Chapitre 6 Grand-mère

La famille Coleman vivait dans des cabanes en dehors de la ville. C’était un monde à part du luxe de la famille Xander. L'odeur de légumes pourris et de déchets remplissait l'air. Tout cela était empiré par la chaleur estivale. L'odeur était suffocante. Cependant, l'expression de Sierra ne changea pas. Elle avait vécu ici pendant quinze ans. Elle y était habituée. De plus, la prison avait une odeur bien plus désagréable. Elle n'était pas sûre que les Coleman vivaient encore dans cet endroit. Après tout, la famille Xander leur avait donné une somme d'argent conséquente et plus que suffisante pour qu’ils vivent confortablement pendant le reste de leur vie. Ses parents adoptifs avaient changé leurs numéros de téléphone. Elle était incapable de les contacter. Venir ici était un pari. Cependant, il semblait que la chance était de son côté. Dès qu'elle mit le pied dans l'allée, elle entendit son père adoptif, James Coleman, crier de frustration. — Tu pleures encore ? C'est tout ce que tu sais faire ! Quoi ? Tu es à un enterrement ou quelque chose ? Pas étonnant que je continue à perdre de l'argent. C'est sûrement ta malchance qui déteint sur moi ! Le bruit de quelque chose qui s'écrasait contre le sol suivit, ainsi que la voix suppliante d'une femme. Sierra s’arrêta de marcher. Cette scène était trop familière. Aussi loin qu'elle s'en souvienne, ces sons résonnaient dans la maison. Plus tard, lorsque les insultes et les coups s'étaient retournés contre elle, tout ce qu'elle avait voulu, c'était s'échapper. Elle était perdue dans ses pensées quand la porte d'entrée s’ouvrit brusquement. Un homme ivre trébucha dehors. Il maudit en crachant par terre. — Espèce de sal*pe inutile... Malchance pourrie... Foutu aspirateur d'argent... Ses divagations s’arrêtèrent brusquement lorsqu'il vit Sierra debout. Il cligna des yeux plusieurs fois et les frotta. Lorsqu'il se rendit compte que c'était vraiment elle, son regard terne s’illumina avec enthousiasme. — Sierra ? Ma fille ! Tu es revenue me voir ! James sourit en tendant la main pour attraper son bras. Sierra recula et esquiva facilement son geste. L’expression de l’homme s’assombrit comme s'il allait se mettre en colère, mais quelque chose le retint. Il se força à sourire et changea de tactique. — Entre ! Ta mère est là aussi ! — Yulia ! Yulia ! Notre fille est rentrée à la maison ! Viens ici ! Presque immédiatement, une femme au visage gonflé et meurtri courut vers la porte. C’était la mère adoptive de Sierra, Yulia Lewis. — Sierra... Yulia murmura son nom en tendant la main vers elle. Cependant, Sierra esquiva son geste. Un silence gênant suivit. James fronça les sourcils et poussa Yulia sur le côté. — Espèce de femme stupide, ne vois-tu pas que Sierra est maintenant une Xander ? Tu crois que n'importe qui peut la toucher ? Puis, avec un sourire, il se tourna de nouveau vers Sierra. — Mais Sierra, tu as un bon cœur. Tu es quand même revenue nous voir. Contrairement à cette ingrate. Je lui ai donné naissance, mais elle n'a jamais regardé en arrière ! En parlant, il maudit Denny à voix basse. — On dit que celui qui t'élève compte plus que celui qui te donne naissance. Je suppose que c'est vrai, n'est-ce pas ? Tu ne crois pas, Sierra ? Cette dernière regarda l'expression impatiente de James. Elle savait exactement ce qu'il voulait. Ses lèvres se courbèrent en un sourire moqueur et elle dit : — Monsieur Coleman, je n'ai pas d'argent. La fausse gentillesse de James disparut en un instant. Sa voix s’éleva avec colère. — Une fille de la famille Xander qui dit qu'elle n'a pas d'argent ? Espèce d’ingrate ! Je t'ai élevée pendant quinze ans. Même un chien aurait appris un peu de loyauté depuis le temps ! Il donna un coup de pied dans un tabouret à proximité et attrapa Sierra par le col. — Je m'en fiche. Tu me donnes de l'argent aujourd'hui. Si tu ne le fais pas, je te déshabillerai et te jetterai dans la rue ! La famille Xander ne voudrait pas de ce genre d'humiliation, n'est-ce pas ? Le visage de Sierra resta impassible. — Tu pourrais me jeter dans la rue nue et ils ne s’en soucieraient toujours pas. Sa voix était étrangement calme. — La famille Xander a déjà coupé les ponts avec moi. Tu n'as pas entendu ? La prise de James se relâcha. Ses jurons s’arrêtèrent brusquement. De toute évidence, il en avait entendu parler. Son irritation augmenta. Il avait supposé que Sierra était venue pour leur apporter de l'argent. Cependant, elle n'avait rien. Frustré, il leva la main pour la frapper. C’était quelque chose qu'il avait fait d'innombrables fois auparavant. — Tu es inutile ! Cependant, avant qu'il ne puisse porter le coup, Sierra attrapa son poignet. Un amusement froid brilla dans ses yeux. — Essaie. James se figea. Pour la première fois, il la voyait réellement. Elle était plus grande qu'il ne se rappelait. Elle faisait presque sa taille maintenant. Elle n'était plus une petite fille sans défense. — Tu crois que j'ai passé trois ans en prison pour rien ? Sierra retroussa sa manche, révélant une longue cicatrice dentelée sur son bras. James déglutit. Ce ne fut qu’à ce moment-là qu’il comprit. Elle avait fait de la prison. Un frisson lui parcourut l'échine. Il arracha son bras et cracha sur le côté. — Espèce de porte-malheur ! Il s’éloigna ensuite en bousculant Sierra, presque comme s'il fuyait. Ce fut seulement lorsqu'il partit que Yulia s’avança de façon hésitante. Elle regarda Sierra avec un mélange de méfiance et d'espoir. — Sierra... ça va ? Laisse-moi voir. Elle tendit la main vers la jeune femme une fois de plus et Sierra l'esquiva une fois de plus. Une lueur de douleur traversa le visage de Yulia, ainsi que quelque chose qui ressemblait à de la culpabilité. Cependant, Sierra ne s'en souciait pas. — Où est Grand-mère ? demanda-t-elle. Yulia hésita. — Elle est à l'intérieur... Sierra n’attendit pas. Elle poussa la porte de la pièce au fond. Dès qu'elle entra, l'odeur la submergea presque. Même après tout ce qu'elle avait enduré, la puanteur lui retourna l'estomac. Et puis, elle vit la silhouette frêle sur le lit. C’était sa grand-mère. Elle n’avait que la peau sur les os. Elle était à peine plus qu'un squelette enveloppé dans une peau fine comme du papier. Les yeux de Sierra rougirent. — Grand-mère. Elle se précipita en avant. La pièce était minuscule et sans air. La chaleur était étouffante. Pas de ventilateur. Pas de climatisation. Sa grand-mère avait été laissée dans cet espace suffocant et sale. La femme frêle bougea et leva une main tremblante vers elle. — Sierra... Sierra... — Grand-mère ! Sierra attrapa rapidement sa main. Elle était si mince. Elle n’était rien que des os. — Tu es enfin de retour, murmura la vieille dame. Elle essaya de toucher le visage de Sierra, mais hésita en regardant ses propres doigts couverts de saleté. — Laisse-moi voir ta jambe, dit doucement Sierra. Trois ans auparavant, sa grand-mère avait besoin d'une opération. Elle avait une nécrose avasculaire du fémur. C’était rare, mais soignable avec la bonne opération. Elle avait supplié Bradley de l'aider. Et il avait accepté, seulement si elle prenait le blâme à la place de Denny. Elle tendit le bras pour soulever la couverture des jambes de sa grand-mère. Cependant, cette dernière attrapa sa main. — Il n'y a rien à voir. Je vais bien, dit-elle faiblement. Je suis juste vieille. Je n'aime pas beaucoup bouger. Son regard s’adoucit ensuite. — Sierra... dis-moi la vérité. Quelqu'un t'a-t-il maltraitée là-bas ? Le cœur de la jeune femme se serra. Deux jours. Elle était sortie depuis deux jours. Et parmi toutes les personnes qu'elle avait rencontrées, sa grand-mère était la première à lui poser cette question. Elle avait envie d’acquiescer, de dire qu’elle avait été maltraitée, terriblement. Mais à la place, elle sourit. — Personne ne m'a maltraitée. — Vraiment ? — Vraiment, mentit Sierra avec aisance. Tu me connais, Grand-mère. J'ai toujours été bien élevée. Les gardiens de prison ont bien pris soin de moi. Sa grand-mère observa son visage, puis poussa un soupir de soulagement. — C'est bien. C'est tout ce que je voulais entendre. — Grand-mère, viens avec moi, murmura Sierra. J'ai de l'argent maintenant. Je peux m'occuper de toi. Dans trois mois, je serai complètement libre. Emménage avec moi à ce moment-là, d'accord ? Elle n'avait plus de famille. Sauf elle. Sa grand-mère ne répondit pas. Elle caressa juste doucement la main de Sierra. — Tant que tu vas bien, je suis heureuse. J'étais tellement inquiète pour toi. Mais maintenant... je peux enfin être tranquille. Sa voix sonnait bizarrement et sa main était brûlante. L'expression de Sierra changea. — Grand-mère ? — Je vais bien... juste un peu fatiguée... Cependant, Sierra avait déjà soulevé la couverture et ce qu'elle vit lui glaça le sang.