Chapitre 6 Confrontation familiale

— Tu racontes n'importe quoi ! Cette maison m'a été offerte par maman comme cadeau de mariage ! Nous l'avons achetée à Quinn pour 20 000 dollars. — Qui diable es-tu ? Fiche le camp d'ici ! s'écria Anthony, son ton empreint de mécontentement et d'arrogance. Howard se tourna vers Quinn et vit ses yeux remplis de larmes et son expression angoissée. Il y a sept ans, cette villa valait plus d'un million de dollars, et maintenant elle commencerait facilement dans la fourchette des huit chiffres. Pourtant, Anthony l'avait achetée à Quinnie pour une simple somme de 20 000 dollars ? À ce moment-là, Bianca s'écria, sa voix forte et claire. — Oncle Anthony, c'est parce que je suis tombée malade et que j'avais besoin d'argent que maman a vendu la maison. Grand-mère et toi, vous l'avez trompée— — Tais-toi, petite bâtarde ! hurla Anthony, son visage se contorsionnant de rage alors qu'il la fixait du regard. Effrayée, Bianca recula et se cacha derrière Quinn. — Une bâtarde ? Tu viens de traiter ta propre nièce de bâtarde ? Les yeux de Howard brillèrent d'une lueur rouge sang alors qu'une aura écrasante émanait de lui. Alors qu'il s'avançait vers Anthony, la jeune femme qui se tenait à côté de ce dernier roula des yeux et ricana, — Si elle n'est pas une bâtarde, qu'est-elle ? Elle a une mère qui est une briseuse de ménage et un père qui est un meurtrier. Qui sait de qui elle est vraiment la fille ? La silhouette de Howard se brouilla alors qu'il accélérait soudainement vers Anthony et la femme. En un instant, sa main droite jaillit comme l'éclair. D'abord, il donna une gifle à Anthony, puis se retourna et gifla la femme avec la même force. Anthony tituba en arrière, tenant sa joue brûlante. Pendant ce temps, la femme tourna sur elle-même et s'effondra sur le sol, tenant son visage en proie à la douleur. — Elle est la fille de Howard et Quinn. À partir de ce moment, si l'un d'entre vous ose encore la traiter de bâtarde, je vous casse la gueule ! La voix de Howard était glaciale alors que son regard perçant se fixait sur Anthony et la femme. Quinn resta figée, son cœur mélange de choc, de gratitude et de peur. Cet homme, qui ressemblait tant à Howard, l'avait aidée depuis son apparition. Mais maintenant qu'il avait frappé Anthony, elle savait que sa mère serait furieuse à son retour. Anthony, une main couvrant sa bouche ensanglantée, se précipita vers la femme au sol. — Quella, ça va ? Ne me fais pas peur ! La femme, appelée Quella Delaney, gémit de douleur en tenant son visage. — Je n'entends plus de mon oreille... Ça fait tellement mal... — Espèce de salaud ! Comment oses-tu frapper ma femme ! Je vais te tuer pour ça ! rugit Anthony, pointant Howard de rage avant de sortir son téléphone pour passer un appel. — Maman ! Où es-tu ? Quella et moi avons été attaqués. dit-il dès que l'appel fut décroché. — C'est Quinn. Elle a amené un gars pour nous tabasser ! Si elle n'était pas ta fille, j'aurais déjà appelé M. Blake pour qu'il amène ses gens ! hurla Anthony dans le téléphone, sa voix tremblant de rage. Le tumulte s'intensifia alors que la porte de la cuisine s'ouvrait. Un homme d'âge moyen portant un tablier et tenant une spatule émergea. Il resta figé sur place lorsqu'il vit Howard debout dans le salon, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte d'incrédulité. — Howard ? balbutia York Harper, la spatule tombant de sa main sur le sol avec un bruit métallique. Howard remarqua les cheveux gris aux tempes de son beau-père et son expression stupéfaite, mais ne dit rien. Quinn se précipita vers York avec Bianca à ses côtés, parlant d'une voix basse et urgente, — Papa, ne l'appelle pas comme ça. Ce n'est pas Howard. Juste à ce moment, le bruit d'un moteur de voiture venait de l'extérieur, suivi par le claquement aigu de talons hauts qui approchaient. Une femme d'âge moyen en tailleur rouge entra, un sac à main de marque pendu à son bras. Deux gardes du corps costauds la suivaient de près. Le visage d'Yvonne Harper était sombre alors qu'elle marchait dans la villa. Son regard se posa d'abord sur le dos de Howard, puis sur Anthony et Quella, dont les visages enflés portaient des marques claires de gifles. Enfin, ses yeux glacés se fixèrent sur Quinn. — Quinn ! Ton père t'a invitée, toi et ta fille, à dîner, et tu oses amener quelqu'un pour agresser ton frère ? Qu'est-ce que tu mijotes ? gronda Yvonne, sa voix aiguisée et autoritaire. Elle changea rapidement d'expression pour une de préoccupation alors qu'elle se précipitait vers Anthony. — Mon fils, laisse-moi voir. À quel point es-tu blessé ? — Maman, Quella et moi avons failli être tués ! Quinn a vraiment amené quelqu'un pour nous attaquer ! s'écria Anthony, sa voix emplie d'indignation alors qu'il pointait Quinn du doigt. Yvonne fronça les sourcils et tourna la tête, sur le point de parler quand son regard croisa celui de Howard. — Madame Harper, cela fait sept ans. Comment allez-vous ? dit Howard, sa voix calme mais tranchante. L'expression d'Yvonne se figea, l'incrédulité se lisant sur ses traits alors qu'elle prenait en compte l'apparence de Howard et ses paroles. — Maintenant que nous sommes tous ici, réglons cela une fois pour toutes. Pourquoi ma maison est-elle devenue la maison conjugale d'Anthony ? Pourquoi Quinn et Bianca sont-elles forcées de vivre dans un endroit sale et délabré ? exigea Howard, ses yeux perçants se fixant sur Yvonne. L'entreprise de vêtements de la famille Harper avait toujours été gérée par Yvonne, une matriarche dominatrice avec une réputation de longue date pour son contrôle. Il y a sept ans, elle avait été la plus farouche opposante au mariage de Quinn avec Howard. Ce n'est que parce que Howard avait accepté de transférer la propriété de la villa à Quinn et de devenir un gendre à domicile qu'Yvonne avait donné son approbation à contrecœur. Il y a sept ans, si ce n'était pour les manipulations d'Yvonne, Howard n'aurait jamais pris le blâme pour Anthony et n'aurait jamais été condamné à mort.