Chapitre 2 Tant d'années, et elle ne trouve toujours pas son chemin vers la maison

Quinn tourna la tête juste au moment où la fenêtre à côté d'elle s'abaissait. L'homme à l'intérieur enleva ses lunettes de soleil, révélant des traits aigus et des lèvres minces pressées ensemble en signe d'irritation. — Le domaine Fairchild n'est pas par ici. Quoi, après toutes ces années, tu ne te souviens vraiment pas où se trouve la maison ? C'était Zayden, le fiancé avec qui elle était sur le point de rompre. Si c'était avant, elle aurait couru vers lui, souriant en appelant son nom. Mais maintenant, elle n'osait pas. Il portait un costume croustillant et coûteux, assis dans une voiture de luxe qui criait littéralement l'argent. Chaque détail rappelait à Quinn à quel point elle était tombée pitoyablement bas. Elle recula instinctivement et fit un signe de tête poli. — Merci pour le rappel, monsieur. Sans attendre de réponse, elle se retourna et commença à marcher dans la direction opposée. Monsieur. Pas même un nom de famille. Pas même — M. Grant. Zayden regarda sa silhouette frêle reculer, et ses yeux s'assombrirent. — Ce n'est pas le Roxden que tu te souviens. Tu te promènes aveuglément comme ça, tu es sérieuse ? Tu prévois de te perdre en chemin ? Trois ans de prison avaient coupé Quinn du monde extérieur. Maintenant, elle avait l'air aussi perdue et timide que le jour où elle était arrivée de l'orphelinat. Chaque mot de Zayden frappait là où ça faisait le plus mal. Il ne se donnait même pas la peine de cacher son dédain. Mais après ce qu'elle avait vécu, Quinn le ressentait à peine. Elle avait entendu bien pire en prison. Quand elle continua à marcher sans dire un mot, Zayden perdit finalement la petite patience qui lui restait. Il sortit de la voiture, lui attrapa le bras et s'écria : — Monte. Ta famille m'a envoyé. Arrête de perdre du temps. Quinn repensa à Xavier qui était parti en trombe plus tôt. Il n'était pas difficile de deviner de quoi il s'agissait vraiment. Il était là pour s'assurer qu'elle mettait fin à l'engagement de manière formelle. Cela avait du sens. Il n'avait même jamais aimé la regarder, bien sûr, il n'était pas là de son plein gré. Il devait être désespéré de se débarrasser d'elle. Le fait de traîner les choses ne ferait qu'accentuer son air accrocheur et pathétique. Après une brève pause, Quinn le suivit silencieusement dans la voiture. La banquette arrière n'était pas grande. Elle se pressa contre la porte, essayant de se faire aussi petite que possible. Mais l'odeur de son parfum, un pin frais, remplissait toujours l'espace. Sa présence était inévitable. Elle s'obligea à regarder par la fenêtre, mais elle ne pouvait s'empêcher de penser à lui. Trois ans l'avaient changé. Le garçon insouciant et souriant qu'elle se souvenait avait disparu. Maintenant, il était calme, contrôlé et dégageait l'autorité tranquille de quelqu'un habitué à être aux commandes. Il n'avait pas toujours été comme ça. A l'époque, il avait l'habitude de la taquiner constamment. Dans la maison des Fairchild, tout le monde tournait toujours autour d'Olive. Tout ce que Quinn faisait semblait être une erreur. C'était comme si un fil était toujours tendu dans sa tête, lui rappelant de ne pas faire d'erreur. Mais quand elle était avec Zayden, c'était différent. Elle pouvait rire. Elle pouvait faire des erreurs. Il ne s'en souciait jamais. Il veillait simplement à ce qu'elle ait assez à manger, sans se soucier de son apparence. Il s'inquiétait si elle était fatiguée, ne la grondait jamais pour sa façon de s'asseoir. Pendant un moment, Quinn a pensé qu'il l'aimait vraiment. Puis elle l'a entendu parler de l'engagement à d'autres. Il en avait ri et avait dit : — Allons, je suis juste gentil pour qu'elle le rompe elle-même. Elle a grandi dans un orphelinat, de mauvaises habitudes et pas de manières. Elle n'a pas une once de ce à quoi une vraie fille Fairchild devrait ressembler. Je ne la voudrais même pas comme sœur, encore moins comme épouse. Quelqu'un a demandé : — Alors, à quoi ressemblerait ta fiancée idéale ? Après une longue pause, il a dit : — Au moins, quelqu'un comme Olive. Quelqu'un de présentable. — S'ils n'avaient pas été échangés, Olive aurait été ta fiancée de toute façon. Tu la protèges depuis que tu es enfant. En y repensant, il avait vraiment traité Olive différemment. Il ne flirtait jamais avec elle, ne plaisantait jamais trop loin. Il la respectait. Il la traitait comme une vraie partenaire. Avec Quinn, même dire son nom semblait le dégoûter. Quand elle a réalisé que Zayden ne se souciait pas d'elle, elle a été écrasée, pendant une nuit. Puis elle a laissé tomber. Elle est allée voir Norman et a demandé à rompre les fiançailles. Il a accepté. Mais avant que quoi que ce soit puisse être officialisé, elle a été envoyée en prison. Qu'avait-elle fait de mal ? Elle était la vraie fille Fairchild. Elle avait survécu douze ans dans un orphelinat. Elle pensait avoir enfin trouvé une maison, mais tout le monde la traitait comme une étrangère. Elle pensait que Zayden était différent. Alors elle lui a tout donné. Elle l'a traité comme le mari qu'elle croyait qu'il deviendrait. Même maintenant, quand elle se souvient de ce qu'il a dit à l'époque, elle a l'impression qu'un couteau se tord dans sa poitrine. Mais elle se dit que c'est fini. La prison lui avait appris une chose. Si quelque chose ne vous appartient pas, s'accrocher ne fait que plus mal. Il vaut mieux lâcher prise. Elle ne voulait plus de la famille Fairchild. Elle ne voulait plus non plus de Zayden. Le trajet fut court, moins de trente minutes plus tard, ils arrivèrent au domaine. Quinn venait de sortir quand une voix douce et délicate l'appela : — Quinn, tu es enfin de retour. C'était Olive. Sa peau brillait. Ses joues étaient roses. Elle portait une épaisse robe de velours blanc de haute qualité qui criait l'héritière gâtée. Quinn, dans sa robe sans manches délavée, ressemblait plus à une femme de ménage. Olive se précipita comme pour lui prendre la main, mais dès qu'elle vit Zayden sortir derrière elle, elle s'arrêta. — Zayden ? Qu'est-ce que tu fais ici... ? Xavier arriva quelques secondes plus tard, se précipitant pour soutenir Olive. Il drapa son manteau sur ses épaules et jeta un regard froid à Quinn et à Zayden. — Tu viens de sortir de prison. Pourquoi étais-tu avec lui ? Quinn baissa les yeux. — Il a dit que la famille Fairchild lui avait demandé de venir me chercher. Pour l'engagement. Zayden lui jeta un coup d'œil de côté, indifférent. — Oui. C'était l'idée de mon grand-père. Norman et Leroy avaient toujours aimé Quinn. C'est seulement grâce à eux que l'engagement avait duré pendant ses années de prison. Mais maintenant que Leroy avait cédé, cela signifiait-il qu'il voyait enfin Quinn comme indigne de la famille Grant ? Olive mordit sa lèvre, volant des regards timides à Zayden. Quoi qu'elle fasse, peu importe à quel point elle se rapprochait de lui au fil des années, elle n'avait jamais remplacé Quinn dans le cœur des deux grands-pères. Mais maintenant ? Avec Quinn dehors et Leroy qui recule ? Cela devait signifier que ses propres fiançailles avec Zayden étaient proches. Elle s'illumina de joie. — Zayden, merci d'avoir ramené Quinn. J'avais tellement peur qu'il lui arrive quelque chose sur le chemin du retour. Dieu merci, tu étais là. Quinn ne dit rien. Elle écouta simplement, le coin de sa bouche se tordant en une moquerie silencieuse. Si Zayden ne l'avait pas ramassée, elle n'aurait probablement pas trouvé son chemin avant la nuit. Alors, qu'est-ce qu'ils attendaient tous exactement ? Elle se demandait pourquoi personne ne l'aimait, même si elle était la vraie fille Fairchild. Pourquoi tout le monde dorlotait Olive à la place. Après trois ans à l'intérieur, elle a compris. Certaines personnes savent juste comment parler. Et le reste du monde tombe toujours dans le panneau. C'est pourquoi elle avait perdu. Zayden sourit et taquina, — Toujours la plus attentionnée ici. Je vais voir Norman. Les yeux d'Olive s'illuminèrent. Elle oublia tout de Quinn et s'accrocha rapidement à son bras. — Je viens avec toi. Zayden ne la repoussa pas. Quinn les regarda du coin de l'œil. Elle n'enviait pas leurs sentiments. Elle enviait le fait qu'ils puissent voir son grand-père ouvertement. Elle n'osait même pas demander. Elle avait peur d'entendre quelque chose de mauvais. Peur que Xavier dise non. Mais alors Zayden se retourna et la regarda. — Qu'est-ce que tu attends là ? Tu ne viens pas ? Quinn cligna des yeux de surprise. Pendant une fraction de seconde, ses yeux s'illuminèrent. C'était la première fois depuis sa libération que Zayden ne la dégoûtait pas complètement. Elle fit un pas en avant, mais fut tirée en arrière par Xavier. — Tu ne vas nulle part. Quoi, tu prévois de voir Grand-père habillée comme ça ? Tu essaies de lui faire pitié ? Tu lui dis qu'on t'a maltraitée ? Elle portait toujours cette vieille robe sans manches, assez mince pour ressembler à un morceau de papier. Quinn voulait voir Norman plus que tout, mais elle ne voulait pas faire une scène pour quelque chose d'aussi stupide qu'une tenue. Ses yeux rougirent de frustration. Elle leva enfin les yeux et supplia, — Je... Je n'ai rien d'autre à porter.