Chapitre 2 L'Appel

[Aujourd'hui...] — Les résultats sont arrivés. C'est exactement ce que nous pensions, Nat. Ce n'étaient pas les mots que Natalie Taylor voulait entendre, et ce n'était certainement pas la nouvelle à laquelle elle s'attendait. — Jamie va avoir besoin de ce nouveau rein bientôt. Elle se sentait comme un train à vapeur qui l'avait écrasée, qui avait écrasé sa poitrine et qui avait comprimé tout l'air de ses poumons alors qu'elle luttait pour respirer. Ses doigts devenaient aussi mous que ses jambes, et son téléphone lui échappa des mains, gémissant lorsqu'il s'écrasa par terre à ses pieds. — Nat ? Dis quelque chose. Ça va ? La voix désincarnée de sa sœur semblait étouffée, comme si elle venait d'un endroit lointain. Natalie se pencha pour attraper le téléphone, en grimaçant devant la grande fissure en forme de toile d'araignée sur l'écran. Tant pis pour le verre trempé ! Elle porta l'iPhone endommagé à son oreille, marmonnant : — Désolée, j'ai laissé tomber mon téléphone. — Je pensais que tu t'étais évanouie, répondit Amber. — J'étais tellement inquiète. Natalie ignora son inquiétude alors qu'elle vacillait sur ses pieds et se tenait au mur pour se stabiliser. Elle était très proche de s'évanouir. — Qu'est-ce que cela signifie pour Jamie ? demanda-t-elle, détestant la voix mince et terrifiée qui sifflait à travers ses lèvres soudainement sèches. — Il est sur une liste d'attente. Mais nous savons tous les deux à quel point ces listes sont longues. Il y a une chance que nous puissions être donneurs. Natalie sourit faiblement, voyant un brin d'espoir pour la première fois depuis qu'elle avait décroché l'appel. — C'est génial ! Faisons-le alors. Je viendrai ce week-end, et nous pourrons commencer à avancer... — Ce n'est pas si simple. Pour que nous soyons testés, les coûts sont astronomiques. Amber continua d'une voix calme et posée. Natalie inspira lentement, avalant sa frustration. Leur petit frère se battait pour sa vie, et leurs vies étaient un vrai désordre, mais Amber était aussi calme que toujours. C'était la seule chose qu'elle ne pouvait jamais comprendre chez sa sœur - comment elle arrivait à rester calme même lorsque la situation ne le demandait pas. — Je ne sais pas comment te le dire... — Dis-le simplement, dit Natalie, se forçant à être courageuse et à affronter la vérité de front. Mais elle avait aussi peur qu'à huit ans, quand elle avait réalisé que leur père ne reviendrait pas. La dernière fois qu'elle avait été aussi pétrifiée remontait à sept ans, lorsque leur mère avait subi son dernier accident vasculaire cérébral. — Jamie doit commencer la dialyse bientôt. Les médecins disent que c'est le meilleur plan de traitement pendant que nous trouvons quelque chose pour la transplantation. — La dialyse, c'est une bonne chose, non ? — Oui, dit Amber. Sentant qu'elle lui cachait des choses, Natalie insista. — Qu'est-ce que tu ne me dis pas ? — Nous avons déjà épuisé les fonds de l'assurance médicale pour les séjours à l'hôpital de Jamie. Mes économies restantes couvriront quelques séances de traitement, mais c'est à peu près tout. Il y eut une brève pause pendant que Natalie essayait de comprendre les révélations de sa sœur et ignorait les bavardages et les pas qui résonnaient dans le couloir alors que ses collègues étaient emportés par la ruée de l'heure du déjeuner. Son estomac gargouilla comme pour lui rappeler dans sa course folle pour attraper le bus de 6h00 pour le quartier des affaires centrales qu'elle avait sauté le petit-déjeuner. Aussi affamée qu'elle était, elle doutait de pouvoir manger quoi que ce soit après leur appel. Amber continua, brisant le silence inconfortable : — Je sais que ce n'est pas juste de demander, surtout que tu fais déjà tellement pour Jamie. Mais, pourrais-tu nous donner un peu plus ? — Bien sûr. Envoie-moi tous les détails, dit Natalie, son esprit déjà en train de bouillonner d'idées et de plans pour trouver l'argent supplémentaire. Elle ne savait pas grand-chose sur la dialyse, mais cela semblait coûteux. Après avoir payé ses dépenses de subsistance et envoyé de l'argent à Amber, il ne resterait pas grand-chose de son salaire. — Nat, il ne peut pas mourir. Nous avons promis à maman de veiller sur lui. Les sanglots pitoyables de sa sœur à cinq cents kilomètres de là brisèrent le cœur de Natalie. Elle aurait donné le dernier centime de son compte en banque si cela signifiait qu'Amber arrêterait de pleurer. — Écoute-moi, Jamie ne mourra pas. Je prendrai un deuxième et un troisième emploi s'il le faut. Nous trouverons une solution, promit-elle. — Merci, Nat ! Natalie détestait couper sa sœur, mais elle devait retourner au travail. — Je dois y aller. J'ai laissé mon poste de travail sans surveillance. — Bien sûr ! dit Amber rapidement de son côté. — Et je suis désolée de t'avoir appelée au travail. — Ne t'inquiète pas. Tu as bien fait. Natalie ne quitta pas la salle de bain après avoir raccroché. Ses jambes cédèrent enfin, pliant sous la nouvelle écrasante qu'elle venait de recevoir. Elle s'assit sur la cuvette des toilettes et cacha son visage dans ses mains, ses cheveux flottant autour d'elle dans un épais nuage de boucles noires alors qu'elle se laissait submerger par un flot de larmes. La porte de la salle de bain grinça en s'ouvrant, laissant entrer un flot de visiteurs. Les toilettes se vidèrent. Les robinets gargouillèrent alors que l'eau jaillissait et éclaboussait. Le bourdonnement assourdissant des sèche-mains couvrait les commérages et les conseils de maquillage. Dans la sécurité et l'intimité de sa cabine, Natalie couvrit sa bouche de sa main pour étouffer ses sanglots, ses épaules frêles tremblant. Les minutes passèrent. L'afflux de personnes se calma et ralentit finalement. Enveloppée de silence à nouveau, Natalie lissa son tailleur pantalon noir, tamponna ses yeux avec un tas de mouchoirs et se moucha. Se sentant plus maîtresse de ses émotions, elle quitta la cabine, se lava les mains et retourna au bureau. Lorsque son regard encore embrumé se posa sur la photo sur son bureau, elle eut immédiatement envie de retourner à la salle de bain et de pleurer à chaudes larmes. C'était le seul objet personnel qu'elle avait dans son petit cubicle, la seule chose qui rendait cet endroit moins solitaire. Ayant connu sa part de licenciements par le passé, Natalie avait appris tôt dans sa courte carrière d'administratrice de bureau à ne pas transformer son poste de travail en une seconde maison. Moins elle avait d'objets personnels, plus il serait facile de tout emballer et de passer à autre chose lorsque le moment viendrait. La photo était sa possession la plus précieuse. Une des rares qu'elle avait de tout le monde ensemble et la dernière qu'ils avaient prise avec leur mère. Presque un an plus tard, ils l'avaient enterrée à côté du père que Natalie connaissait à peine. Si elle avait su que ce serait la dernière photo qu'ils prendraient en famille, elle aurait souri davantage, tenu la main de sa mère encore plus longtemps, et peut-être déposé un ou deux baisers sur sa joue. Les larmes toujours aux yeux, Natalie prit le cadre en métal noir et passa ses doigts sur le verre, s'émerveillant de leur bonheur. Même les couleurs semblaient plus vives. La mémoire était une chose étrange. Elle se souvenait du jour et de leur excitation à tous. Mais pas de ce que portait le photographe, du temps qu'il faisait dehors, ou de la musique d'ambiance pendant qu'ils attendaient de prendre leur tout premier portrait de famille. — Maman, que dois-je faire ? demanda-t-elle aux fantômes de leurs anciens moi piégés dans le temps sur la photo. Maintenant qu'elle avait repris ses esprits, Natalie réalisa qu'elle avait fait des promesses qu'elle ne pouvait pas tenir. Pourrait-elle réellement trouver un deuxième emploi alors que le premier la tenait déjà assez occupée ? Toujours troublée par l'appel de sa sœur, elle se força à mettre de côté la photographie et ses problèmes d'argent et à se concentrer sur son travail. Se tournant vers son ordinateur portable, elle reprit là où elle s'était arrêtée avant sa pause imprévue. Elle était tellement absorbée par son rapport qu'elle ne remarqua pas ses collègues qui revenaient de leur pause déjeuner. Elle ne leva les yeux de son écran que lorsque Emily posa un latte rouge fumant sur son bureau. — Épouse-moi, s'il te plaît ! dit Natalie, en prenant une gorgée dans le gobelet en papier coloré. Elle ferma les yeux, savourant le thé miellé qui tourbillonnait dans sa bouche. Elle était plutôt du genre café instantané. Mais elle ne refuserait jamais un latte rouge de Rise, le café en face de la rue. Ils en faisaient les meilleurs, ce qui n'était pas étonnant puisqu'ils avaient des franchises dans tout le pays. — Je me suis dit que tu en aurais besoin quand tu as sauté le déjeuner, dit Emily en s'asseyant à son bureau. Elle avait vingt minutes de retard mais n'était pas pressée de commencer ses rapports. Elle fouilla dans son sac de créateur et sortit un joli étui compact, se plaignant de sa — terrible peau tout en retouchant son maquillage. Cela agaçait Natalie quand de jolies filles se plaignaient d'être laides. Ou quand des minces prétendaient être grosses. Mais avec Emily, elle n'était pas offensée. Du moins pas autant. Grande et mince, avec de grands yeux verts et des cheveux roux flamboyants, Emily avait l'air d'appartenir à la couverture de Vogue. Sa beauté seule suffisait à faire haïr n'importe quelle femme. Mais sa douceur la rendait chère à tous ceux qui la connaissaient. Elle était l'amie des filles et le rêve de tout homme. — Alors, où es-tu allée ? demanda-t-elle en rangeant le kit de maquillage dans son sac. — J'ai dû prendre un appel, dit Natalie, évitant le regard de son amie car si elle voyait de la pitié dans ses yeux, elle s'effondrerait à nouveau. — Les résultats de Jamie sont arrivés. C'est exactement ce que nous pensions. Ses reins sont en train de lâcher. — Oh, Nat, je suis tellement désolée ! Emily la prit dans ses bras et la serra fort. — Est-ce que je peux faire quelque chose pour t'aider ? Natalie secoua la tête, sa lèvre inférieure tremblant, un signe clair que les larmes n'étaient pas loin. — À moins que tu n'aies cent mille euros cachés quelque part. — Eh bien, Emily eut l’air de réfléchir alors qu'elle tapotait ses longs ongles roses sur son bureau. — Je pourrais peut-être t'aider. Parlons-en plus tard. Natalie ne pensait pas que son amie aurait autant d'argent, mais elle acquiesça quand même. — Tu vas bien ? Tu ne veux pas prendre un demi-jour de congé ? — Non, ça ira, répondit Natalie avec un sourire digne d'un prix. — Tu sais que, tu peux me parler, n'est-ce pas ? On me dit que je suis aussi bonne qu'une thérapeute, sans les tarifs horaires fous ! Natalie ne put s'empêcher de rire de ses bêtises. C'était tellement Emily de la réconforter sans même essayer. — Bien, tu as ri ! Je commençais à penser que je devrais appeler les clowns ou quelque chose du genre. — C'est vrai ! Natalie sourit et se tourna vers son écran. Ponctuellement à 15h00, Emily se leva et frappa sur le bureau de Natalie. — Il est l’heure de l’apéro. Tu viens ? — Oh, mince ! J'ai oublié que c'était aujourd'hui, grogna-t-elle en se froissant les cheveux. — Et je suis tellement trop habillée pour l'occasion ! Emily la démasqua immédiatement et la mit au défi. — Natalie Taylor ! j’espère que tu n'essayes pas de me laisser avec tous ces animaux ! Elle pointa du doigt leurs collègues toujours rassemblés dans le bureau. Ils avaient tous prévu d'aller boire un verre après le travail. — Super, tu m'as eu ! Et maintenant ? Natalie leva les mains en signe de se résignation. — Tu es tellement mignonne ! Souriant, Emily attrapa leurs sacs, prit sa main et la conduisit hors du bureau, ne lui laissant pas la possibilité de se dérober.