Chapitre 4 La chemise fut déchirée

Gabrielle n’accorda pas un regard de plus à Jonathan. Elle se tourna plutôt vers Charles, encore sous le choc, et déclara : — Où est ma chambre ? Veuillez me montrer le chemin. Même sur le territoire de la famille Zechman, elle affichait une assurance inébranlable, sans la moindre trace de désarroi, bien qu’elle vive désormais sous un toit étranger. Les paroles de Gabrielle tirèrent Charles de sa stupeur. Il se tourna vers Jonathan pour obtenir sa confirmation. Voyant celui-ci acquiescer d’un léger signe de tête, Charles adopta aussitôt un ton respectueux et dit : — Par ici, Madame Zechman. Sur ces mots, il guida Gabrielle dans une autre direction. Jonathan resta là, les mains croisées dans le dos, observant la silhouette qui s’éloignait. Ce ne fut qu’après un long moment qu’il baissa les yeux vers sa chemise déchirée et la peau mise à nu. Aucune plaie purulente, aucun sang nauséabond, aucune douleur persistante. Pourtant, lorsque ses doigts avaient effleuré sa poitrine, son cœur avait failli s’arrêter. — La fille de la famille Seavers ? murmura Jonathan d’une voix rauque. Après un instant, il ajouta : — Intéressant. — Monsieur Zechman, comment vous sentez-vous à présent ? Keiran Guillen s’approcha à grands pas et demanda à voix basse. Jonathan baissa les yeux sur sa chemise déchirée, sur les traces à peine visibles laissées par ses doigts sur sa poitrine. Le sang bouillonnant qui l’agitait semblait avoir été apaisé. — C’est sous contrôle, répondit-il d’une voix rauque. Une lueur d’incompréhension traversa ses yeux sombres alors qu’il jetait un regard pensif en direction de la chambre de Gabrielle. — Sous contrôle ? Comment est-ce possible ? Les plus grands experts médicaux affirmaient que ce poison était impossible à maîtriser. Comment a-t-elle fait ? Serait-ce que ce mariage censé porter chance a réellement fonctionné ? s’exclama Keiran, incrédule. L’état de Jonathan était semblable à d’innombrables épines plantées dans sa chair, le tourmentant chaque jour. Le poison attaquait, lacérant sa peau comme s’il voulait s’en échapper, le couvrant de sang et de plaies béantes. Lorsque le saignement cessait et que les blessures se refermaient, le cycle recommençait. Les intervalles entre les crises s’étaient raccourcis, et son corps semblait vidé de toute vitalité. Les médecins avaient déclaré son cas désespéré. Même la puissante famille Zechman était impuissante. Dans cette détresse, Arthur avait consulté un devin, qui avait affirmé que Jonathan possédait une constitution unique. Il suggéra qu’un mariage destiné à lui porter chance pourrait modifier son destin. Faute d’alternative, la famille Zechman avait cherché une alliance avec la famille Seavers. — Elle est ici pour moi, déclara Jonathan d’une voix grave. — Pour vous ? Elle veut vous tuer ? demanda Keiran, stupéfait. À peine eut-il prononcé ces mots qu’il comprit leur absurdité. Si elle avait voulu le tuer, elle ne serait pas intervenue plus tôt. — Me tuer ? Peu probable. Mais elle sait que je suis empoisonné et a réussi à réprimer le poison d’un simple geste. Elle a même affirmé pouvoir me maintenir en vie un mois de plus. Je veux voir comment elle compte s’y prendre, répondit Jonathan froidement. Keiran hocha la tête, encore sceptique. — Même les meilleurs médecins n’oseraient faire de telles promesses, Monsieur Zechman. Se pourrait-il qu’elle soit l’auteure de votre empoisonnement ? Jonathan ne répondit pas. — Enquêtez sur elle, ordonna-t-il. Keiran resta interdit un instant avant de comprendre. Il acquiesça : — Oui, je m’en occupe tout de suite. Alors que Keiran s’éloignait, Charles s’approcha de Jonathan. Se tenant respectueusement, Charles raconta tout ce qui s’était passé chez les Seavers. Les yeux sombres de Jonathan se plissèrent alors qu’il demandait d’une voix grave : — Elle a pris toute la dot ? — Oui, et elle m’a aussi remis sa carte d’identité, me demandant d’ouvrir un coffre à la banque pour y déposer le tout, répondit Charles en tendant la carte d’identité de Gabrielle. Jonathan prit la carte, caressant la photo du bout des doigts. Il contempla longuement les yeux en amande pétillants de la photo, puis rendit la carte à Charles. — Dans ce cas, veillez à bien conserver ses affaires, dit-il. — Bien. Charles hocha la tête et s’apprêta à partir, mais après deux pas, il hésita et revint sur ses pas. — Monsieur Zechman, techniquement, celle qui devait vous épouser était Chloé, pas cette fille aînée récemment retrouvée. La famille Seavers aurait-elle envoyé une imposture, sachant que nous avions besoin d’une épouse pour ce mariage censé porter chance ? demanda Charles à voix basse. Quelque chose l’avait troublé lors de sa visite chez les Seavers, notamment les éclats de voix qu’il avait perçus à l’étage. Il était évident qu’ils rechignaient à donner leur fille en mariage à Jonathan. — Les Seavers sont des commerçants dans l’âme. Ils ne feraient jamais une mauvaise affaire. Qui marierait sa fille à un mourant ? répondit froidement Jonathan. Il releva la tête et jeta un regard pensif vers la chambre de Gabrielle. La chambre était décorée dans un style ancien, ornée de divers objets d’art. Simple, certes, mais chaque pièce avait une valeur indéniable. Gabrielle haussa un sourcil, surprise. Elle ne s’attendait pas à ce que la famille Zechman lui prépare une chambre aussi somptueuse. Comparé à sa propre chambre chez les Seavers, la différence était flagrante. — Voilà qui devient intéressant, murmura-t-elle pour elle-même. Depuis sa réincarnation, elle avait un plan en tête. Accepter ce mariage n’était pas par empressement, mais pour s’assurer que les manigances des Seavers se retourneraient contre eux. Même si elle semblait avoir pris la place de Chloé, si Jonathan survivait, la richesse et l’influence des Zechman rendraient folle de jalousie la vaniteuse Chloé. La famille Seavers ne manquerait pas de semer davantage de troubles. Et lorsqu’ils le feraient… Les yeux en amande de Gabrielle se plissèrent, une lueur profonde et insondable y dansant. Songeant à l’état de Jonathan, elle murmura : — Mais pourquoi est-il empoisonné de la sorte ? Le poison était étrange, probablement indétectable à l’hôpital. Au début, il provoquait des crises mensuelles, puis hebdomadaires, puis tous les trois jours. À l’approche de la mort, les attaques devenaient quotidiennes, entraînant la rupture des vaisseaux sanguins et une fin atroce. Quel genre de rancune pouvait pousser quelqu’un à infliger à Jonathan un supplice pire que la mort ? De plus, le poison l’avait rendu stérile. Cela signifiait que, tant que le poison ne serait pas guéri, Jonathan ne pourrait jamais avoir d’enfants. Celui qui l’avait empoisonné ne voulait pas seulement sa mort, mais cherchait aussi à anéantir la lignée Zechman. À cette pensée, le visage de Gabrielle se durcit. Elle ne l’avait pas sauvé pour gagner ses faveurs, mais pour découvrir la vérité sur l’auteur de l’empoisonnement. Cependant, avoir révélé ses capacités lui assurait que la famille Zechman n’oserait pas la négliger. Même si les Seavers souhaitaient sa mort, la famille Zechman la protégerait. Gabrielle n’était pas assez orgueilleuse pour croire qu’elle n’avait besoin de personne. Ne pas tirer parti des ressources disponibles serait pure folie. À cet instant, son téléphone vibra, la tirant de ses pensées. Elle le prit et répondit instinctivement. La voix à l’autre bout du fil lui était familière, paniquée : — Gabrielle, pourquoi as-tu maltraité Chloé ? — Hein ? Gabrielle se figea, se demandant si elle avait bien entendu. Elle jeta un regard incrédule à l’écran du téléphone et confirma qu’il s’agissait bien du numéro de Caleb Lefevre. Dans sa vie précédente, Caleb avait toujours gardé ses distances, son indifférence ayant précipité sa chute émotionnelle. Lorsque la famille Seavers l’avait forcée à ce mariage, elle avait refusé. En réponse, ils lui avaient retiré ses vidéos enregistrées, tentant de la manipuler. Cela l’avait poussée au désespoir. Sa mort tragique avait été en partie liée à lui.