Chapitre 7 Tentée

Tourmentée par l'inquiétude pour son frère et tentée par l'offre d'Emily, Natalie n'a pas réussi à trouver le sommeil cette nuit-là. Elle se tortilla dans son lit pendant un moment, essayant de trouver une position confortable avant de renoncer à toute illusion de passer une nuit paisible. Elle s'est assise, a allumé la lumière de sa table de nuit et a attrapé son téléphone, son cœur saignant un peu devant la fissure massive sur l'écran. Il lui restait encore dix-huit mois de paiements sur le contrat, et maintenant, avec les dépenses médicales de Jamie, il faudrait un certain temps avant qu'elle puisse le faire réparer. Le groupe de discussion avec tous ses amis de chez elle était mort. Rien de nouveau à Sparrow Beach. Pas de ragots scandaleux ou de scandales révolutionnaires. Déçue, Natalie a parcouru l'application Hot Connexions. Seule l'une des huit suggestions de — connexion correspondait à son type. En faisant glisser son doigt vers la gauche sur l'écran, elle a rejeté les sept autres et a concentré toute son attention sur Lucas Southey. Pas son vrai nom, bien sûr. Ils n'utilisaient jamais leurs vrais noms. Mais il cochait toutes les cases. Des yeux bleus, des cheveux noirs et des muscles à tous les bons endroits, à en juger par les bras menaçant de déchirer son t-shirt blanc. La seule imperfection de Lucas était son emplacement - un petit village de pêcheurs dont elle ne pouvait pas prononcer le nom - à huit cents kilomètres de distance. Natalie a fait glisser son doigt vers la gauche à nouveau, déçue à l'idée de renoncer à lui. Il pourrait être son homme idéal. Mais elle n'était pas prête à enfreindre ses propres règles. Les relations à distance étaient un énorme non pour elle, et c'était la seule raison pour laquelle elle avait rompu sa relation de quatre mois avec Casey Landon. Ils avaient eu des rendez-vous sporadiques tout au long du lycée et de l'université, mais ce n'est que six mois plus tôt qu'ils avaient décidé de donner une véritable chance à leur relation. Puis la santé de Jamie s'est détériorée, et elle a été obligée de prendre le poste chez Chassis Studios pour que ses frères et sœurs puissent s'en sortir. Dans une autre vie, et si leur timing n'était pas si pourri, elle aurait pu se voir épouser Casey et vivre leur vie tranquille et ennuyeuse à Sparrow Beach avec leurs 2,5 enfants et peut-être trois chiens, parce que les chiens c'était tout. C'était dommage qu'elle ne soit pas autorisée à en garder un dans son appartement. Des coups de feu ont retenti à la fête dans l'immeuble d'en face, et des cris terrifiés ont percé l'air nocturne immobile. Mais Natalie n'était pas perturbée par tout ça, et elle a continué à faire glisser son doigt et à appuyer sur son téléphone. C'était le drame habituel du mardi matin. Elle s'était habituée au chaos depuis longtemps. Beacon Hill était un endroit horrible où vivre, surtout pour une femme. Drogue, prostitution, fusillades de gangs - tout ce que sa sœur lui avait dit avant qu'elle ne déménage dans la grande méchante ville était là, en un seul endroit. Le loyer était bon marché, cependant ; parfois, quand on compte les centimes, la sécurité n'est pas une priorité. Natalie a trouvé l'un des e-mails d'Emily caché parmi tous les spams alors qu'elle nettoyait toutes les offres de Viagra et d'agrandissement du pénis dans sa boîte aux lettres. Elle ne comprenait pas pourquoi il était là jusqu'à ce qu'elle voie le lien et se souvienne que son amie avait mentionné quelque chose à propos d'une recommandation. Le cœur battant, les paumes moites, Natalie a cliqué sur le lien, se détestant d'être si faible et si facilement tentée. Et tout ce qu'il a fallu, c'est le slogan vague - Les rêves, le seul endroit où tout est possible - pour ébranler ses principes et faire vaciller sa résolution. Le logo ambigu du site ne donnait pas beaucoup d'indications, et si Emily ne l'avait pas emmenée faire un tour après s'être connectée, Natalie n'aurait pas su dans quel domaine d'activité se trouvait Dreams. Se promettant qu'elle ne faisait que naviguer et qu'elle ne ferait rien de ridicule comme postuler, elle a cliqué sur le bouton — Nous contacter. Pas même une minute plus tard, cependant, elle s'était déjà lancée et avait fait la seule chose ridicule qu'elle venait de se promettre de ne pas faire et avait accédé au formulaire de demande de compagnon. — Rien de mal à tester les eaux ; ce n'est pas comme s'ils allaient me contacter, n'est-ce pas ? se justifia-t-elle en parcourant leur clause de confidentialité, lui assurant qu'ils traiteraient ses informations avec le plus grand soin et garderaient ses photos sexy loin d'Internet. Elle ne connaissait pas grand-chose en informatique et en cybersécurité. Mais avoir ses informations stockées sur un serveur sécurisé dans un lieu non divulgué à l'étranger semblait être un plan solide. Natalie était presque convaincue par tout ça, alors elle a repoussé sa couverture et s'est dirigée vers la cuisine pour se faire une tasse de café. Puisqu'elle ne pouvait pas dormir, autant se mettre en éveil avec de la caféine. Son café instantané l'a réchauffée agréablement, et en quelques minutes, elle était excitée à l'idée de gagner des tonnes d'argent alors qu'elle passait de sa mission sur son téléphone à son ordinateur portable et réfléchissait aux questions que Dreams l'incitait à répondre sincèrement. Natalie ne comprenait pas pourquoi et comment la vérité avait quoi que ce soit à voir avec l'escorting. Mais elle prévoyait de se conformer, au cas où les puissants décideurs découvriraient d'une manière ou d'une autre qu'elle était malhonnête et refuseraient sa candidature. La première question était assez simple. En avait-elle assez de sa vie de 9 à 5 ? Honnêtement, elle n'avait rien contre un emploi stable. Cela lui permettait de payer ses factures, et jusqu'à hier, cela avait fait un bon travail pour s'occuper de ses frères et sœurs. Avait-elle soif d'aventure ? Elle n'avait pas un seul os aventureux dans son corps. Mais elle serait folle de refuser des dîners luxueux, des séjours d'une nuit dans les meilleurs hôtels, des escapades de week-end dans certains des complexes les plus chics et des voyages à l'étranger entièrement payés. Voulait-elle maintenir son train de vie aisé ? Quel train de vie aisé ? Son train de vie était bien en dessous de l'échelle de l'aisance, mais elle ne pouvait toujours pas le maintenir. La dernière question était la plus pertinente et aurait dû être la première, selon Natalie. Elle abordait la seule raison pour laquelle elle avait visité Dreams et envisagé de devenir une compagne. Avait-elle des difficultés financières et était-elle désespérée pour un revenu supplémentaire ? Oui. Mille fois oui. Son salaire chez Chassis était de loin le plus élevé qu'elle ait jamais gagné. Mais après l'appel d'Amber et leur petit dilemme, cela ne suffirait plus. Et le fait qu'elle soit encore en période d'essai et ne soit pas éligible aux avantages sociaux de l'entreprise comme l'assurance médicale n'arrangeait rien. Après avoir rempli le questionnaire et soumis toutes ses réponses aussi sincèrement que possible, un deuxième écran est apparu, l'invitant à compléter ses informations personnelles. C'étaient les informations standard habituelles avec quelques détails intimes, et Natalie a partagé à contrecœur ses mensurations et a téléchargé sa photo d'identité. La dernière partie de sa candidature était la plus difficile. Elle devait se vendre et dire à Dreams pourquoi elle méritait d'être une compagne de leur établissement de classe mondiale. — Oh, je déteste ça ! grogna Natalie en jouant avec la tasse vide dans ses mains. C'était la raison pour laquelle elle détestait les entretiens d'embauche. Elle ne pouvait jamais trouver un seul argument pour se vendre. Elle a laissé la candidature incomplète et est allée à la fenêtre de son salon, regardant le ciel sombre et espérant trouver l'inspiration. Mais elle ne l'a trouvée que quelques heures plus tard, lorsqu'elle s'est assise pour prendre une autre tasse de café avant de se précipiter pour attraper le bus de 6h00 du matin pour aller travailler. Elle travaillait toujours bien sous pression. Sans s'arrêter pour réfléchir ou se remettre en question, Natalie a tapé une longue motivation, mettant en valeur toutes ses qualités éblouissantes. Elle ne savait pas combien de temps duraient dix secondes jusqu'à ce qu'elle appuie sur — soumettre et attende une réponse de Dreams. Elle sourit et se permit enfin de respirer lorsque la notification — Merci apparut sur son écran, provenant du service de recrutement, promettant de lui répondre dans les 72 heures.