Chapitre 9 Un avertissement pour Anthony

Howard poussa un long soupir, les yeux fermés, et desserra son étreinte. Yvonne s'effondra sur le sol avec un bruit sourd. — Quinnie, prends Bianca et viens avec moi. Je vais m'assurer que la cicatrice sur ton visage guérisse. Je veux que ta beauté revienne, dit Howard en se tournant, posant doucement ses mains sur les épaules de Quinn et parlant doucement. Quinn croisa le regard de Howard, momentanément stupéfaite par la détermination inébranlable dans son regard. — Ce... ce n'est plus réparable. Il n'y a pas besoin, elle tourna rapidement la tête, se libérant de son emprise. À une courte distance, Anthony tituba, se tenant l'abdomen, le visage tordu de malice. — Ne pense même pas à réparer cette laideur ! Même si tu avais un million de dollars, je m'assurerais que l'oncle Gavin parle à M. Mercer pour te refuser toute chance de traitement, cracha-t-il avec méchanceté. Entendant le nom de Gavin Vaughn, Howard fronça les sourcils et se tourna vers Anthony. — Qui est M. Mercer ? Peut-il guérir la cicatrice de Quinnie ? Anthony hésita. Il avait l'intention de répliquer mais avala ses mots lorsqu'il vit le regard perçant de Howard. — La seule personne à Yorkhaven qui peut traiter son visage est M. Mercer du Centre médical de Pinecrest. Mais ne rêve même pas. Même avec un million de dollars, c'est impossible, répliqua-t-il avec colère. Howard sourit. Un million de dollars ne représentait rien pour lui. Quinn résista d'abord à l'idée de partir avec Howard. Sa mère et son frère venaient d'être battus, et elle se sentait réticente. Mais quand Bianca prit l'initiative de prendre la main de Howard, elle n'eut d'autre choix que de suivre. En arrivant à la porte du salon, Howard tourna la tête et jeta un coup d'œil à Anthony. — Parce que tu as répondu à ma question, je te donne trois jours pour quitter cette maison. Après trois jours, je reviendrai pour la reprendre. Le visage d'Anthony se tordit de rage. — Cette maison est à mon nom maintenant ! Dans trois jours, ce sera mon jour de mariage. Si tu oses le perturber, je les ferai tuer, ces deux femmes et toi ! Entendant cela, Howard rit légèrement. — Très bien alors. Je ne manquerai pas de venir te féliciter. Regardant Howard partir avec Quinn et Bianca, Yvonne, qui s'était à peine remise, cria, — Anthony ! Vite, appelle Gavin et fais-le venir ici immédiatement ! — Yvonne, je pense que cet homme est vraiment Howard. Nous ne devrions pas impliquer Gavin dans cette affaire— York essaya d'arrêter Yvonne mais fut interrompu en plein milieu de sa phrase par elle. — Tu te tais ! Ce salaud de Howard est mort depuis longtemps ! Ce doit être un homme que Quinn a séduit pour se venger de nous ! — Cette petite garce ! Elle n'a même pas épargné sa propre mère ! Elle... elle est si impitoyable ! Yvonne gronda de rage. York fronça les sourcils, restant silencieux. Il ne pouvait pas nier que Gavin avait joué un rôle significatif dans le complot contre Howard sept ans auparavant, assurant sa condamnation rapide. Après avoir passé l'appel, Anthony revint et chuchota avec urgence, — Maman, l'oncle Gavin a dit que Howard avait été exécuté. Il n'y a aucun moyen qu'il soit vivant. De l'autre côté, Howard, Quinn et Bianca étaient arrivés à la porte du quartier. Hélant un taxi, Howard donna des instructions au chauffeur, — Emmenez-nous à l'Hôtel Empire. Le chauffeur hésita un instant, jetant un coup d'œil à la famille de trois. Cet hôtel était parmi les plus luxueux de Yorkhaven. Dans l'une des suites opulentes de l'hôtel, il était presque 22h00. Quinn, après le dîner, conduisit Bianca dans la chambre secondaire, tandis que Howard s'assit sur le canapé du salon, fumant une cigarette. Peu de temps après, Quinn sortit, vêtue d'une robe légère rose. Ses cheveux humides tombaient doucement derrière ses épaules, sa peau claire brillait faiblement. La robe ne pouvait pas cacher sa silhouette presque parfaite, bien que la cicatrice sur son visage lui volait une partie de sa confiance en elle, l'empêchant de croiser le regard de Howard. Elle se dirigea vers l'extrémité opposée du canapé, s'asseyant raide et droite, son corps tendu. Fixant la télévision, elle demanda froidement, — Qui es-tu exactement ? Ou plutôt, quel est ton but en t'approchant de moi et de Bianca ? Howard remarqua son expression méfiante et exhala une bouffée de fumée, sa tête palpitant légèrement. Juste à ce moment, les nouvelles à la télévision montraient un reportage sur une émeute de prison à l'étranger. Une idée lui vint, et il sourit. — D'accord, tu m'as eu. J'étais le codétenu de Howard. Nous étions copains. Quinn le regarda avec scepticisme, ses lèvres pincées alors qu'elle réfléchissait à ses paroles. Finalement, elle demanda à travers ses dents serrées, — Comment peux-tu prouver que ta relation avec Howard était proche ? Après un moment de réflexion, Howard écrasa sa cigarette et se pencha en avant, parlant à voix basse, — Il m'a dit que tu aimais être au-dessus... — Quoi ? Au-dessus de quoi ? demanda Quinn. — Tu sais, la nuit, dans la chambre quand... Howard sourit malicieusement. La réalisation frappa Quinn, et son visage devint écarlate. Elle poussa un cri embarrassé, lui lança un regard furieux et quitta la pièce en hâte. Le lendemain matin, après un copieux petit déjeuner, ils quittèrent l'hôtel. À l'entrée se tenait une toute nouvelle Maybach noire, sa porte ouverte. Un homme costaud avec une sucette à la bouche en descendit. — Monsieur ! l'homme costaud salua Howard. Voyant Quinn et Bianca à côté de Howard, il se figea brièvement. Puis un large sourire se répandit sur son visage alors qu'il s'inclinait légèrement. — Bonjour, Mme Salvator !