Chapitre 1 Rencontre

Il pleuvait des cordes sur une île inhabitée. Sur les rives de cette île, une mince silhouette tenait un poignard et travaillait dur pour tailler un morceau de bois. La pluie la trempait, mais elle s'en moquait éperdument. C'était Arielle Moore, la femme qui était séparée de sa famille depuis une décennie. Il lui fallut tant de temps et d'efforts pour apprendre que son père s'appelait Henrick Southall. Son plan initial était de rentrer chez elle pour enquêter sur la mort de sa mère et découvrir la vérité sur son enlèvement et le fait qu'elle ait été vendue. Cependant, à sa grande surprise, les personnes qui prétendaient être venues la chercher pour la ramener chez elle avaient tenté de lui ôter la vie. Elle réussit à se défendre, mais le bateau sur lequel elle se trouvait se brisa. C'est ainsi qu'elle se retrouva sur cette île. C'était le septième jour qu'elle était bloquée sur l'île, et pendant tout ce temps, elle ne vit pas passer un seul navire. Elle eut donc pour seul choix de construire un radeau pour quitter l'île. Son radeau était presque terminé lorsque la pluie se mit soudain à tomber. Quelle malchance... Arielle se leva et s'apprêtait à s'étirer un peu lorsque, du coin de l'œil, elle aperçut quelque chose de sombre suspendu à côté d'un rocher. Curieuse, elle se dirigea prudemment vers ce point sombre, qui s'avéra être un homme. L'homme était pâle et étrangement beau, mais il avait une blessure à la taille. Son sang s'était mélangé à l'eau salée, donnant à sa blessure une étrange lueur. Arielle vérifia sa respiration et confirma qu'il était vivant avant de s'acharner à le traîner sur l'île. Elle le mit sur son dos et le porta jusqu'à la grotte dans laquelle elle dormait depuis quelques jours. - Vous avez de la chance d'être tombé sur moi. Elle cueillit des herbes médicinales et murmura en tendant la main pour enlever la chemise du type. Hmm, c'est une blessure causée par une lame, et elle est assez profonde. Je me demande si ses organes sont touchés... Elle était sur le point de vérifier son pouls lorsqu'une énorme paume saisit soudain son poignet. - Ahem... Qui êtes-vous ? demanda le type d'une voix faible après avoir toussé un peu. Il était peut-être blessé, mais sa prise sur son poignet était toujours aussi forte. Arielle déplaça son regard vers le gars et répondit calmement : - Qui je suis ? Je suis la personne qui vous a sauvé. Lâchez-moi maintenant et laissez-moi soigner votre blessure, sinon je vais devoir vous creuser une tombe. Le type fronça les sourcils sans dire un mot. Il finit par reporter son regard sur la plante médicinale que tenait Arielle. - Pourquoi restez-vous assis là sans rien faire ? Enlevez votre chemise. Avez-vous besoin de mon aide pour cela ? demanda Arielle en tendant à nouveau la main. - Je peux le faire moi-même. Le type repoussa sa main avec dégoût et enleva sa chemise. Cependant, il resta sur ses gardes et ses yeux brun foncé restèrent en alerte. Il ne mit pas longtemps à enlever sa chemise, et quand Arielle vit ses huit tablettes de chocolat et sa ceinture d'Apollo qui s'étendait jusqu'au côté de son pantalon... Bon, c'est moi ou sa silhouette est un peu trop sexy ? Elle ne put s'empêcher d'avaler sa salive avant de déposer délicatement les herbes sur lui en rougissant fortement. - Qu'est-ce que c'est ? demanda le type. Sa voix grave ne dégageait aucune chaleur. - Une herbe qui peut arrêter le saignement et l'inflammation. - Où sommes-nous ? Arielle était de nature timide, mais entendre ces questions l'agaça et la poussa à le foudroyer du regard. - Vous êtes peut-être assez fort pour parler, mais je vous recommande vivement de vous allonger, de vous reposer et de vous taire. Elle était frustrée, car elle n'aurait pas été piégée pendant sept jours si elle savait réellement où ils se trouvaient. D'un ton désagréable, le type l'interpella : - Est-ce là une manière de s'adresser à un malade ? Amusée, elle répliqua. - Oh ! Et est-ce là une manière de s'adresser à une personne qui vous sauve la vie ? Les sourcils du type se froncèrent tellement qu'ils pouvaient attraper une mouche. - Femme, vous êtes grossière ! - Homme, vous l'êtes tout autant ! Les deux se regardèrent fixement. L'un était stoïque, l'autre agressif, et la tension montait rapidement. Finalement, c'est Arielle qui décida de laisser tomber. Elle se leva et informa : - Il pleut à verse en ce moment, et la température va chuter drastiquement pendant la nuit. Je vais faire un feu. Reposez-vous ici et ne bougez pas. Elle s'apprêtait à partir quand le type l'appela par-derrière - Hé ! - Quoi encore ? demanda-t-elle en se retournant. Il faut que je fasse vite, sinon on va mourir de froid tous les deux ce soir. Ses lèvres s'entrouvrirent, mais il finit par dire simplement : - Ce n'est rien. Arielle resta sans voix. Elle l'ignora et alla allumer un feu. Comme ils se trouvaient dans un endroit humide, ils durent utiliser la méthode ancestrale qui consistait à frapper le feu avec un silex. Arielle passa plus d'une heure à cette tâche avant que l'herbe séchée ne s'allume enfin. Malheureusement, le vent violent qui soufflait à l'extérieur de la grotte éteignit le feu presque immédiatement. - Hé, appela encore une fois le gars. - Que voulez-vous encore ? La femme se retourna avec impatience. Elle entendit alors un léger déclic. Quelque chose de métallique venait de tomber sur le sol, et elle vit un briquet de marque posé juste à côté de son pied. Elle resta sans voix pendant un long moment avant que la confusion et la prise de conscience ne l'atteignent. Elle resta silencieuse pendant quelques secondes avant de perdre son sang-froid et de l'insulter. - Espèce d'enfoiré ! Pourquoi ne m'a-t-il pas donné le briquet plus tôt ? J'ai perdu tellement de temps et d'énergie à essayer d'allumer le feu. C'est vraiment un connard ! Le type ferma lentement les yeux et l'ignora. Ses lèvres, cependant, se courbèrent en un petit rictus pratiquement indétectable. Cette nuit-là... Ils dormirent tous les deux dans des endroits différents de la grotte. Arielle se réveilla au milieu de la nuit en entendant un gémissement trouble. Elle ouvrit les yeux et vit que l'homme était devenu encore plus pâle. Il s'était recroquevillé sur lui-même et transpirait abondamment. - L'enfoiré, vous allez bien ? Elle s'approcha de lui et lui donna une tape sur son bras musclé, mais il ne répondit pas. Cela la poussa à vérifier sa température, ce qui lui permit de constater qu'il était brûlant. Sa blessure avait dû s'infecter et cette infection avait dû faire monter la fièvre. S'ils étaient ailleurs, elle lui aurait simplement donné des pilules, et il se serait rétabli. Il n'y a aucun moyen de lui donner des pilules quand on est bloqué sur cette île. Arielle n'eut pas d'autre choix que de recourir à une autre méthode pour faire baisser sa température. La mauvaise nouvelle, c'est que cela fonctionna trop bien. Même s'il ne brûlait plus, il commença à trembler à cause du froid. Il marmonna même qu'il avait froid, alors qu'il n'était que partiellement conscient. Arielle n'eut pas d'autre choix que de le traîner à côté du feu. Malheureusement, cela n'arrangea rien. - Ah, je déteste ça... se plaignit doucement la femme. Elle n'eut d'autre choix que de se déshabiller, de s'allonger et de le serrer contre elle. La température de son corps devrait pouvoir le réchauffer. Même la vie d'un connard est trop précieuse pour qu'on la perde. Le conte des vieilles femmes prétend que sauver une vie humaine porterait chance. Si les divinités existent vraiment, alors je prie pour qu'elles m'aident à retourner saine et sauve dans la famille Southall. Les personnes qui devaient me ramener chez moi se sont avérées être des assassins. Cela prouve qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans la famille Southall, et je n'aurai aucune pitié pour eux, même s'il s'avère que c'est mon propre père qui est derrière tout ça. Arielle serra le jeune homme dans ses bras en pensant à ses problèmes. Avant même de s'en rendre compte, elle s'était déjà endormie. À son réveil, elle entendit des bruits de pas à l'extérieur de la grotte. Elle entendit aussi quelqu'un parler. Qui va là ? Son esprit s'éclaircit aussitôt et elle se rendit compte qu'un manteau d'homme était drapé sur elle. Cependant, l'homme n'était nulle part. Elle se raidit, se rhabilla rapidement et sortit prudemment de la grotte. Elle venait d'atteindre l'entrée de la grotte lorsqu'elle aperçut un groupe de gardes du corps en tenue noire qui se tenaient en file indienne. L'inconnu qu'elle avait secouru la veille avait porté son attention sur elle en entendant le bruit qu'avait causé son arrivée. C'était la première fois qu'Arielle voyait clairement le visage de l'homme sous le soleil. Ses beaux traits, ses yeux marron foncé, son incroyable aura... Mis à part sa pâleur, il n'était pas différent d'un homme ordinaire. Huh, il se remet bien. Je suppose qu'il est beaucoup plus fort et résistant que le commun des mortels. - Vous... Les lèvres d'Arielle venaient à peine de s'entrouvrir que le type l'interrompit et lui demanda : - Que voulez-vous ? - Hein ? demanda Arielle. Elle ne réalisait pas encore ce qui se passait. L'homme avait une expression stoïque sur son visage lorsqu'il précisa : - Vous m'avez sauvé la vie, alors je vais vous accorder un vœu. Que voulez-vous ? La jeune femme resta sans voix. - Mon Dieu, vous êtes si impoli. Je vous ai sauvé la vie, ça vous tuerait de me remercier ? Dès qu'elle eut fini de parler, tous les gardes du corps postés là se tournèrent vers elle et la fixèrent avec surprise. On aurait dit qu'elle avait vraiment dit quelque chose d'absurde. Le type, quant à lui, resta imperturbable. Il agit comme si ce n'était pas la première chose absurde qu'il entendait. - Si vous laissez passer cette opportunité, vous le regretterez. La jeune femme était dans tous ses états, mais elle se força à garder son sang-froid. Elle savait que son radeau risquait de se briser avant d'atteindre la terre ferme. Elle serra les dents, puis répondit : - Mon souhait est de rentrer chez moi. L'homme fut surpris d'entendre cela. - C'est tout ?