Chapitre 3 Confrontation et Combat

— Dégage ! rugit Howard, sa voix résonnant comme le tonnerre, dirigée carrément vers Charles. Terrifié, Charles frissonna alors que ses jambes fléchissaient sous lui. L'aura écrasante émanant de Howard le faisait se sentir comme s'il étouffait, au bord de la mort. Sans une seconde de réflexion, Charles s'élança hors des toilettes. — Quinnie, tu ne me reconnais vraiment pas ? Regarde bien. C'est moi, Howard, dit Howard, sa présence intimidante s'estompant alors qu'il faisait un pas en avant. Quinn secoua frénétiquement la tête. — Howard est mort. Qui es-tu ? Éloigne-toi de moi ! Voyant sa réaction, Howard eut l'impression que son cœur était déchiré. Il acquiesça. — D'accord, ne t'énerve pas. Je vais partir. Se retournant rapidement, Howard sortit des toilettes. En levant les yeux, il vit Charles revenir avec trois gardes de sécurité, leurs visages tordus de malveillance. — Quinn, sors d'ici tout de suite ! Charles rugit en avançant à grands pas. — Je t'ai demandé de rester tard pour nettoyer, mais tu as amené quelqu'un pour me battre ? Tu cherches la mort ! Seul Charles connaissait la vérité. Malgré le visage ruiné de Quinn, sa silhouette et sa peau de porcelaine cachées sous l'uniforme de nettoyage pouvaient rivaliser avec celle de n'importe quelle célébrité. Ce soir, il avait tout prévu pour faire d'elle la sienne, mais cette veuve avait osé appeler quelqu'un à l'aide. Quinn était encore sous le choc. Elle était certaine que Howard avait été exécuté sept ans auparavant. Pourtant, l'homme devant elle lui ressemblait tant et agissait de la même manière. Entendant les cris de Charles, Quinn revint à la réalité. Elle réalisa que la situation s'aggravait. Se précipitant hors des toilettes, elle vit Howard entouré de Charles et de trois gardes de sécurité. — Quinn, je n'aurais jamais cru que tu amènerais un joli garçon ici tout en prétendant être vertueuse devant moi. Tu es vraiment une pute ! Charles ricana, son ton dégoulinant de malveillance. Howard tourna son regard vers Charles, son expression froide. Pointant Quinn, il dit : — Mets-toi à genoux et présente des excuses à Quinnie. Je laisserai passer cette fois. — Quoi ? Charles fut momentanément stupéfait avant d'éclater de rire. — Tu penses pouvoir me tuer d'un simple regard ? Nous sommes quatre ici. Je t'écraserai en quelques secondes ! Son rire s'estompa rapidement alors que son visage se tordait de colère. Il pointa Howard du doigt et cria : — Attrapez-le ! Les trois gardes de sécurité se jetèrent simultanément sur Howard. C'est alors que Howard bougea. En tant que Commandant Suprême des Huit Divisions qui avait des dizaines de milliers de soldats sous son commandement, c'était un surpassement de déployer sa force ici. Dans un flou, Howard disparut de la vue. Avant que les gardes ne puissent réagir, trois bruits sourds retentirent rapidement, et les gardes furent envoyés voler, atterrissant sur le sol avec des cris de douleur. Charles était abasourdi, ses yeux allant des gardes se tordant de douleur sur le sol à Howard, qui semblait n'avoir même pas bougé. — Ce doit être un fantôme ! hurla Charles, se tournant pour fuir. Mais Howard était plus rapide. Il attrapa le col de Charles par derrière, sa voix glaciale. — Mets-toi à genoux et présente des excuses à Quinnie. Quinn restait immobile, terrifiée par la scène qui se déroulait devant elle. Elle ne pouvait pas croire que cet homme - qui ressemblait à Howard - était capable d'une telle puissance. Charles, luttant contre l'emprise de Howard, rugit : — Tu t'attends à ce que je m'agenouille et présente des excuses à cette veuve laide ? Continue de rêver ! La main de Howard s'abattit rapidement, donnant cinq gifles qui laissèrent le visage de Charles gonflé et ensanglanté. Ce n'est qu'alors qu'il s'arrêta. — Mets-toi à genoux et présente des excuses. C'est ta dernière chance, dit Howard, sa voix d'un calme glacial, comme si elle venait des profondeurs de l'enfer. Pour Charles, le visage de Howard était celui d'un démon. Tremblant, il hocha la tête à plusieurs reprises, se retourna et s'agenouilla devant Quinn, le sang coulant de son nez et de sa bouche. — Je... Je suis désolé. S'il te plaît, pardonne-moi, balbutia-t-il faiblement avant de s'effondrer inconscient. Quinn regarda Howard avec terreur, puis remarqua Bianca qui se tenait à proximité. Avec un cri, elle arracha ses gants et courut vers sa fille. Attrapant la main de Bianca, Quinn se retourna et s'enfuit sans se retourner. Essoufflée et décoiffée, Quinn monta dans un bus avec Bianca à ses côtés. Elle ne savait pas qui était cet homme qui prétendait être son mari. Tout ce qu'elle voulait, c'était s'échapper. Alors que le bus s'éloignait, elle jeta un coup d'œil en arrière et poussa un soupir de soulagement en voyant qu'il ne l'avait pas suivie. — Maman, cet homme est une bonne personne. Pourquoi avons-nous fui ? Il m'a même emmenée au KFC, dit Bianca, sa tête se tournant pour regarder par la fenêtre, son visage plein de confusion. Des larmes montèrent aux yeux de Quinn alors qu'elle caressait le visage de Bianca. — Combien de fois t'ai-je dit de ne pas parler aux étrangers ? Tu comprends ? — Mais j'avais tellement faim, et Mme Brook m'a intimidée. L'homme m'a aidée, répondit Bianca, son visage innocent faisant pleurer Quinn encore plus fort. Le bus s'arrêta au marché des agriculteurs, et Quinn entra avec Bianca. Après la condamnation à mort de Howard, son jeune frère Anthony avait pris leur maison. En tant que veuve sans soutien, Quinn ne faisait pas le poids face à son attitude autoritaire ou au favoritisme de leur mère. Pour que Bianca puisse aller à l'école, Quinn n'avait d'autre choix que de déménager dans le marché des agriculteurs, exigu et sale. Ce n'est qu'après l'intervention de son père que Felicia accepta de renoncer au loyer. Entrant dans le couloir sombre et étroit par l'entrée arrière, Quinn monta au troisième étage et déverrouilla la porte. Au moment où elle l'ouvrit, elle vit que les lumières étaient allumées. Debout au milieu de la pièce, il y avait plusieurs voyous aux cheveux teints en jaune, des cigarettes pendantes à la bouche. Felicia était assise au centre, la tête enveloppée de gaze, lançant un regard vicieux.