annonce et à la coupe du gâteau. J'ai accepté de rester jusqu'à l'annonce, seulement pour maman et papa. Je ne voulais pas qu'ils s'inquiètent. Et tout le temps, j'ignorais une paire de regards brûlants sur moi. Je devais m'éloigner si je voulais garder ma santé mentale intacte. *** Le son strident de mon réveil m'a réveillé d'un sommeil qui m'avait été difficile à trouver la nuit dernière. Les doux rayons du matin tombaient dans la pièce, me faisant plisser les yeux. Baillant, je me suis assise. Ma tête était lourde. Et bientôt mon cœur a suivi alors que les souvenirs de la nuit dernière me revenaient. Fermant les yeux, je me suis pincé le nez. Juste une question de quelques jours, et ensuite je serai partie. Un bourdonnement de mon téléphone a attiré mon attention. Ça doit être une des filles. Je me suis étirée pour attraper mon téléphone et j'ai vu un numéro inconnu. Bonjour, ma Rose. J'espère que tu as bien dormi. A Mon cœur a manqué un battement. A ? Cela signifie, Ace ? Mes mains se sont crispées autour du téléphone. Que veut-il maintenant ? Mon comportement de la nuit dernière n'était-il pas suffisant pour lui faire comprendre que je ne voulais rien avoir à faire avec lui ? Même s'il ne connaissait pas la raison, je m'en fichais. J'ai pensé lui répondre de — laisser tomber, mais j'ai décidé autrement. En supprimant le message, j'ai jeté mon téléphone sur le lit et je suis entrée dans la salle de bain. — Alors ? Que vas-tu faire maintenant ? Casie a levé un sourcil, tandis que Beth grignotait les pépites de chocolat qu'elle avait apportées avec elle. Elles étaient venues traîner chez moi et ensemble nous avions pris le petit-déjeuner. Et maintenant, nous regardions la télévision dans le hall, affalées sur les canapés en cuir. Maman et papa étaient partis faire des courses juste après le petit-déjeuner pour la prochaine fête de fiançailles de Tess. Et Warner s'était joyeusement joint à eux. C'était une bonne chose que je puisse tout partager avec les filles sans craindre que quelqu'un n'entende. — Je ne sais pas. Et ça n'a pas d'importance, tu sais ? Il est juste poli avec moi en tant qu'ami de la famille, c'est tout, ai-je répondu. — Et comment le sais-tu ? demanda Beth, la bouche pleine de chips. J'ai haussé les épaules. — Pourquoi était-il soudain si gentil ? Avant que je ne déménage à NY, il n'était jamais là. Et même s'il l'était, il ne m'a jamais adressé la parole, ce que je lui ai toujours été reconnaissante. Mais maintenant, après toutes ces années, il est soudain si gentil avec moi. Il m'appelle Rose comme si rien ne s'était passé. Toutes les deux écoutaient mes bavardages avec une attention extrême. — Hmm, c'est déroutant, a murmuré Casie. — Peut-être as-tu raison. Mais tu as dit qu'il se souvenait de ce qu'il avait dit pour ton neuvième anniversaire ? J'ai hoché la tête. — Il a dit ces mots. Mais je ne sais pas si c'était juste une coïncidence qu'il ait dit ces mêmes mots. Peut-être qu'il ne savait même pas ce qu'il disait ? L'avait-il vraiment dit ? — Il a même dit qu'il se soucie de toi et son comportement était étrange, a déclaré Beth, puis ses yeux se sont illuminés de compréhension. — Peut-être t'a-t-il vue la nuit dernière et a-t-il perdu son cœur pour toi ? Tu sais, le coup de foudre ? J'ai roulé des yeux. — Tais-toi, Beth ! Achilles Valencian n'est pas un homme à tomber amoureux de quelqu'un au premier regard. Pendant toutes ces années, l'as-tu vu avec une seule fille autour de lui ? Casie a raillé. — Certains pensent même qu'il pourrait être homosexuel caché. Pas une seule fille ? Je pensais que s'il n'était pas avec Tess, il devait y avoir une autre fille dans sa vie. Quelque chose brûlait dans ma poitrine à cette pensée. J'ai ignoré ce sentiment. Ce n'était pas possible. Il devait avoir quelqu'un dans sa vie. — Il ne l'est pas et je peux te le garantir, a rétorqué Beth. — As-tu oublié le nombre de filles avec lesquelles il traînait à l'école ? Casie lui a fait un doigt d'honneur et s'est affalée sur le canapé. — Nous ne savons pas tout. Peut-être a-t-il changé de préférence après être parti en Angleterre pendant deux ans, juste après qu'Em ait déménagé à NY ? J'avais entendu parler de son départ en Angleterre pour poursuivre un diplôme. Et pendant ces deux ans, il n'était pas rentré chez lui une seule fois. — Peu importe. Et tu as dit que tu avais tourné la page, n'est-ce pas ? Tu aimes Warner. Alors pourquoi te soucies-tu de ce qu'Achilles Valencian fait ou ne fait pas ? a demandé Beth. Je n'avais plus de réponses. — Euh, bien sûr que j'ai tourné la page ! Et j'aime beaucoup Warner ! J'ai relevé le menton avec confiance. — Et je me fiche de ce qu'il fait ou ne fait pas. Je partageais juste ce qui s'était passé la nuit dernière. Toutes les deux m'ont regardée, pas convaincues du tout. J'ai détourné les yeux vers la télévision. La sonnette a retenti, brisant la situation gênante. J'ai littéralement soupiré de soulagement alors que leurs regards se tournaient vers la porte. Casie s'en est occupée, et une minute plus tard, elle est revenue. — Eh bien, je pense que c'est maintenant une question importante pour toi de t'en soucier, a-t-elle commenté, une bouquet de roses blanches à la main. — Pour qui est-ce ? demanda Beth en se levant. Les yeux de Casie se sont verrouillés aux miens. — Devine qui ? Me levant d'un bond, j'ai attrapé le bouquet et j'ai sorti la note. Une belle journée devrait commencer avec ces belles fleurs. J'espère qu'elles te plaisent. A Mon cœur battait la chamade. — Qui les a envoyées ? Et qui est 'A' ? demanda Beth, fronçant les sourcils. Casie a roulé des yeux. — Si ce n'est pas par la lettre, alors tu devrais comprendre en voyant ces douzaines de boutons de rose entre ces fleurs. Les yeux de Beth se sont écarquillés en réalisant. — Alors il t'a envoyé des fleurs. Sa voix taquine. — Je ne savais pas que les gens envoient des messages et des fleurs du bon matin à leurs amis de la famille sans raison. Mais pourquoi des roses blanches alors ? J'ai levé les yeux vers Casie alors qu'elle disait, — Les roses blanches symbolisent la paix. Sa bouche s'est transformée en un sourire narquois. — Et un nouveau départ. Alors tu ferais mieux de commencer à t'intéresser, Emerald Hutton. Parce que je pense qu'Achilles Valencian veut un nouveau départ avec toi. Et autant que nous le sachions, il obtient toujours ce qu'il veut. Et mon cœur s'est arrêté dans ma poitrine.