Chapitre 7 D'où vient-elle l'argent pour faire du shopping ?

Ethan entra d'un pas décidé et s'affala sur le canapé, sortant une cigarette. Avant même qu'il ait pu l'allumer, Stella s'approcha, lui arracha des doigts et la jeta directement à la poubelle. Le visage d'Ethan s'assombrit. — Qu'est-ce que tu fais ? Quand quelqu'un l'avait-il déjà traité ainsi ? Quand il était avec Lillian, peu importe ce qu'il faisait, elle ne disait jamais un mot. Stella se contenta de dire : — Je n'aime pas l'odeur de la fumée. Ethan était sans voix. Cette femme... bon, peu importe. Grinçant des dents, il retint sa colère. Mais les deux articles tendance de ce matin brûlaient encore dans son esprit. Sa famille n'avait cessé de l'appeler toute la journée. — Les nouvelles d'aujourd'hui - c'est Tessa qui les a postées pour toi ? Essayait-elle sérieusement d'annuler leur mariage ? N'allait-elle pas un peu trop loin ? Stella ne répondit pas. Elle se dirigea vers le frigo et en sortit un petit gâteau. Elle n'avait pas assez mangé à midi, et après avoir fait du shopping avec Tessa pendant deux heures, elle avait faim. Ethan était sur le point d'exploser face à son indifférence. — Le mariage concerne nous deux - pourquoi as-tu dû en faire un spectacle public ? D'accord, si elle voulait se défouler sur lui, il pouvait le supporter. Mais en faire toute une histoire, laisser toute la ville regarder ? Ethan ne pouvait pas lui pardonner cela. Stella demanda : — Est-ce vraiment juste entre nous deux ? Si c'était le cas, les choses seraient beaucoup plus simples. Elle jeta un regard froid à Ethan et ajouta : — Même si je ne l'avais pas rendu public, quelqu'un d'autre l'aurait fait. Mieux vaut que je prenne les devants. Ethan savait exactement à qui elle faisait allusion par — quelqu'un. — Peux-tu arrêter de voir Lillian comme une sorte de méchante ? Stella rit, prenant une bouchée de gâteau. — Si elle est si innocente, pourquoi étais-tu si pressé de la renvoyer il y a deux ans ? Ethan n'avait pas de réponse. Si elle n'avait pas évoqué le passé, il aurait peut-être pu passer l'éponge. Mais maintenant qu'elle l'avait fait, son expression devint glaciale. — Tu étais impitoyable à l'époque. Si Lillian n'était pas partie, tu l'aurais vraiment mise en prison, n'est-ce pas ? Stella prit une autre bouchée et acquiesça. — Oui. Le visage d'Ethan s'assombrit encore plus. Rien que de penser à cette époque, il était rempli de frustration. Si elle n'avait pas été si excessive à l'époque, elle ne serait pas dans cette position avec la famille Reed maintenant. Cependant, annuler le mariage n'était pas une option. Ethan força son expression à se détendre un peu. — Lillian est juste malade. Une fois qu'elle ira mieux, je la renverrai. Stella lui jeta un regard froid et ne dit rien. Ethan continua : — Tes parents ne te laisseront pas continuer à agir ainsi. La seule qui souffrira, c'est toi. Il savait exactement comment la famille Reed traitait Stella. Ses cartes de crédit étaient probablement déjà bloquées. Son regard balaya l'appartement. — Combien de temps as-tu payé le loyer pour cet endroit ? Quand est le prochain paiement dû ? Il se souvenait qu'elle avait loué cet endroit après avoir quitté la maison de la famille Reed. Kingston Heights n'était pas bon marché. L'unité dans laquelle elle se trouvait devait coûter au moins quatorze cents dollars par mois. En l'évoquant maintenant, c'était un rappel à peine voilé : elle n'avait pas le luxe de faire des caprices. Stella dit d'un ton plat : — Tu devrais partir. — Toi - Le visage d'Ethan s'assombrit encore plus. Alors qu'il allait dire autre chose, son téléphone vibra. Il ne prit même pas la peine d'éviter Stella lorsqu'il répondit. — Lillian. Alors c'était comme ça ? Elle était celle qui était forcée de mendier, mais elle ne méritait même pas un respect de base ? Il prétendait ne pas vouloir se battre avec elle, mais il n'avait aucun problème à prendre un appel de sa maîtresse juste devant elle ? Maintenant que Stella ripostait, les vraies couleurs d'Ethan apparaissaient. Le masque qu'il portait depuis deux ans glissait. Qui sait ce que Lillian disait à l'autre bout, mais Ethan se leva immédiatement. — Ne t'inquiète pas, j'arrive tout de suite. Après avoir raccroché, il jeta un coup d'œil à Stella. — Réfléchis bien à ce que j'ai dit. Peu importe à quel point tu te comportes mal, la priorité de tout le monde en ce moment est la santé de Lillian. Son message était clair - rien de ce que Stella ferait ne changerait quoi que ce soit. Stella l'ignora et se dirigea vers l'entrée, saisissant les sacs de shopping qu'elle avait laissés là plus tôt. Des logos de marques de luxe recouvraient les sacs. Ethan se figea. — Tu as encore de l'argent pour faire du shopping ? La famille Reed ne l'avait-elle pas punie après tout ? Chaque fois qu'elle faisait une scène auparavant, ils bloquaient ses cartes pendant au moins dix jours à un mois. Il essayait de lui rappeler - si la famille Reed l'acceptait, elle était leur fille. Si ce n'était pas le cas, elle n'était rien. Stella lui jeta un regard. — Est-ce illégal pour moi d'avoir de l'argent ? Ethan n'avait pas de réponse. Cette femme... Elle avait vraiment le don de le mettre hors de lui.