Chapitre 9 Lutte contre le serpent

- Que se passe-t-il ? - Il s'est passé quelque chose ? - Vite ! Je crois que ça vient de la chambre de Mme Shandie ! Les femmes de ménage se dirigèrent alors en toute hâte vers la chambre de Shandie. Comme la porte n'était pas verrouillée, elles purent entrer et trouvèrent la jeune fille effondrée sur le côté du lit. Elle avait des spasmes et de l'écume à la bouche, elle avait le visage bleu et semblait sur le point de tomber raide morte. - Qu'est-ce qui se passe ici ? Se remettant de leur état de choc, les femmes de ménage s'avancèrent rapidement pour porter secours à la victime. - Hé, attendez ! Il y a un serpent sur le lit ! s'écria l'une d'elles. - Quoi ? En regardant dans la direction indiquée par l'une d'elles, elles furent choquées de voir un serpent sifflant qui crachait sa langue à intervalles réguliers. Ce reptile semblait différent des autres serpents. Relevant sa grosse tête et gonflant son cou de chaque côté, il semblait prêt à frapper à tout moment. Les femmes de ménage se mirent alors à reculer. À ce moment-là, Cindy et Henrick arrivèrent, et Henrick, témoin de la scène qui se déroulait devant lui, recula lui aussi et prit peur. Les dents de Cindy s'entrechoquèrent. - Qu'est-ce que... Pourquoi y a-t-il un serpent ici, et pourquoi restez-vous toutes là ? Dépêchez-vous de vous en débarrasser ! S'échangeant des regards inquiets, aucune d'elles ne semblait enthousiaste à l'idée de se porter volontaire pour cette sinistre tâche. Voyant cela, Cindy ne put qu'interpeller Henrick. - Allez, mon cher, rentre là-dedans et tue-le ! Comment Henrick pouvait-il avoir le culot de faire cela ? Mais en tant que chef de famille, il ne voulait pas non plus perdre l'estime des personnes présentes. Si le bruit se répandait qu'il n'avait pas osé s'approcher d'un serpent alors que sa propre fille en avait été mordue, comment pourrait-il à l'avenir regarder qui que ce soit dans les yeux ? Ces foutues femmes de ménage ! Quelle bande de lâches inutiles ! Cette femme stupide aussi qui me force à me battre contre un serpent ! Si ce n'était pas elles, comment aurait-il pu se retrouver dans une telle situation, pris entre le marteau et l'enclume ? Se ressaisissant, Henrick s'apprêtait à entrer armé d'un balai lorsqu'une voix claire se fit entendre, interrogative : - Il est déjà si tard, papa. Que faites-vous ici ? En se retournant, Henrick aperçut alors Arielle en nuisette. Ses cheveux étaient ébouriffés et ses yeux groggy. Il répondit un peu penaud : - Un serpent est entré dans la chambre, et Shandie est tombée inconsciente après avoir été mordue. Je dois essayer de la secourir... - Pas question ! La somnolence s'était apparemment dissipée des yeux de celle-ci, qui s'agrippa à Henrick. - Tu ne peux pas faire ça, papa. C'est beaucoup trop dangereux ! Cindy fut furieuse en entendant cela et visa les joues d'Arielle d'un revers de la main. Au départ, Arielle aurait pu éviter cette attaque avec une relative facilité, mais après une fraction de seconde de réflexion, elle décida de ne pas le faire. Un claquement retentissant se fit entendre lorsque la paume de la femme s'écrasa infailliblement sur le visage d'Arielle, produisant une riche sensation de fraîcheur qui se répandit sur sa peau claire à l'endroit où elle avait atterri. - Tu espères que Shandie va mourir, n'est-ce pas, petite salope ? Sors d'ici, ignoble femme ! Alfred, dégagez-la de ma vue immédiatement ! Pris dans un dilemme quant à savoir s'il devait ou non exécuter ses ordres, le majordome regarda Henrick pour obtenir des indications. Sans attendre la réponse de Henrick, Arielle battit des cils, faisant couler des larmes d'agacement tandis qu'elle parlait : - Je m'inquiétais simplement pour ta sécurité, papa. Que ferions-nous, nous autres, s'il t'arrivait quelque chose, à toi, le chef de famille ? On vient de se retrouver, alors je ne veux pas perdre mon parent le plus proche ! Ces mots interpellèrent Henrick. C'est vrai. En tant qu'homme de la maison, tout le monde compte sur moi. Qu'adviendrait-il de cette famille si quelque chose de fâcheux m'arrivait ? En effet, seule ma précieuse fille comprend la situation dans laquelle je me trouve ! C'est pourquoi Henrick lança un regard sévère à Cindy. - Pourquoi l'as-tu frappé ? Elle ne faisait que se préoccuper de mon bien-être ! - Mais elle voulait manifestement que Shannie... - Tante Cindy ! Arielle lui coupa la parole. Si tu insistes pour remettre en question mes intentions de cette façon, alors très bien. Je vais te prouver que je n'ai aucune rancune envers Shandie ! Sur ce, Arielle prit le balai des mains d'Henrick et se dirigea d'un pas assuré vers ce serpent. - Chérie, non ! Henrick tendit la main pour l'arrêter, car par rapport à Shandie, Arielle était maintenant son enfant préférée. Arielle, cependant, le repoussa et continua hardiment son avancée. Visiblement agité par l'approche de la femme, le cobra se jeta sur elle. Avec « énormément de difficulté », elle esquiva son attaque. Changeant sa position en une pirouette rapide, elle coinça la queue du reptile à l'aide du balai. Le serpent était encore plus enragé et sifflait de façon encore plus menaçante. Alors que tous les autres étaient paralysés par la peur ou s'efforçaient de s'éloigner le plus possible, Arielle continuait à se battre avec le cobra dans les vastes espaces de la pièce. Aux yeux de tous, elle était une véritable guerrière. Au bout d'une douzaine de minutes, Arielle, épuisée, parvint enfin à maîtriser le serpent en l'attachant par la tête. - Apportez-moi une paire de ciseaux ou un couteau. N'importe quoi ! - J'en ai un ici ! S'approchant courageusement avec un couteau à fruits à la main, une gouvernante le lui tendit. S'empressant de le prendre, Arielle ferma alors les yeux dans un état de consternation extrême tandis qu'elle séparait la caboche du serpent du reste de son corps. Une fois privé de sa tête, le cobra menaçant devint complètement immobile. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Henrick trouva le courage de s'approcher. Il lui demanda avec tendresse : - Oh, ma chérie, tu vas bien ? Elle se jeta dans ses bras dès qu'elle posa les yeux sur lui. - J'ai eu si peur, papa !