Chapitre 19 : Assister à la soirée

Clair est resté à la villa de Felix ces derniers jours pour prendre soin de moi. Pendant cette période, je lui ai demandé : — Quand comptes-tu retourner à Sundew ? Il a souri et m'a demandé : — Tu me mets à la porte ? — J'ai juste peur que ta femme se mette en colère contre toi, ai-je dit. — Elle est jeune, alors elle se dispute souvent avec moi. Effectivement, elle était plus jeune que moi. D'après ce que j'avais entendu, elle était rusée et dominatrice. Cependant, elle savait distinguer le bien du mal, et elle ne se mettait jamais en colère pour rien. Si elle rencontrait quelqu'un comme Maria, elle ne gaspillerait pas trop d'énergie. Au contraire, elle enverrait immédiatement quelqu'un pour faire taire sa rivale. C'est pourquoi Clair avait peu d'amies. De mon côté, je ne me souciais jamais de ce genre de personnes. C'est pourquoi les gens pouvaient profiter de moi. J'ai souri et dit : — Elle est jeune, alors tu dois être tolérant et lui pardonner. Comme s'il se souvenait de quelque chose, il a souri affectueusement et a dit : — Je ne lui en ai jamais voulu une seule fois. Il souriait de bon cœur quand il parlait de sa femme. — Vous deux devriez bien vous entendre. — Merci, j'espère que oui. J'ai dit : — Clair, tu devrais bientôt retourner à Sundew. Je suis sûre qu'elle te manque beaucoup. — Et toi ? Je dois rester ici pour m'occuper de toi. J'ai souri avec réticence. — Clair, j'ai une liste de choses à faire avant de mourir, alors s'il te plaît, laisse-moi un peu d'intimité. Je l'ai chassé parce que je ne voulais pas gaspiller son temps. De plus, il ne devrait pas être ici parce qu'il se disputait actuellement avec sa femme. Clair a hésité et a finalement fait un compromis. — Alors, tu m'accompagneras à une soirée ce soir. — Pourquoi veux-tu soudainement que je t'accompagne à la soirée ? Clair a souri et a dit froidement : — Maria pense qu'elle est meilleure que toi, alors je vais lui montrer qui est la moins que rien ce soir. Ree, ne refuse pas mon invitation. Elle doit apprendre à avoir peur. Nicholas l'a trop gâtée, alors elle n'a même pas le moindre respect pour toi. — Ça ne me dérange pas— — Moi, si. … J'étais de mauvaise humeur, mais j'ai quand même promis à Clair de l'accompagner à la soirée. Je savais qu'il essayait de me venger, mais je ne voulais plus rien avoir à faire avec Nicholas. Après tout, cet homme protégerait Maria quoi qu'elle fasse. C'était sa responsabilité en tant qu'homme, sans parler du fait qu'il aimait aussi cette femme. Pourquoi devrais-je assister à la soirée pour le voir prendre soin d'une autre femme ? J'ai mis un léger maquillage pour cacher les cicatrices sur mon visage. Ensuite, j'ai enfilé une robe de soirée luxueuse et mis une paire de talons hauts dorés. Je me suis regardée dans le miroir, pensant que j'étais charmante et attirante. Ce n'était pas une exagération. Cependant, je ne pouvais pas trouver une autre personne à Bryxton qui rivalisait avec mon apparence et ma silhouette. Si quelqu'un avait une silhouette exactement comme la mienne, ils n'auraient pas un visage similaire au mien. J'avais une silhouette inimitable, des yeux sombres et un nez aquilin. J'étais exquise, et Maria ne pouvait certainement pas rivaliser avec moi. Cependant, Nicholas l'aimait toujours. Je me sentais ridicule en mettant du rouge à lèvres rouge vif. Dès que j'ai fini de me maquiller, Clair a poussé la porte et est entré. Ses yeux se sont illuminés dès qu'il m'a vue, et il a commenté avec un sourire : — J'ai toujours su que tu étais belle, mais je ne savais pas que tu étais si délicate. Tu ressembles à une poupée de porcelaine sans défaut. — La beauté est inutile. Clair a répondu : — C'est agréable à regarder. — Peut-être. Quand allons-nous rejoindre la soirée ? — Tout de suite. La soirée a déjà commencé. Clair a pris mon manteau de chameau et me l'a mis. Quand nous sommes arrivés au dîner, la soirée était déjà à mi-chemin. L'hôte de la soirée nous a vus, Clair et moi, puis il nous a salués en personne : — Bienvenue à ma soirée d'anniversaire, M. Norman et Mme Felix. Merci d'ajouter un peu d'éclat à ma soirée. Clair a souri et a dit avec un sourire : — De rien, M. Gant. Travaillons à nouveau ensemble à l'avenir. — Bien sûr. Vous m'avez fait un grand cadeau, après tout. Bryxton était dominé par la famille Felix et la famille Forger. En même temps, la famille Norman était le groupe le plus puissant à Sundew. À l'époque, ma mère était prête à rendre Clair aux Normans parce qu'il l'avait personnellement demandé. C'était un homme intelligent, car il savait ce qu'il devait saisir et ce qu'il devait laisser derrière lui. Il pensait qu'il n'était pas un Felix honnête, alors il a rejeté l'avenir splendide en tant qu'héritier de la famille Felix de ma mère. Il avait besoin de son propre pouvoir, ainsi que d'une famille qu'il pouvait tenir pour acquise. Retourner à la famille Norman était le meilleur choix pour Clair. Maintenant, tout le monde les flattait, lui et Nicholas. Après tout, ils étaient les hommes les plus influents dans les deux villes. D'un autre côté, je dépérissais. Je ne peux pas exactement dire que j'ai choisi de quitter la compétition moi-même. Malgré cela, la plupart des invités à la soirée me reconnaissaient. Cependant, peu me parlaient car j'étais distante et parlais rarement. Quand nous avons enfin eu un moment ensemble, Nicholas a amené Maria près de nous. Il a jeté un coup d'œil indifférent à Clair et a ri avec sarcasme. — Êtes-vous le nouvel amant de Mme Felix ? J'ai souri sans dire un mot alors que Clair passait ses bras autour de mes épaules et se détournait. — Attends une seconde, Renee. Maria m'a appelée, mais Clair a soudainement arrêté de marcher. Il s'est retourné et a fixé Maria froidement. — Comment l'as-tu appelée ? L'expression de Clair était froide, et Maria a dit dans un état de confusion : — Renee. Son expression a changé alors qu'il la grondait sévèrement : — Tout le monde l'appelle Présidente Felix ou Mme Felix à cette soirée, et pourtant tu as le culot de l'appeler par son prénom. Est-elle ton amie proche ? Ne surestime pas ta valeur, Maria. Tout le monde à la soirée te considère comme une simple briseuse de ménage, et je crois que le Président Forger ne t'aime pas autant que tu le penses. Son visage est devenu pâle. — Espèce de— Clair n'a pas réprimé sa voix, donc tout le monde à proximité a assisté au spectacle et a clairement entendu ce qu'il disait. Tout le monde savait qu'il était un homme qui se contrôlait et qui ne parlait jamais contre personne, surtout une femme. Cependant, il était assez immature pour s'opposer à la fiancée de Nicholas à cause de moi. Nicholas n'a pas changé d'expression. C'était froid, obscur et énigmatique comme d'habitude. En fait, on aurait dit que ce n'était pas sa fiancée qui était humiliée par Clair. Maria a attrapé le bras de Nicholas pour demander sa protection. Cependant, il a ricane et a fait écho aux mots de Clair : — Il a raison. Tu manquais de respect aux autres, et tu n'as jamais pensé aux conséquences. Je ne parlerai pas pour toi aujourd'hui, et cela devrait te servir de leçon. L'expression de Maria a changé. Elle ne s'attendait probablement pas à ce que l'homme en qui elle avait le plus confiance ne l'aide pas. J'étais surprise aussi, car je pensais que Nicholas protégerait Maria. Les gens de la haute société ne prendraient pas Maria au sérieux si Nicholas ne la protégeait pas du regard du public. En d'autres termes, elle avait perdu sa dignité en tant que Mme Forger avant même de se marier. Juste quand je pensais que le drame se terminerait et que les invités se disperseraient en parlant de cela, Clair a décidé de ne pas laisser tomber. Sa voix était comme une tempête de grêle qui pleuvait fort sur les invités. — Renee Felix est ma limite. Si quelqu'un l'offense, je le ferai payer, même si la famille Norman a des ennuis. Je ne laisserai jamais l'affaire d'aujourd'hui se reposer. Il a ensuite dit : — Pour donner une bonne leçon à Mme Hudson, la famille Norman annonce unilatéralement que tant que Mme Hudson sera encore liée à la famille Forger, la famille Norman ne coopérera jamais avec eux. Par la suite, toute entreprise coopérant avec la famille Forger ne coopérera jamais à nouveau avec la famille Norman, même si cela signifie rompre notre contrat. J'espère que Mme Hudson comprendra. Clair a souligné le mot 'comprendre'. Porter un coup à l'économie de la famille Forger, c'était attaquer Maria. Cela revenait à mettre les deux familles des différentes villes en opposition, et les petites familles environnantes seraient blessées par la rivalité. Maria était le facteur qui avait exacerbé cette situation, et Clair forçait la famille Forger à abandonner Maria. C'était sa vengeance pour moi. Tout le monde ne s'attendait pas à ce que la situation s'envenime si rapidement, et ils ne s'attendaient pas à ce que Clair me tienne en si haute estime. J'ai levé les yeux alors qu'il m'emmenait loin de la soirée avec un sourire chaleureux. Il ne se souciait pas du tout de l'expression sombre de Nicholas. Quand personne n'était autour, j'ai soupiré et dit : — Tu n'avais pas à l'attaquer. Clair a haussé les épaules. — J'ai entendu et enquêté sur le drame entre vous deux. Puisqu'elle t'a intimidée, je ne lui pardonnerai jamais. Tu pourrais penser que c'est injustifié, mais avant de quitter ce monde, je ferai savoir à tout le monde que tu es une force avec laquelle il faut compter, Ree. En parlant, Clair a eu la gorge serrée. Il m'a regardée avec des yeux rouges, a tendu la main et a caressé ma joue avec soin. Il a dit : — Bien que nous ne nous soyons pas vus depuis des années, le sentiment que j'ai pour toi existe toujours quand nous parlons. Je suis ton frère, et tu es ma sœur. Après le décès de maman, je voulais venir ici pour te retrouver car je savais que tu serais triste. Cependant, tu m'as toujours rejeté, et je ne savais pas ce que tu craignais. Combien de temps avais-tu prévu de me le cacher si je n'avais pas pris l'initiative de te chercher ? De quoi avais-je peur ? Clair m'a contactée quand mes parents sont décédés, mais j'ai refusé sa gentillesse. C'est parce que je comprenais qu'il avait la famille Norman et ses responsabilités à prendre en charge. J'avais peur de compter sur lui comme mon seul soutien. De plus, je comprenais que cela ne changerait pas le statu quo même si Clair me rendait visite. J'avais aussi peur qu'il me quitte après m'avoir donné sa chaleur, alors je l'ai rejeté. Je pensais que je serais trop dépendante de lui une fois que j'aurais commencé à compter sur mon frère. Au final, j'ai répondu avec gratitude : — Merci, Clair. Le lieu était brillamment éclairé, mais Clair et moi étions dans l'ombre. Il a hésité longtemps avant de me demander doucement : — Ree, es-tu sûre que ta maladie est vraiment incurable ? a-t-il demandé en pleurant. — Tu penses que je plaisanterais sur ma maladie ? Il m'a soudainement serrée dans ses bras et a éclaté en sanglots. — Je suis désolé. Pardonne-moi de ne pas t'avoir retrouvée plus tôt. Je suis désolé, Ree. Je suis désolé pour ta mère, car je ne t'ai jamais protégée comme elle me l'a demandé. — Clair, peux-tu faire quelque chose pour moi ? — Dis-moi. Considère que c'est fait. — J'ai un ami en prison…