Chapitre 2 Famille

Sierra leva la tête et regarda le dos de Bradley qui s'éloignait avec une once de froideur dans les yeux. Bien... C'était une bonne chose qu'elle ait depuis longtemps cessé d'attendre quoi que ce soit de leur part. Sinon, elle aurait peut-être été blessée une fois de plus. Elle suivit Bradley à l'intérieur de la maison. Comme il l'avait dit, tout le monde était là, sauf Franklin. Ses frères, Evan et Sean, étaient assis sur le canapé et discutaient avec Denny. — Sean, cette tenue te va tellement bien. Donne-la-moi. — D'accord, pas de problème. Je vais appeler la marque et leur demander d'envoyer toute leur collection pour cette saison, dit généreusement Sean. Evan, je n'arrive pas à finir ma thèse. Tu pourrais y jeter un œil plus tard, s'il te plaît ? — Bien sûr, répondit Evan avec indulgence. La mère de Sierra, Eleanor, était assise à côté d'eux. Elle regardait les trois frères et sœurs avec affection. Quelle scène chaleureuse et aimante. Cet endroit n'avait jamais été chez Sierra. Tout comme six ans auparavant, lorsqu'elle avait été ramenée pour la première fois. Elle était toujours une étrangère, jamais à sa place. À l'époque, Denny avait pleuré à chaudes larmes et toute la famille s'était rassemblée autour d'elle pour la réconforter. Personne n'avait fait attention à Sierra. Il l’avait laissé seule pendant plus d'une heure. Cette fois, au moins, elle n'eut pas à attendre aussi longtemps. Eleanor les remarqua vite et se leva avec excitation. — Sierra, tu es de retour ! Elle attrapa la main de la jeune femme avec une émotion visible. — Viens, laisse-moi te regarder. Tu as maigri ! Mais ta peau est beaucoup plus claire maintenant. Sierra retira doucement sa main et dit poliment : — Madame Eleanor, merci de ta préoccupation. — Ça suffit ! Bradley avait retenu sa frustration tout le long du trajet, mais il craqua. — Toute la famille t'attend et te souhaite la bienvenue à la maison. Pour quelle raison te comportes-tu comme ça ? Pour qui essaies-tu de jouer la femme froide et distante ? Le visage d'Eleanor changea. Elle semblait blessée. — Sierra, nous en veux-tu ? Dès qu'Eleanor parut contrariée, toute la famille se précipita pour la réconforter. Les yeux de Denny devinrent rouges à cause de l’inquiétude. — Maman, ne sois pas triste. Sierra, c'est ma faute ! Blâme-moi si tu veux, mais ne sois pas comme ça. Tu as tellement manqué à maman ces trois dernières années. Elle pensait à toi tout le temps. Si tu agis de cette façon, elle sera dévastée. Sierra regarda froidement la scène devant elle. Quelle absurdité totale ! C’était elle qui avait été enfermée pendant trois ans. Pourtant, ils agissaient tous comme si elle était une criminelle ingrate. — Ça suffit. Tu viens à peine de mettre les pieds dans la maison et tu gâches déjà l'ambiance. Tu peux arrêter ? dit Sean avec impatience. Dépêche-toi de t'excuser auprès de maman. Sierra esquissa un léger sourire et regarda Sean. — Monsieur Xander n'a-t-il pas déjà annoncé publiquement qu'il avait rompu les liens avec moi lorsque j'ai été condamnée ? Pourquoi devrais-je m'excuser ? Alors, qu’y avait-il de mal à l'appeler « madame Eleanor » ? Quand la jeune femme eut fini de parler, la pièce tomba dans un silence de mort. Eleanor regarda Sierra. Elle semblait vouloir dire quelque chose, mais elle ignorait par où commencer. Finalement, ce fut Bradley qui parla. — Les actions de l'entreprise chutaient à l'époque. Papa n'a pas eu d'autre choix que de prendre une décision temporaire. Nous rétablirons tout plus tard, ne t'inquiète pas. Il continua à parler. — Bon, tu dois être fatiguée. Monte à l'étage, prends une douche, puis descends pour dîner. Par rapport à quelques instants auparavant, le ton de Bradley s'était considérablement adouci. Si Sierra n’avait pas mentionné cela, il aurait peut-être complètement oublié. À l'époque, lorsque la nouvelle de leur implication dans un délit de fuite d’une personne sans permis avait éclaté, les actions de l'entreprise avaient chuté. Franklin, le père, avait fait une déclaration publique afin de rompre les liens avec Sierra, une décision que Bradley avait lui-même prise. Le plan avait été de la réintégrer dans la famille une fois que tout se serait calmé. Mais finalement, ils avaient simplement oublié. Bradley lança un coup d'œil à Sierra avec un sentiment de culpabilité qui lui était inconnu. Cependant, ce qui le dérangeait encore plus, c'était l’expression de la jeune femme. L'admiration familière et le désir dans ses yeux, tout avait disparu. Maintenant, elle les regardait sans rien. Ce vide dans son regard lui donnait un étrange sentiment de malaise. Sierra les ignora et suivit une servante à l'étage jusqu'à sa chambre. Elle avait hâte de se débarrasser de la poussière et de la saleté. Cependant, quand elle vit les vêtements préparés pour elle, elle resta silencieuse. Ils étaient exactement le style de Denny. À froufrous, à dentelles, mignons, des choses qu'elle n'avait jamais aimées. Depuis son arrivée dans cette maison, sa garde-robe avait toujours été comme cela. Au début, elle pensait naïvement que c'était la façon dont sa mère montrait son affection. Alors, même si elle n’aimait pas ces vêtements, elle les portait quand même. Plus tard, elle avait découvert la vérité. C'étaient seulement les vêtements que Denny ne voulait pas. Chaque saison, les dernières collections étaient achetées pour Denny en premier. Ce que cette dernière ne voulait pas était donné à Sierra. Cette fois, Sierra n'allait plus porter de vêtements de seconde main. Après sa douche, elle remit les vêtements qu'elle portait avant. Quand elle descendit, la famille était déjà assise à la table à manger. Ils avaient appelé ça un dîner de bienvenue pour elle. Pourtant, aucun d'eux ne l’avait attendu. Au lieu de cela, ils étaient tous occupés à servir de la nourriture dans l'assiette de Denny. Ce fut seulement lorsque Sierra s’assit qu'Eleanor se rendit finalement compte qu’ils l'avaient complètement oubliée. Pour une fois, il y avait une lueur de culpabilité dans les yeux d'Eleanor. Quand elle vit que la jeune femme portait toujours ses vieux vêtements, elle demanda vite : — Pourquoi ne t’es-tu pas changée ? La taille n'était pas bonne ? — Oui, répondit simplement Sierra, sans se donner la peine d'expliquer. — Oh, c'est ma faute ! J'ai pensé que Denny et toi faisiez à peu près la même taille, alors j'ai pensé qu'ils iraient. À peu près la même taille ? Sierra était plus grande que Denny d'une demi-tête. Eleanor n'avait-elle jamais remarqué que les vêtements étaient toujours trop courts pour elle ? Sierra ne put s'empêcher de laisser échapper un rire léger. — Madame Eleanor, ce n'est pas votre faute. J'ai bien mangé et dormi en prison. J'ai dû grandir. Il est compréhensible que vous ne le sachiez pas. La salle à manger tomba instantanément dans le silence. La fourchette de Denny glissa de sa main et fit un bruit métallique sur le sol. Son visage pâlit et la peur remplit ses yeux. Eleanor la réconforta immédiatement. — Ça va, Denny. La voix de Bradley devint froide. — Ne parle pas de cet endroit. Denny a peur. Rien que mentionner la prison rendait Denny anxieuse. Ils étaient tous inquiets pour elle. Mais avaient-ils déjà pensé à la façon dont Sierra avait survécu ces trois années ? Elle esquissa un sourire moqueur. Voilà à quel point un cœur pouvait être biaisé. Elle regarda la famille Xander. Ils étaient concentrés à réconforter Denny. Une vague d'ironie traversa ses yeux. Sans rien dire de plus, elle prit sa fourchette et se mit à manger. La nourriture n'était pas en cause. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas mangé un vrai repas. Quand la famille sortit de sa stupeur, ce fut la scène qu'ils virent : Sierra mangeant à toute vitesse, complètement indifférente, comme si aucune de leurs négligences ne l'avait affectée. Cette version de la jeune femme leur était inconnue. Dans le passé, elle avait toujours été très consciente de leurs humeurs. S’ils fronçaient les sourcils, elle paniquait et essayait constamment de leur plaire. Elle ne se détendait pas tant qu'elle ne les voyait pas sourire. Ce changement en elle était déconcertant. Bradley allait dire quelque chose quand ses yeux tombèrent sur son poignet. Une longue et laide cicatrice traversait sa peau. Sans réfléchir, il laissa échapper : — Qu'est-il arrivé à ta main ?