Chapitre 3 Comme un sac de sable mouillé frappant le trottoir

Au moment où Stella sortit de l'entreprise, elle vit Lillian sortir d'une voiture. L'assistant d'Ethan, Jason Harrison, lui tenait personnellement la porte. Lillian lui remit plusieurs sacs de shopping. — Distribuez-les au département de secrétariat. Elle se comportait comme une véritable dame de la maison. Jason les prit respectueusement. — Merci, Mademoiselle Lillian. Lillian lui fit un doux signe de tête, puis se retourna - et croisa le regard de Stella. Stella rétrécit son regard. Lillian se figea pendant une fraction de seconde, puis s'approcha avec un sourire chaleureux. — Stella. Sa voix était douce, comme celle d'une sœur aînée compréhensive. Quand la famille Reed avait trouvé Stella, ils lui avaient dit que Lillian était plus âgée qu'elle - d'une heure. Cette douceur dans la voix de Lillian était pour les oreilles de Jason. Mais le regard dans ses yeux ? Pure provocation. Elle baissa la voix en arrivant à Stella. — Tu es sa fiancée, et pourtant il m'a envoyée ici pour le trouver. Dis-moi, où cela te place-t-il ? L'expression de Stella devint froide. Elle laissa échapper un rire silencieux. — Tant que je le veux, je peux avoir n'importe quelle position que je veux dans la famille Keene. Mais toi ? À part te montrer à son bureau, peux-tu aller ailleurs dans la maison Keene ? Le visage de Lillian se raidit, et son regard devint venimeux. Évidemment pas. Les anciens de la famille Keene ne le permettraient jamais. Sa réaction rendit Stella assez satisfaite. Lillian la fixa du regard. — Ne te surestime pas trop. Tant que je serai là, tu n'auras jamais ce mariage. Stella sourit, complètement indifférente. — Tu te rends compte qu'il y a plus d'un homme dans ce monde, n'est-ce pas ? Ce n'est pas comme si je devais l'épouser. Un homme comme Ethan - s'accrochant à un amour inatteignable ? Non merci. Autant y mettre fin tôt. L'expression de Lillian se raidit. — Que veux-tu dire ? Elle fixa Stella avec incrédulité. N'aimait-elle pas Ethan ? Deux ans plus tôt, elle s'était battue si fort - alors pourquoi cette attitude nonchalante maintenant ? Jouait-elle la comédie ? Stella sourit en coin. — Qu'est-ce qui n'est pas clair ? Si je perds Ethan, je peux trouver un autre homme. Mais toi ? Il est le seul prêt à t'épouser, et pourtant il ne te donnera toujours pas un grand mariage. Lillian avait déjà l'air mauvais, mais après avoir entendu cela, elle bouillait de rage. La fausse douceur sur son visage s'effondra, et Stella ne pouvait pas être plus satisfaite. Lillian pensait-elle vraiment qu'elle pourrait s'en sortir comme ça ? On dirait qu'elle avait oublié comment Stella l'avait remise à sa place quelques années plus tôt. Stella n'était pas intéressée à perdre plus de temps avec elle. Elle se retourna pour partir. Mais bien sûr, Lillian devait faire ses habituelles astuces. Elle attrapa soudainement le poignet de Stella. — Stella, je suis seulement revenue pour un traitement médical. Je n'ai jamais voulu ruiner ta relation avec Ethan. Ne me comprends pas mal, d'accord ? — Lâche-moi. Au moment où Lillian la toucha, un dégoût traversa le visage de Stella. Elle ne voulait que retirer sa main, mais d'une manière ou d'une autre... Smack ! Lillian s'écrasa au sol. Le bruit était horrible, comme un sac de sable mouillé frappant le trottoir. Rien qu'au bruit, n'importe qui pouvait dire que c'était une vilaine chute. Avant que Stella puisse même réagir... Une voix furieuse retentit de pas très loin. — Stella ! Eh bien, cela expliquait les soudains drames. Pas étonnant que Lillian ait tout donné dans le théâtre - son plus grand fan venait d'arriver. Stella regarda Lillian étalée pitoyablement, puis jeta un coup d'œil à la fontaine près de l'entrée du bâtiment. Un lent sourire se dessina sur ses lèvres. Elle avança, attrapa une poignée de cheveux de Lillian, et tira. Lillian poussa un cri aigu. — Ah—! Splash ! Le visage de Lillian fut plongé dans l'eau glacée. Sa poitrine heurta le bord de la fontaine, la douleur traversant ses côtes. Une pression suffocante remplissait ses poumons alors que l'air était arraché de son corps. Elle se débattait follement, luttant pour respirer. Le visage de Stella resta froid alors qu'elle appuyait fort sur l'arrière de la tête de Lillian, ne lui laissant pas une miette d'air. Lillian voulait faire un spectacle ? Alors d'accord, faisons-le pour de vrai. — À l'aide ! Ah—! La seconde où Stella la tira vers le haut, Lillian hurla à l'aide. Mais ce ne fut que pour un moment. Parce que Stella la repoussa tout droit dans l'eau. Elle ne la tuerait pas - mais elle la ferait souhaiter qu'elle soit morte. Encore et encore, Lillian se débattait impuissamment. Non loin de là, Ethan les rejoignit enfin, sa voix tonnant de colère. — Stella, es-tu folle ? Lillian avait l'impression que sa poitrine allait exploser. Ses poumons hurlaient de douleur alors qu'elle se débattait désespérément. Ethan s'avança d'un pas furieux, repoussant Stella et tirant Lillian hors de la fontaine. Lillian était complètement trempée, frissonnant de la tête aux pieds. Les yeux d'Ethan étaient remplis d'inquiétude. — Ça va ? Le visage de Lillian était pâle alors qu'elle toussait sans contrôle, ses poumons brûlant. — Je... ugh... Elle leva les yeux vers Ethan avec des yeux larmoyants, à peine capable de former une phrase complète. Le regard d'Ethan devint glacial en regardant Stella. Mais Stella n'hésita pas. Elle avança et écrasa son pied - fort - sur la cheville de Lillian. Lillian cria. — Ah—! Ethan était furieux. — Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Elle osait attaquer Lillian juste devant lui ? En colère, il repoussa Stella. Elle trébucha à peine, puis avança à nouveau et balança son sac à main - le frappant droit dans la tête d'Ethan. Sa vision se brouilla pendant une seconde alors que la rage s'enflammait dans ses yeux. Cette femme... Avant qu'il puisse réagir, Stella donna plusieurs autres coups de pied à la jambe de Lillian. Lillian pouvait à peine respirer, et maintenant ses jambes enflaient aussi.