Chapitre 8 Tante Viv

Le recrutement a dépassé les attentes de Natalie en termes de rapidité. Le propriétaire de Dreams l'a personnellement appelée depuis un numéro de téléphone non divulgué quelques heures après qu'elle ait envoyé sa candidature. Mais pensant qu'il s'agissait d'un consultant en vente essayant de lui vendre une assurance vie qu'elle ne pouvait pas se permettre, Natalie a ignoré les trois appels consécutifs et a concentré toute son énergie sur les graphiques et les camemberts de son rapport. Vers midi, alors qu'elle s'apprêtait à se rendre à la cantine du personnel au rez-de-chaussée pour prendre quelque chose à manger, son téléphone a sonné à nouveau. Cette fois, elle a décroché, et elle n'était pas très aimable. — Non, je ne veux pas d'assurance vie, et je n'ai pas d'amis à qui je peux vous recommander. Alors pouvez-vous arrêter de me harceler avec tous ces appels ? — J'aime votre fougue, ma chérie ! Une voix sensuelle a murmuré de l'autre côté du fil. — C'est Tante Viv. J'ai essayé trois fois ce matin de vous joindre. — Oh mon Dieu, je suis tellement désolée. Je pensais que c'était des télévendeurs, s'excusa Natalie, convaincue d'avoir gâché ses chances. Tante Viv rit. — Tout à fait compréhensible. Vous avez envoyé une demande pour devenir une fille Dreams ? — Oui. Je l'ai fait, et je suis tellement heureuse que vous m'ayez rappelée. Pour être honnête, je ne pensais pas que vous le feriez, répondit Natalie avec un peu trop d'enthousiasme. Tante Viv balaya son excitation et passa aux affaires. — J'ai dû me frayer un chemin à travers votre candidature. J'aime votre apparence, et j'aime aussi votre histoire. Elle a du cœur. Et il faut beaucoup de cœur pour rejoindre cette entreprise. Natalie s'accrocha à son bureau, ses jambes tremblaient tellement qu'elle pensait qu'elles céderaient sous toute l'anxiété qui tourbillonnait dans son ventre. — Êtes-vous là ? demanda Tante Viv. — Oui, je suis là. — Comme je le disais, je vous apprécie, et j'apprécie votre motivation. Alors rencontrons-nous ce soir. Emily vous amènera. 18h00, ça vous va ? 18h00 sonnait excellent. Mis à part regarder des rediffusions et se laver les cheveux gras, Natalie n'avait rien de prévu. La réunion avait lieu à Rock Castle, le summum de tous les quartiers aisés de la ville, où tous les gros bonnets vivaient et jouaient. Alors qu'elle et Emily conduisaient dans les rues pavées, Natalie ne put s'empêcher de penser que l'air ici paraissait aussi meilleur. C'était la douce odeur du pouvoir et de l'argent ancien. Heat, le restaurant de fusion asiatique où Tante Viv avait réservé une table, avait une décoration minimale et un menu tout aussi court pour correspondre. Emily fit les présentations, discuta un peu avec Tante Viv et se dirigea vers le bar pour passer le temps. Tante Viv commença l'entretien avec une série de martinis. Les premiers de Natalie. Comme le vin, le gin avait un effet terrible sur son estomac. Mais le coût était la vraie raison pour ne pas l'avoir essayé dans le passé. Son budget serré et sa conscience ne lui permettraient jamais de dépenser de l'argent pour quelque chose qu'elle urinerait plus tard. — Votre photo ne vous rend pas justice, commença Tante Viv après qu'une serveuse eut apporté leurs boissons et se soit éclipsée. — Vous êtes magnifique ! — Merci, dit Natalie timidement, ne sachant pas trop quoi penser du compliment. Elle en recevait rarement de femmes. La propriétaire de Dreams était elle-même une beauté. Elle avait la quarantaine, mais son visage appartenait à une jeune femme de vingt ans. Grâce à ses trois séances hebdomadaires de pole dance avec un entraîneur personnel, elle avait le corps qui allait avec. Elle avait de chauds yeux marrons et un nez parfaitement droit. De longs cheveux bruns encadraient son visage elfique. Sa bouche, peinte d'une couleur nude, était pleine et pulpeuse. Mais son trait le plus frappant était ses pommettes sculptées. Elles étaient si tranchantes qu'elles pourraient couper du verre et trop définies pour être naturelles... — Je voulais vous rencontrer et en savoir plus sur votre histoire, dit Tante Viv en prenant une gorgée et posant son verre, tapotant ses ongles à la française sur le côté de la table. — Cela fait un moment que je n'ai pas rencontré quelqu'un avec votre motivation. J'ai trente compagnes. La plupart d'entre elles n'ont pas besoin d'argent. Elles ont simplement soif d'aventure et d'excitation. Natalie en avait déjà eu l'idée grâce au questionnaire. — Parlez-moi de votre frère, demanda Tante Viv en se penchant en avant. Natalie fixa son décolleté qui débordait de la robe bandeau noire. Était-ce réel ? Comme ses pommettes, c'était trop parfait pour être réel. Surprise par son honnêteté, Natalie rit et joua avec sa boisson. — Alors ? Tante Viv se redressa et tapota du doigt son menton avec un long doigt mince. — Eh bien, Jamie a seize ans... commença Natalie et résuma sa vie en moins de dix minutes. — Votre amour pour vos frères et sœurs est impressionnant. — Ils sont tout ce que j'ai. — La famille, c'est tout, dit Tante Viv. — Et chez Dreams, nous sommes une famille. Leur serveuse apparut avec leurs entrées et posa des assiettes de petite taille devant elles. — J'espère que cela ne vous dérange pas. J'ai pris la liberté de commander pour vous. Natalie n'y voyait aucun inconvénient. Peu importe le prix, elle n'avait pas l'intention de manger le cube collant. Cela lui rappelait quelque chose tout droit sorti d'un roman de science-fiction. Mais quand une autre serveuse apporta leur plat principal, elle fut surprise de trouver son assiette vide en la regardant. Elle s'essuya la bouche avec une serviette et sirota son cocktail. — Vos frères et sœurs savent-ils que vous voulez vous lancer dans ce métier ? Natalie secoua la tête. Jusqu'à il y a quelques heures, elle ne savait pas qu'elle voulait se lancer dans ce métier. — D'accord, l'anonymat est important pour vous. Ne vous inquiétez pas. Nous protégerons votre identité réelle. Et dans des cas comme le vôtre, nous recommandons un alias. — Dois-je en choisir un tout de suite ? demanda-t-elle en parcourant le menu des desserts. — Oui, nous en aurons besoin pour traiter votre candidature. Le dessert signature de Heat avait l'air aussi imposant que son cube d'entrée. Mais elle aimait son nom. — Noelle, dit-elle en souriant à Tante Viv. — Êtes-vous sûre de vouloir manger ça ? C'est terriblement sucré ! En riant, Natalie secoua la tête. — Non, je voulais dire que je choisirai Noelle comme alias. — Charmant ! Tante Viv joignit ses mains, l'éblouissant de son sourire de façade. Y avait-il quelque chose de réel chez elle ? se demanda Natalie en prenant une petite gorgée de son verre, essayant de paraître un peu sophistiquée. — Maintenant... Tante Viv s'assit droit et croisa les jambes, une expression de préoccupation dans les yeux. — Y a-t-il quelqu'un d'important dont nous devons nous soucier ? Un conjoint, des enfants, etc. ? Natalie secoua la tête. — Non. Elle avait déjà assez de responsabilités avec Jamie. Un conjoint et des enfants semblaient être trop de travail. — Alors, qu'est-ce qui vous met à l'aise ? Qu'êtes-vous prête à faire ? La question prit Natalie au dépourvu. Elle n'avait pas pensé si loin. Lorsqu'elle avait envoyé sa candidature, elle voulait simplement tester les eaux. — D'accord, laissez-moi vous donner un aperçu des tarifs. Le dîner est le moins cher, à partir de cinq mille. Des extras optionnels peuvent rapporter jusqu'à quinze mille puisque vous êtes débutante. Nous ne vous pousserons jamais à faire quelque chose qui ne vous met pas à l'aise. Vous pouvez aller à votre propre rythme. Natalie aimait le son de cela. Elle préférait prendre son temps pour le dîner et ne pas avoir d'extras optionnels. — Seulement des dîners et des sorties pour le moment. Je ne suis pas à l'aise avec autre chose. — Compris, acquiesça Tante Viv. Un serveur s'arrêta avec une bouteille de champagne chic. Natalie n'avait pas encore fait beaucoup de dégâts à son martini. Cet endroit était trop chic pour qu'elle le boive d'un trait comme elle l'aurait fait chez Saints. — Dernière question. Es-tu ouverte à une expérience de petite amie ? Natalie savait déjà ce que c'était grâce à ses recherches, mais Tante Viv expliqua quand même. — Je suppose. Si je suis attirée par la personne et que nous nous entendons bien, répondit-elle. — C'est fantastique. Il est toujours bon d'avoir des options ! Tante Viv fit sauter le bouchon et versa deux verres. Natalie avait évidemment réussi son entretien avec brio. — Bienvenue chez Dreams ! Je savais que je t'aimerais dès que j'ai vu ta candidature, dit Tante Viv en levant son verre. — Merci pour cette opportunité ; je ne vous décevrai pas. Natalie sourit, inclinant son propre verre en direction de la femme plus âgée. — La seule personne que tu décevras, c'est toi-même. Je me fiche de ce que tu fais ou ne fais pas. Je reçois toujours ma part. — Bien sûr, accepta Natalie. C'était juste une affaire. Pas besoin de devenir sentimentale et d'y mêler des sentiments. Sa nouvelle patronne lui expliqua les prochaines étapes pendant le dessert et avec plus de champagne. Son contrat serait prêt dans un jour ou deux. Mais elle devrait suivre un cours de formation obligatoire de trois jours bientôt, c'est-à-dire cette semaine, avant de pouvoir commencer à voir des clients. Tante Viv l'encouragea à suivre une forme de cours de self-défense. Elle connaissait le propriétaire d'une salle de boxe exclusive ici même à Rock Castle et était heureuse de prendre les dispositions pour elle. Natalie déclina. Les salles de boxe exclusives semblaient coûteuses. De plus, se faire frapper ne lui semblait pas attrayant. Mais investir dans du spray au poivre et peut-être un pistolet à impulsion électrique ne ferait pas de mal. — C'est ton choix, ma poupée. Mais mon offre de te recommander auprès du propriétaire de la salle de sport tient toujours. Convaincue que le manteau imprimé léopard devait lui avoir coûté tout son salaire du mois chez Chassis, Natalie ne put que regarder avec étonnement lorsque Tante Viv se leva et l'enfila. — Je te promets qu'aucun animal n'a été blessé ! Sa patronne rit en la tirant sur ses pieds et en la serrant dans ses bras. — Maintenant, faisons de l'argent ! Natalie regarda avec admiration les gardes du corps de Tante Viv tenir la porte du restaurant pour elle, la conduisant vers une Jaguar plus ancienne qui convenait à une femme de son pouvoir et de sa classe. — Waouh. Je n'arrive pas à croire que tu es une fille de Dreams ! s'exclama Emily, attirant Natalie dans une énorme étreinte. Encore sous le choc de son entretien, Natalie avoua : — ça semble tellement surréaliste. Mais aussi excitée qu'elle soit, elle n'était ni naïve ni stupide. Sous la façade glamour que Tante Viv avait présentée, un tout nouveau monde, où toutes sortes de dangers se cachaient dans l'ombre, l'attendait. Elle pourrait ne jamais sortir de cette entreprise en vie, mais elle prévoyait de gagner autant d'argent que possible pendant qu'elle le pouvait. Elle irait à trente rendez-vous chaque mois pendant les six prochains mois, juste pour donner à Jamie une chance de se battre. — Allons fêter ça ! suggéra Emily. — On doit se souler !