Chapitre 1 Destin dans les Ombres au Clair de Lune

Les nuits d’été à Falindale étaient insupportablement chaudes, l’air semblait embrasé, attisant une agitation fébrile. Après les cours du soir, Tessa Sinclair, comme à son habitude, attendait que la majorité de ses camarades aient quitté l’école avant de rentrer chez elle à vélo. Elle empruntait une ruelle isolée, un raccourci qui lui faisait gagner plus de vingt minutes sur son trajet, malgré la solitude du lieu. Cependant, avant même de sortir de la ruelle, son odorat affûté perçut l’odeur âcre et entêtante du sang. Ce parfum ne lui était pas inconnu. Là où une autre jeune louve aurait pris la fuite, paniquée, Tessa poursuivit calmement sa route. Et, en effet, cinq minutes plus tard, elle tomba sur une lutte féroce au cœur de la ruelle. Devant elle, un groupe d’au moins une douzaine de loups-garous massifs, débordant de sauvagerie, encerclait un homme à la prestance hors du commun. Ces loups-garous, muscles bandés et regards étincelants de férocité, grognaient sourdement, leurs visages déformés par la rage, baignés de lumière lunaire. L’homme qu’ils cernaient était couvert de sang, mais il repoussait encore vaillamment leurs assauts. Tessa, cependant, comprit d’un coup d’œil qu’il était grièvement blessé—il ne tiendrait plus très longtemps. Voilà qui est fâcheux. Un pied posé à terre, l’autre sur la pédale de son vélo, une main dans la poche de son uniforme et l’autre effleurant le guidon, Tessa laissa échapper un sifflement aigu, attirant l’attention de tous. Le son fit cesser le combat, tous se tournèrent vers elle. Tessa put alors distinguer clairement l’identité de l’homme blessé. C’était Landon Thorne, l’alpha de la Meute Nightshade, la plus puissante de tout le continent de Montedra. Mais la Meute Nightshade résidait à Navoris—que faisait donc leur alpha dans un endroit aussi reculé que Falindale ? — À moins que tu ne veuilles mourir, pars tout de suite ! aboya le chef des loups-garous, la prenant manifestement pour une adolescente non éveillée. Tessa fronça les sourcils, une lueur d’agacement traversant son regard. — Vous bloquez mon passage, répliqua-t-elle d’un ton égal. — Tu cherches la mort ? gronda le chef, à bout de patience. Ils avaient attendu le moment idéal pour attaquer Landon alors qu’il était isolé. Empoisonné et incapable de se transformer, Landon était vulnérable. C’était leur meilleure chance de l’éliminer, et ils ne pouvaient tolérer la moindre interruption. D’un simple regard, le chef envoya deux de ses hommes vers Tessa. Mais avant qu’ils ne l’atteignent, Tessa posa son autre pied sur la pédale et fonça droit sur la meute, chargeant à toute allure. En une seconde, son vélo heurta de plein fouet l’un des loups-garous, le projetant au sol. Profitant de l’élan, Tessa se propulsa hors de la selle, effectua un saut périlleux et asséna un double coup de pied en plein visage d’un autre adversaire. Le chef rugit en voyant la jeune fille s’en prendre à ses hommes. — Tuez-les tous les deux ! ordonna-t-il. Le temps leur était compté. Si des renforts de la Meute Nightshade arrivaient, ils perdraient à jamais leur chance d’abattre Landon. Landon, à peine conscient, se força à se ressaisir. Il était l’alpha de la Meute Nightshade ; il ne pouvait pas mourir ici. Tessa n’avait pas l’intention de s’attarder. Elle voulait simplement donner une leçon à ces loups-garous et repartir. Mais alors qu’elle passait près de Landon, son regard croisa involontairement le sien. Soudain, son cœur s’emballa, hors de tout contrôle. Au même instant, lorsque les yeux de Landon rencontrèrent les siens, une sensation brûlante et intense s’enflamma dans sa poitrine, se propageant comme une traînée de poudre. Il eut l’impression que chaque cellule de son corps prenait feu, l’inondant d’une énergie nouvelle et d’une passion dévorante. Il ne voyait ni n’entendait plus rien d’autre—son univers s’était réduit à elle seule. — Âme sœur… murmura-t-il, le mot franchissant ses lèvres comme un réflexe.