Chapitre 1 Il ne reste plus beaucoup de temps

— Madame Forger, votre cancer est à son dernier stade... Mon visage était pâle lorsque je lui ai demandé de répéter les mots que je pensais avoir mal entendus. Le médecin avait son bras appuyé sur la feuille de prescription alors qu'il choisissait soigneusement ses prochains mots. — Madame Forger, l'évacuation utérine lors de votre fausse couche il y a 2 ans n'a pas été correctement effectuée et en plus de cela, il y a eu une infection de la plaie non cicatrisée. Ce sont les principales raisons pour lesquelles le cancer de l'utérus s'est développé— Je l'ai interrompu à ce moment-là. — Combien de temps me reste-t-il ? ai-je demandé. — Au rythme où les cellules cancéreuses se propagent, vous avez au plus trois mois— Au lieu de continuer à parler, tout ce que j'ai pu entendre ensuite était un bourdonnement dans ma tête alors que les mots du médecin résonnaient dans mon esprit. ... C'était la nuit à la villa des Forger lorsque l'homme s'est retiré de sur moi pour aller à la salle de bain prendre une douche. Moi, d'autre part, j'ai enfoncé ma tête dans l'oreiller alors que des vagues de chagrin me submergeaient. L'homme avec qui je m'étais enchevêtrée il y a quelques instants était mon mari—Nicholas Forger. Je le traitais comme une épouse traiterait son mari et pourtant, tout ce que j'étais pour lui, c'était un outil pour accomplir ses objectifs ! Cela faisait maintenant trois ans. Chaque fois que nous étions à la villa, il se dirigeait directement vers la salle de bain pour prendre une douche après que nous avions fait l'amour. Il agissait toujours comme s'il avait touché quelque chose de sale. Et après ses douches, il partait sans une expression sur son visage froid. Il ne me disait pas un mot jusqu'à la fin. Il était comme d'habitude aujourd'hui. Après être sorti de la douche, il a remis son costume avant de partir à nouveau. Je l'ai doucement appelé quand je l'ai vu sortir par la porte, et il n'a réagi qu'en pinçant ses lèvres minces et en me jetant un regard indifférent. Observant son regard vide, je n'ai pas pu prononcer les mots que je voulais lui dire. Tout ce qui est sorti était un bref — Soyez prudent sur la route. J'ai bientôt entendu le bruit du moteur de la voiture venant de l'étage inférieur. Sans rien sur moi, je suis sortie du lit et j'ai regardé la Maybach noire en appelant Nicholas. — Qu'est-ce que c'est ? Il avait l'air impatient quand il a décroché le téléphone. Nous étions mariés depuis trois ans maintenant. Je savais qu'il avait une autre femme dans son cœur quand il m'a prise pour sa mariée. Cependant, Grand-père avait forcé Nicholas à m'épouser en menaçant de nuire à la vie de cette femme. Nicholas a fait de son mieux pour se battre mais hélas, il n'a eu d'autre choix que de renoncer à elle et de faire de moi sa femme légalement mariée. Il avait été froid, voire cruel envers moi pendant toute la durée de ces trois années. En plus de cela, il n'a jamais hésité à m'humilier. C'était toujours particulièrement terrible quand il gémissait et murmurait le nom de la femme alors qu'il était au lit avec moi. Je savais que Maria Hudson était son nom. Soudain, j'ai commencé à me remémorer le moment où j'étais tombée amoureuse de Nicholas pour la première fois. J'étais une simple fille de 14 ans qui commençait à peine à comprendre ce que signifiait aimer quelqu'un. Les adolescents de cet âge tombent toujours durement et profondément lorsqu'ils trouvent quelqu'un à qui donner leur cœur. Moi aussi, j'avais donné le mien au professeur de piano qui enseignait dans la classe d'à côté. Je ne comprends toujours pas pourquoi je suis tombée amoureuse d'un inconnu plus âgé que moi de sept ou huit ans. J'avais pensé aux possibilités, et cela aurait pu être à cause de son apparence magnifique, ou de la douceur de sa voix lorsqu'il parlait, ou de la façon dont la première chanson que je l'ai entendu jouer au piano était par coïncidence la dernière chanson que ma mère a jouée pour moi avant son décès. Toutes les raisons possibles, mais je ne pouvais toujours pas dire laquelle était la bonne. Tout ce dont je me souviens, c'est comment je l'ai regardé en silence pendant des mois avant de ne plus le voir quand il a finalement arrêté d'enseigner le piano. Je n'ai même pas eu l'occasion de connaître son nom. Je ne l'ai pas revu non plus dans les années qui ont suivi, mais c'était jusqu'à ce que le président Forger vienne personnellement chez nous pour proposer un mariage entre son fils et moi. La famille Felix, qui était ma famille avant que je ne devienne une Forger, avait une richesse et un pouvoir incomparables à Bryxton. Il m'a fallu une nuit pour devenir la personne la plus influente de Bryxton suite à la mort de mes parents, qui ont malheureusement disparu sans laisser de trace suite à un accident d'aviation. Cela s'était passé avant que je rencontre Nicholas. C'est aussi pendant la période la plus solitaire et la plus triste de ma vie que j'ai rencontré le chaleureux Nicholas. En y repensant, nous nous étions vus avant notre rencontre officielle. Il n'était pas insensible au fait que je le suivais pendant des mois, mais il ne m'a jamais accordé trop d'attention et il ne m'a jamais réprimandée, tout simplement parce que j'étais juste une autre élève pour lui. C'est seulement quand la nuit approchait qu'il me rappelait toujours avec soin, — Petite dame, il est temps que tu rentres chez toi. Tu vas inquiéter tes parents sinon. Il est dangereux de sortir seule si tard. Cela me réchauffait toujours le cœur chaque fois que je pensais au passé. Le Nicholas que je connaissais à l'époque était un homme doux et prévenant. J'ai inconsciemment fermé les yeux pour bloquer la honte qui est venue l'instant d'après. Mon plus grand regret a été lorsque j'ai accepté la proposition de fiançailles du père de Nicholas. Je n'étais pas contente au début. Après tout, il y avait des tonnes de familles qui voulaient se familiariser avec les Felix pour grimper l'échelle sociale. Cependant, dès que j'ai vu le visage familier sur la photo que le président Forger a sortie, j'ai senti mon cœur bondir d'anticipation. C'était l'homme à qui je pensais et dont je rêvais depuis des années. J'ai rassemblé mon courage et j'ai finalement misé sur mon mariage avec Nicholas. Je voulais parier que nous nous traiterions au moins avec respect malgré l'absence d'amour entre nous. Je voulais aussi parier ma vie sur la possibilité qu'il me traiterait et prendrait soin de moi comme un mari le ferait. Je n'aurais jamais pensé que mon pari se terminerait par des insultes constantes de sa part. Il a même fait avorter notre enfant qui grandissait en moi il y a deux ans. Je me souviens de son indifférence quand il m'a craché dessus devant le médecin, — Renée, tu n'as pas le droit d'avoir mon enfant ! Il n'avait aucune considération pour ma fierté en tant que personne et mon désir en tant que mère. Il me détestait tellement qu'il voulait même se débarrasser de l'enfant qu'il avait eu avec moi. Il semblait avoir complètement oublié la jeune fille qui le poursuivait sans relâche à l'époque. Pour Nicholas, j'étais la femme qui avait contraint son père à me laisser l'épouser. J'étais aussi la femme qui avait pris la place à ses côtés qui, à juste titre, aurait dû appartenir à la femme qu'il aimait. J'étais quelqu'un qui avait commis des péchés impardonnables à ses yeux. Je devais être restée silencieuse pendant un certain temps maintenant alors que mon esprit dérivait partout dans le passé, mais la voix de Nicholas est bientôt venue de l'autre bout de l'appel. — Ne teste pas ma patience, il a averti. — Tu sais que je n'en ai aucune quand il s'agit de toi. Sa voix m'a instantanément ramenée à la réalité, et après avoir réussi à avaler la boule dans ma gorge, j'ai laissé échapper un rire insouciant. — Faisons un marché, Nicholas.