Chapitre 7 Toujours le gagnant

— Q-que fais-tu ici? Je n'arrivais même pas à demander sans bégayer. Des yeux gris orage parcouraient mes traits, jetant un coup d'œil furtif à mes lèvres. Ils me regardaient comme s'ils avaient attendu trop longtemps... Je me secouai intérieurement. J'imaginais des choses qui n'étaient pas possibles. — Eh bien? Sa voix était ferme cette fois. Comment avait-il pu entrer dans la zone des toilettes pour dames? Oh oui, j'avais oublié qu'il possédait tout ce foutu endroit. — Je suis venu voir si tu vas bien, dit-il, avec un fort accent grec. Était-il... en colère? — Combien de fois dois-je te dire que tu n'as pas besoin de te soucier de moi? Ce n'est pas ton travail de prendre soin de moi. — Quelqu'un doit le faire si ton prétendu ami ne peut même pas prendre ta défense comme le perdant qu'il est! se moqua-t-il, le regard dur. Ami? Alors il savait ce qui s'était passé dehors? Mes yeux se rétrécirent. — Excuse-moi? Ne penses-tu pas que tu dépasses les limites ici? Tu n'as pas ton mot à dire sur mon petit ami! Un muscle de sa mâchoire tressaillit. — Je dis juste la vérité. Seul un perdant abandonne son amie après qu'elle ait été attaquée par des ivrognes! — Il ne m'a pas abandonnée. Il- il est juste parti prendre un appel téléphonique, me défendis-je. — Et je suis sa petite amie, pas juste une amie. Ses yeux étincelèrent, ses narines se dilatèrent alors qu'il penchait la tête. — Pas pour longtemps. — Que veux-tu dire? demandai-je, confuse. Il s'approcha, me faisant reculer. Et puis encore, jusqu'à ce que mon dos heurte le mur, sa haute silhouette bloquant ma fuite. — Q-quoi tu fais? Recule. Son regard intense me fit battre le cœur. Son parfum enivrant emplit mes poumons. Il fallait qu'il crée une certaine distance entre nous. C'était trop. Plaçant ses mains de chaque côté de mon visage, il s'inclina ; mon cœur tambourinait dans ma poitrine. — Je veux dire que tu NE seras PAS sa petite amie pour longtemps. La détermination se fixa dans ses yeux. — Comment tu le sais? chuchotai-je. Sa proximité me faisait quelque chose. Lorsqu'il effleura ma joue avec ses phalanges doucement, un souffle tremblant et traître s'échappa de mes lèvres. Et puis l'hématome de ses phalanges attira mon regard. Alors que j'allais lui demander de son blessure, mon souffle se bloqua dans ma gorge lorsque le bout de son pouce effleura ma lèvre inférieure. — Tu ne le seras pas, parce que- se penchant, il murmura à mon oreille, son souffle chaud chatouillant ma peau, — -tu appartiens déjà à quelqu'un d'autre. Quoi? Mes pensées étaient partout, je ne pouvais pas réfléchir clairement. Pour comprendre ses paroles, je le repoussai, créant une certaine distance. — N-ne t'approche plus jamais de moi! Et que veux-tu dire par je suis déjà à quelqu'un d'autre? De qui parles-tu? Il resta silencieux. Le regard dans ses yeux me fit frissonner. Je avalai ma salive. Non, non! Ce n'est pas ce que je pensais. J'ai dû mal comprendre ses yeux. Après tout, supposer de mauvaises probabilités avait ruiné toute mon enfance une fois. Je ne ferais pas la même erreur. — Tu sauras bientôt. Encore une réponse incomplète! J'allais ouvrir la bouche pour dire quelque chose mais les acclamations pompeuses et l'annonce forte m'interrompirent. La course était terminée, et le nom du vainqueur pouvait être entendu depuis la tribune à l'extérieur. Je le regardai. — On dirait que le titre de 'perdant' te convient mieux maintenant. Mes lèvres se courbèrent en entendant le nom du vainqueur tandis qu'il restait monotone. — Mes condoléances pour ta défaite. Pauvre Jordan et le Jockey, ils ont essayé fort, tu sais? Parfois le destin ne te soutient tout simplement pas partout. — Em, tu as fini? demanda Warner, apparaissant à la sortie. Rangeant son téléphone dans sa poche, quand ses yeux se posèrent sur Ace, la confusion passa sur son visage. Mais ensuite, il sourit. — Bonjour, M. Valencian. Et M. Valencian resta immobile comme une pierre. Son regard sur Warner était indéchiffrable. Crétin! — Ouais, allons-y! J'enlaçai le bras de Warner. Les yeux gris orage suivaient mes mouvements. — Meilleure chance la prochaine fois, dis-je, me tournant pour partir, entraînant Warner avec moi. Je ne savais pas pourquoi j'avais fait ça, mais quand je me retournai pour le regarder, quelque chose se retourna dans mon ventre. Un sourire presque invisible tirait le coin de sa bouche. Il murmurait un secret que je ne pouvais pas déchiffrer. — Qu'est-ce qu'il faisait là? demanda Warner une fois que nous étions dehors. Je haussai les épaules. — Rien. Dis-moi, comment le connais-tu? Même à cette fête, on aurait dit que tu le connaissais avant même que quelqu'un ne vous présente. Il rit comme si c'était la question la plus idiote qu'on lui ait jamais posée. — Qui ne connaît pas Achilles Valencian? Je roulai des yeux. — Y a-t-il un problème entre vous? — Pourquoi tu demandes? Il haussa un épaule. — Je ne sais pas, mais... chaque fois que tu es avec lui ou que tu entends parler de lui, tu es toujours tendue. J'essayai de ne pas être tendue en ce moment. — Rien. C'est juste... nous ne nous sommes jamais entendus, mentis-je. Et mon ton lui indiqua de ne pas poser plus de questions. Alors il ne le fit pas. Quand nous sommes passés à l'endroit où ces gars ivres étaient, je ne les vis plus. Mais je vis quelques gouttes de sang éparpillées sur le sol. Fronçant les sourcils en levant les yeux, je vis des gardes les traîner vers la sortie en bas des escaliers. L'un d'eux se tenait le nez ensanglanté. C'était celui qui m'avait demandé si j'étais intéressée en mentionnant son argent. Puis l'hématome sur les phalanges d'Achilles me revint en mémoire. Un soupir silencieux s'échappa de mes lèvres. Avait-il... leur fait ça? Mais pourquoi? Quand nous sommes redescendus vers nos proches, j'étais toujours perdue dans mes pensées. Mais le visage sombre de ma sœur attira mon attention. Bien sûr! Le cheval pour lequel elle avait encouragé avait perdu. Mais Tobias, de l'autre côté, souriait de toutes ses dents en taquinant Tess. — Tu vois, je t'avais dit que Jordan perdrait. Maintenant tu me dois mille dollars! — Mais tu ne soutenais pas Cage non plus! Alors comment est-ce que je perds le pari? Tess le fusilla du regard. — Peu importe. Le pari portait sur la victoire ou la défaite de Jordan. Et il a perdu. Donc l'argent est pour moi! Tess soupira en s'asseyant à côté de Caleb qui secoua la tête amusé. — Tout est de la faute d'Ace! Pourquoi ne m'a-t-il pas dit que cette fois il pariait sur Cage au lieu de Jordan? Ce n'est pas juste! Mes yeux s'écarquillèrent. Il avait parié sur Cage? Pas sur Jordan? Mais je pensais... Mon regard croisa celui de Caleb. Il me lança un sourire gêné. — Même moi je ne savais pas. Mais ce que j'ai dit s'est avéré vrai, non? Qu'il ne perd jamais. Maintenant je comprenais le sens de son sourire là-bas. Et moi qui pensais qu'il avait perdu, l'appelant un perdant en face. Mon Dieu! Il a dû rire de moi dans sa tête pour mon manque de connaissance. Je jetai un coup d'œil à la section VIP. Il était à sa place habituelle, les lunettes de soleil noires étaient de retour. Les gens l'entouraient, devaient le féliciter, mais sa posture était tournée vers nous, me disant dans quelle direction était son regard. Mes yeux étaient fixés sur les siens alors que je tirais Warner plus près, en lui serrant le bras. La tension de sa mâchoire nette et ombragée me laissait perplexe. Il me regardait en effet. Mais concernant mon geste soudain, et sa réaction… J'ai éteint mon cerveau avant qu'une prise de conscience ne se fasse dans mon esprit et que je ne puisse pas gérer. — La course est terminée maintenant. Alors pourquoi n'irions-nous pas manger quelque part? J'ai faim, dis-je, ne voulant plus rester là. Acquiesçant, Caleb se leva et emmena une Tess grognonne avec lui. — Em a raison, même moi j'ai faim. Allons-y chérie, allons te chercher une boisson fraîche pour que tu puisses te rafraîchir un peu. Lorsque nous sommes sortis par la porte, cette fois je n'ai pas osé regarder en arrière. Bien que j'aie senti le regard brûlant qui persistait sur moi tout le chemin jusqu'à ce que nous soyons enfin hors de vue. *** Après une journée entière à errer dans la ville, la journée était enfin terminée. Bien que j'aie apprécié avec Tobias, Caleb et Warner, la gêne de la présence de ma sœur a toujours entravé mon agrément. Parce que chaque fois que je vois son visage, je ne peux m'empêcher de me rappeler cette nuit... J'ai fermé les yeux, fermant la porte de ces souvenirs. — Ça va? demanda Warner. Nous venions de nous arrêter devant chez moi après une longue marche. J'avais décidé de marcher plutôt que de prendre le lift de Tobis pensant que cela pourrait m'aider à me vider l'esprit. Mais ça n'a pas marché. Le parfum enivrant de son était toujours présent à l'arrière de mon esprit, cette voix profonde mais rauque murmurait toujours à mon oreille. Ma main libre se crispa en un poing. — Ça va, juste un peu fatiguée. Souriant, il prit mon visage entre ses mains. — Je comprends, tu as eu une longue journée aujourd'hui. Les globes bruns brillaient d'adoration et d'amour alors qu'ils se posaient sur mes lèvres. — Tu sais, je suis heureux d'être venu ici avec toi. J'aurais raté cette journée incroyable si je n'étais pas venu. J'ai arrêté de respirer quand ses lèvres ont rencontré les miennes. Fermant les yeux, j'attendais quelque chose, n'importe quoi. Mais je ne ressentais rien. Juste un mélange de chairs, c'est tout. Une brûlure se faisait sentir derrière mes paupières closes. Même un baiser d'un gars que je considérais comme mon petit ami ne pouvait pas susciter ne serait-ce qu'un peu de la sensation que je ressentais juste avec ses yeux posés sur moi. Quelque chose se construisait dans ma poitrine. De la frustration, de la culpabilité, et une émotion écrasante à laquelle je ne voulais pas donner de nom. Alors que sa langue séparait mes lèvres, je me suis retirée. La douleur traversa ses yeux. — J- Je suis désolée, Warner. Je suis vraiment fatiguée en ce moment. On peut rentrer à l'intérieur? Même s'il était blessé, il le dissimula avec un sourire. Et je ne pouvais pas me sentir plus terrible. — Ce n'est pas grave, Em. Je comprends. Allons-y et rafraîchissons-nous. Sur ces mots, il se retourna. Et je le regardai simplement s'éloigner en silence. *** Une brise légère caressait ma peau alors que je regardais les nuages sombres recouvrir la lumière de la pleine lune. Les étoiles n'étaient pas éveillées ce soir. La nuit nue n'offrait rien d'autre que les sons des grillons. Ils avaient l'habitude d'apaiser mon esprit d'autres fois, mais pas ce soir. Ils ne pouvaient pas apaiser la tempête qui faisait rage dans ma poitrine. Un pincement de culpabilité me frappa à nouveau en me rappelant le visage de Warner ce soir-là quand je l'ai rejeté, encore une fois. Ce n'était pas la première fois que je le repoussais pour être intime avec lui. Pas seulement lui, au cours de ces dernières années, avec tous ceux que j'avais fréquentés, je n'étais jamais allée plus loin que le baiser. Je ne pouvais tout simplement pas. Et aucun gars ne voudrait rien faire avec une fille qui ne pouvait même pas les laisser l'embrasser correctement, encore moins aller plus loin physiquement. Mais Warner n'était pas comme ça. Il respectait mes souhaits et gardait ses distances. Le plus intime qu'il me touchait était de m'embrasser. À part ça, je ne pouvais rien lui donner. Et il ne se plaignait jamais même si je sentais son désir de faire évoluer notre relation. Mais ce soir, je ne pouvais même pas lui donner un baiser. Une larme glissa sur ma joue. Je jure, j'ai essayé. J'ai fait de mon mieux pour sortir de ma barrière, mais j'ai échoué. Plus j'essayais, plus je me sentais dégoûtée de moi-même. Plus je sentais mes entrailles mourir. Même si j'avais fermé un chapitre de ma vie dans mon esprit, ces liens ne m'ont jamais quittée. Le sentiment de faire quelque chose de mal ne me laissait jamais seule. Et j'ai mal agi en me forçant à ressentir quelque chose pour ces hommes que j'ai fréquentés. Mais je ne pouvais pas faire battre mon cœur pour quelqu'un d'autre comme il le faisait pour lui. Alors j'ai arrêté d'essayer. Quand Warner m'a demandé en mariage, il connaissait ma condition. Même s'il ne savait pas ce qui s'était passé dans mon passé. Mais il connaissait mon cœur brisé. Je lui ai dit que je pourrais ne jamais être capable de l'aimer en retour, mais il a dit qu'il voulait essayer. Je ne voulais pas lui faire de mal en cours de route, mais sa persistance m'a donné de l'espoir. Peut-être que je pourrais ressentir de l'amour à nouveau. Mais je n'ai pas pu. Bien qu'il voulait une relation entre nous, j'ai accepté pour mon propre égoïsme. Et j'ai blessé l'homme qui a toujours été là pour moi quand personne d'autre ne l'était dans le processus. Et tout ça à cause de mon stupide cœur. Il ne sait tout simplement pas réagir à quelqu'un d'autre qu'à une seule personne. Je serrai les dents à la contraction de mon cœur. Une autre larme coula librement. Je souhaite savoir comment arrêter... Je me suis essuyé les yeux sentant un mouvement derrière moi sur le toit. Son parfum de bois de santal m'a atteint avant même qu'elle ne s'assoie à côté de moi. Nous sommes restées silencieuses pendant quelques instants avant qu'elle ne parle enfin. — Tu m'en veux toujours pour cette nuit, n'est-ce pas? Son regard est resté fixé vers le ciel, alors que les nuages libéraient lentement la lune. — Je ne peux pas en vouloir à quelqu'un quand j'étais la seule stupide, dis-je, sans me retourner vers elle. Je l'ai vue me regarder du coin de l'œil. — Tu n'étais pas stupide, Em. Tu étais juste une jeune fille amoureuse de quelqu'un au mauvais endroit et au mauvais moment. J'ai poussé un rire sec, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. — Drôle, c'est toi qui m'as fait réaliser ma bêtise. Je me souviens encore de ce jour où je l'ai confrontée à ce sujet, et comment elle a ri en face de moi, me rappelant à quel point j'étais naïve de penser qu'un garçon comme Ace voudrait de moi plutôt que de quelqu'un comme elle. Un soupir doux lui échappa. — Je suis désolée, Em. Je sais que j'ai agi avec toi comme une garce cette nuit-là, au lieu d'agir comme une sœur. Mais, crois-moi, je n'ai jamais souhaité de mal pour toi. Après un moment de silence, elle parla doucement. — À cause de malentendus et de bêtises, nous avons perdu beaucoup d'années, Em. J- J'ai regretté ma sœur pendant ces années. Même si tu venais parfois nous rendre visite, tu étais tellement distante que je ne pouvais pas te rejoindre. Et honnêtement, je n'ai jamais trouvé le courage. Le tremblement de sa voix me fit tourner la tête vers elle. Les yeux bleus brillaient sous la lune. — Je veux retrouver la relation que nous avions avant, Em. Je veux ma sœur de retour. Surtout quand le jour le plus important de ma vie approche. Ne pouvons-nous pas simplement oublier le passé et recommencer? Un nouveau départ? — Pourquoi as-tu fait ça ? Je savais que ce n'était pas le bon moment pour lui poser cette question alors qu'elle parlait d'un nouveau départ. Mais je devais savoir. Cela pouvait être le cœur brisé d'une adolescente à cause d'un béguin pour elle, mais c'était bien plus que ça pour moi. En détournant le regard, elle poussa un soupir. — Je sais que tu me détestes pour ça. Mais crois-moi, Em, je n'ai jamais voulu te faire du mal. J'ai toujours souhaité ton bien-être. — Peux-tu répondre à ma question ? Je devais savoir pourquoi elle avait fait ça. Pourquoi elle avait brisé mon cœur après avoir tout su. Elle semblait hésitante, mais acquiesça finalement. — L'aimais-tu ?