Chapitre 20 La demande du Président Forger

Malgré tous mes efforts, Clair a refusé de quitter Bryxton. Après m'avoir renvoyée chez moi sans dire un mot, je suis restée obstinément à la porte, refusant de bouger. Voyant mon état, il a soupiré et demandé : - Veux-tu vraiment que je parte ? Je n'avais personne à mes côtés maintenant. May, ma seule amie à qui je pouvais me confier, était toujours emprisonnée. Honnêtement, je ne voulais pas non plus qu'il parte. Mais récemment, il y avait eu beaucoup d'appels téléphoniques à sa recherche. Je savais bien qu'il avait beaucoup de choses à gérer, et je ne voulais pas le déranger davantage. De plus, je ne voulais pas qu'il ait à affronter ma mort. En réponse, j'ai hoché la tête. - Oui, laisse-moi un peu de temps pour moi. - Tu as eu neuf ans pour toi. N'est-ce pas suffisant ? Ses mots m'ont rappelé que c'était le neuvième anniversaire de la mort de mes parents. J'avais travaillé dur pendant ces neuf dernières années sans rien faire ni accomplir pour moi-même. Pendant ce temps, la seule chose que j'avais faite pour moi-même s'était avérée être la plus grande erreur de ma vie. Si je pouvais tout refaire, je n'épouserais jamais Nicholas. J'ai froncé les sourcils et dit fermement : - Merci pour votre sollicitude, Clair. Voyant à quel point j'étais déterminée, il a accepté de partir plus tard. Il est ensuite entré dans la pièce avec moi et m'a aidée à me démaquiller, maladroit mais attentif. Après avoir enlevé mon maquillage, il a vu la légère cicatrice sur mon visage qui l'a attristé. - Comment as-tu eu ça ? a-t-il demandé, la voix tremblante. Je me suis souvenue du jour où Nicholas m'avait poussée au sol pour protéger Maria. Je lui avais dit que j'étais blessée aussi, mais il ne m'avait pas prise au sérieux. Même après l'incident, il n'avait jamais dit un mot sur ma blessure. - Je suis tombée accidentellement, ai-je répondu. - Comment une chute peut-elle causer ça ? Clair a deviné que les choses n'étaient pas aussi simples, mais comme je n'étais pas intéressée à en dire plus, il n'a pas insisté non plus. En clignant des yeux, j'ai demandé : - Quelle est l'ampleur des pertes des Normans pour avoir annulé la collaboration avec la famille Forger ? Comme je travaillais aussi dans le domaine des affaires, Clair savait qu'il était inutile de me le cacher. Il a donc répondu honnêtement : - Les pertes sont importantes, mais les Forger en souffriront aussi. Ce n'est pas une mauvaise chose, après tout. Entendant cela, j'ai baissé les yeux et dit : - Merci, Clair. - Ree, tu es la seule jeune dame de la famille Felix. Tu es née pour être noble avec le plus de pouvoir à Bryxton. Maintenant que tu as tout abandonné, je vais veiller sur toi et te protéger des dommages. Quel que soit l'honneur que tu avais auparavant, tu l'auras à nouveau à l'avenir. Je ferai en sorte que Nicholas, et même tout Bryxton, comprennent que ce qu'ils ne valorisent pas sera chéri par quelqu'un d'autre. Chéri par quelqu'un d'autre… Ses mots résonnaient dans mon esprit. Après avoir préparé mon dîner, Clair est parti. Quand il est arrivé à Sundew, il a appelé pour me dire qu'il était arrivé en sécurité et m'a rappelé : - Appelle-moi si quelque chose se passe. De Sundew à Bryxton, il n'y a que deux heures de route. Souviens-toi, quoi qu'il arrive, je serai là pour toi en deux heures. N'essaie pas de tout gérer toute seule, Ree. - Je suis tellement reconnaissante à maman de m'avoir donné un frère, ai-je répondu avec gratitude. - Tu es tout pour moi. - Ta femme sera jalouse si elle entend ça, ai-je dit en souriant. - Elle ne le sera pas. Elle t'aime autant. - Je le sais. Je dois y aller maintenant. Après avoir raccroché, je me suis douchée avant de me coucher. Le lendemain matin, j'ai reçu un appel de Miss Joey tôt le matin. Elle avait été ma professeure de piano quand j'étais plus jeune, et nous sommes restées en contact au fil des ans. Je lui rendais visite chaque fois que j'avais du temps pour pratiquer mon piano. Après toutes ces années d'apprentissage et de pratique, je jouais assez bien du piano, et Miss Joey me demandait parfois de la remplacer pendant ses cours de piano à l'université de Bryxton quand elle n'était pas disponible. Aujourd'hui était l'un de ces jours. Comme je n'avais rien de prévu pour la journée, j'ai accepté. Après cela, je me suis levée et j'ai changé de vêtements. Je ne voulais pas paraître distante, alors j'ai enfilé une longue robe lumineuse, des chaussures à semelle plate et un maquillage léger pour simplement couvrir la cicatrice sur mon visage. Il n'y avait que des étudiants à l'université. Mon garage était plein de voitures de sport de luxe qui attireraient trop d'attention, alors j'ai pris un taxi pour y aller. Dès mon arrivée, j'ai reçu un appel que je ne voulais pas prendre, mais que je devais prendre par courtoisie envers un aîné qui m'avait bien traitée. — Papa, pourquoi m'appelles-tu ? J'étais debout à l'entrée de l'école et je lui ai demandé au téléphone. Il n'avait pas neigé à Bryxton. Sous le soleil éclatant, j'ai levé la tête pour admirer le ciel bleu vif et les nuages blancs comme neige tout en écoutant la question du Président Forger. — Quelle est ta relation avec Clair ? J'ai feint l'ignorance et demandé : — Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? — Il a résilié tous les contrats avec les Forger et a même payé une grosse somme d'argent en compensation. Ree, la famille Forger n'a pas besoin de cette somme d'argent ; nous avons besoin des contrats. — Papa, je n'ai pas mon mot à dire là-dedans, et je ne peux pas empêcher Clair de faire ce qu'il veut. Demande directement à Nicholas ou trouve des solutions par toi-même. Maintenant que les choses en sont arrivées là, tout ce qui se passe dans l'industrie n'a rien à voir avec moi, et je ne veux pas m'y impliquer non plus. Ne me dérange pas avec de telles questions à l'avenir. Mon ton était si ferme que le Président Forger est resté silencieux. Après un moment, il a demandé : — Ne peux-tu pas continuer à être ma belle-fille même après le divorce ? Tu sais que j'ai toujours été opposé à ce que Maria rejoigne la famille, mais Nicholas se sent obligé envers elle. Il a ensuite fait une brève pause avant de continuer : — Nicholas ne l'aime pas ; il se sent simplement redevable envers elle, et au fond de lui, il croit qu'il lui doit un mariage. Ree, il n'a pas encore réalisé ses sentiments pour toi. Tout ce qui concerne lui a été planifié par moi depuis qu'il était enfant, et il ne m'a jamais, jamais désobéi. Peut-être qu'il ne pensait pas que c'était nécessaire jusqu'à ce qu'il rencontre Maria. C'était la première fois qu'il me désobéissait, et il a probablement pensé qu'il avait gagné en te divorçant. — Nicholas est un adulte maintenant, Papa. Il peut penser par lui-même et faire ce qu'il veut, et il peut aimer qui il veut. Notre divorce a été le résultat d'une réflexion minutieuse ; aucun de nous ne doit rien à l'autre. En entendant cela, le Président Forger a soupiré. Après un long moment, il a demandé : — Ne peux-tu pas te réconcilier avec lui ? — C'est impossible. — Je peux le convaincre tant que tu es disposée, Ree. J'ai rapidement dit : — Je ne le suis pas. Après l'avoir connu pendant trois ans, je savais bien quel genre de personne il était. Le Président Forger privilégiait les intérêts de la famille Forger avant tout. Il se débarrasserait sans aucun doute de quiconque mettrait en péril les intérêts des Forger. Mais maintenant, il ne pouvait plus se battre avec Nicholas. Ensuite, il ne pourrait pas mettre la main sur Maria et Nicholas l'épouserait à la place. Il voulait donc que je me réconcilie avec Nicholas pour que les Normans continuent à travailler avec les Forger et se rapprochent d'eux. Dans les yeux du Président Forger, j'étais précieuse, tandis que Maria était sans valeur. Je devrais être reconnaissante d'être la jeune dame de la famille Felix ; c'est pourquoi il m'avait chérie toutes ces années. Cependant, je refusais de m'impliquer dans leurs problèmes et je n'avais pas non plus le temps pour ça. Après avoir raccroché, je suis allée dans l'une des salles de classe. Quand ils m'ont vue, tous les étudiants étaient ravis. — Cela fait quelques mois que tu ne nous as pas enseigné, Madame Felix ! — Nous as-tu oubliés parce que tu as trouvé un petit ami ? — Quelle chanson nous enseignes-tu aujourd'hui, Madame Felix ? — Madame Felix, tu es toujours aussi charmante ! Tout ce que j'ai entendu après cela a résonné dans mes oreilles. Chacun d'eux m'a bombardée de questions auxquelles je ne pouvais pas répondre une par une et je ne pouvais que sourire. En fait, nous avions à peu près le même âge. Si ma vie avait suivi le même chemin que tout le monde, je serais assise en classe comme eux, attendant d'être enseignée et me préparant pour les examens. — Pourquoi ne dis-tu rien, Madame Felix ? a demandé un jeune homme. À cela, j'ai répondu en plaisantant : — Vous avez tout dit ; qu'est-ce qui me reste à dire ? — As-tu un petit ami, Madame Felix ? Ils continuaient à poser de telles questions insignifiantes. — Ça suffit, les gars. Nous allons commencer la leçon maintenant, ai-je dit avec un sourire sur mon visage. — Quelle chanson apprenons-nous aujourd'hui ? — 'La rue où réside le vent'. Je n'avais jamais joué cette chanson en public auparavant. Pour être plus précise, je ne l'avais pas jouée depuis la mort de mes parents. Je manquais de courage pour le faire et je voulais l'éviter inconsciemment. Aujourd'hui était probablement ma dernière leçon avec ces étudiants. Par conséquent, je voulais leur laisser cette chanson, la chanson la plus précieuse de mon cœur, en espérant qu'ils s'en souviendraient à l'avenir. Cette pièce pour piano était gravée dans mon esprit. J'avais entendu l'homme de mes souvenirs la jouer quelques fois et elle avait récemment été jouée dans la salle de classe. En repensant à l'appel répété de 'petite fille' dans ma tête, j'ai joué la chanson les yeux fermés. Toute la classe résonnait avec les mélodies du piano exactement comme je me souvenais qu'elles avaient été jouées. Le vent, contrairement au titre de la chanson, ne résidait nulle part. Il passait simplement, volant la jeunesse de tout le monde. Tu as disparu avec la rafale de vent, ne laissant que des fragments de feuilles tombées derrière toi, mais moi, je suis restée à attendre. Tous mes souvenirs précédemment flous sont devenus plus flous à cause des larmes dans mes yeux et je ne pouvais plus rien voir ; pas même une silhouette vue de dos, ne laissant que mes souvenirs seuls. Tout était parti. J'ai souri, mais mes larmes ont coulé sans contrôle. Quand j'ai fini la chanson, les étudiants ont demandé pourquoi je pleurais. À cela, j'ai simplement répondu : — C'est mon secret. Après la leçon, j'ai pris mon sac et je suis sortie de la salle de classe. Cependant, j'ai été stupéfaite dès que j'ai franchi la porte. Depuis quand Nicholas était-il arrivé ? Choquée, j'ai demandé : — Pourquoi es-tu ici ? Il était habillé d'un costume noir. Avec son visage solennel, il me regardait avec son regard profond, a serré les lèvres et a demandé froidement : — Pourquoi as-tu pleuré tout à l'heure, Renée ? — Qu'est-ce que ça peut te faire, Monsieur Forger ? ai-je demandé en souriant. Entendant mes mots, son visage s'est assombri, mais il a persisté. — Quel est ton secret ? — Ne comprends-tu pas mes mots ? J'ai froncé les sourcils. Mon secret concernait cette personne que j'avais rencontrée cette année-là, ainsi que cette pièce de piano spécifique. Cela n'avait rien à voir avec Nicholas. Je ne voulais pas continuer à lui parler. Par conséquent, je suis partie immédiatement après avoir fini mes mots, mais il a suivi derrière. — Que veux-tu, Nicholas ? ai-je crié en colère. Alors que je le fixais, j'ai piqué une colère. Lui, cependant, a dit en souriant : — C'est rare de te voir te mettre en colère ! Cela m'a déconcertée. — Que veux-tu exactement ? Après un long silence, il a lâché : — Je le regrette maintenant. — Quoi ? Je ne comprenais pas ce qu'il voulait dire. — Je regrette de t'avoir divorcée, Renée.