Chapitre 8 Serpent venimeux

Tenant en main la lettre qui stipulait qu'elle était la gagnante du concours, l'humeur de Shandie ne tarda pas à s'éclaircir. Elle se redressa et suivit Cindy dans les escaliers. En arrivant dans le hall, elle entendit quelques mondains se moquer d'elle. - Je ne sais pas où Shandie trouve encore le courage pour venir ici. Regardez l'air terrible qu'elle a pris en voyant le visage de sa sœur. - À sa place, je resterais chez moi pendant trois ans et j'attendrais que tout le monde oublie tout ça ! Bouillante de fureur, elle s'apprêta à se précipiter sur eux pour les contredire. Cependant, elle s'arrêta brusquement. Pas question ! Je ne peux pas me disputer avec ces mondains. Cela ne ferait que ternir davantage mon image. Après tout, le classement de toutes les mondaines de Jadeborough allait bientôt avoir lieu, et leur attitude quotidienne serait également prise en compte. En fait, Shandie savait qu'elle n'avait qu'un seul adversaire à affronter : Arielle Moore. Tant que je réussirais à me débarrasser de ce rustre, personne d'autre ne pourra se mesurer à moi. Elle savait que les gesticulations cesseraient si elle arrivait en tête du classement des mondains. C'est alors qu'une mauvaise pensée surgit dans son esprit. Elle appela sa nourrice dans un coin désert et lui donna des instructions à voix basse. À la tombée de la nuit, les invités se retirèrent. Henrick ordonna à la gouvernante de préparer une chambre avec balcon pour Arielle. Il était évident que l'homme tenait beaucoup à elle. Celle-ci savait bien que l'homme ne se souciait pas vraiment d'elle, pas plus que des bénéfices qu'elle pourrait de toute façon engranger pour lui. Au même moment, elle remarqua qu'une gouvernante la surveillait silencieusement depuis la deuxième demi-heure du banquet. Avec cette idée en tête, elle se montra vigilante et resta sur ses gardes dès qu'elle entendait le moindre bruit. Après tout, elle n'avait aucune idée des plans diaboliques que les gens du manoir ourdissaient contre elle. Tout à coup, elle entendit des bruissements près de la fenêtre et ses yeux s'ouvrirent avec inquiétude. Cependant, elle ne bougea pas et garda sa position de sommeil. Des bruits de pas se firent entendre en provenance du balcon. Après quelques secondes de pause, ces bruits disparurent. La jeune femme resta allongée un moment. Après s'être assurée que la personne était bien partie, elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Pourquoi cette personne est-elle venue ici ? Elle n'est sûrement pas là pour vérifier que je dors bien ! Arielle se leva, mais laissa la lumière éteinte. Elle alluma le téléphone que Henrick lui avait donné et l'utilisa pour chercher des indices que la personne aurait pu laisser. Sifflement... Soudain, elle entendit des sons étranges. On aurait dit que quelqu'un cherchait de l'air. Elle repéra la direction du son et se rendit compte qu'il provenait de son chevet, à environ un mètre de l'endroit où ses jambes se trouvaient sur le lit. Elle orienta la lumière dans cette direction et aperçut alors un cobra rampant ! Le cobra semblait avoir jeté son dévolu sur elle depuis un moment déjà. Il leva son corps luisant et braqua sur elle ses yeux émeraude. Si elle n'avait pas remarqué les bruits et n'était pas sortie du lit, elle aurait déjà été immobilisée ! C'est à ce moment précis que le cobra se mit en mouvement et s'élança vers son cou en faisant claquer sa queue. Heureusement, celle-ci avait déjà suivi un entraînement. D'un geste rapide, elle roula sur elle-même et réussit à esquiver l'attaque du cobra. Puis, elle saisit fermement la queue du reptile avec sa main droite et le projeta au sol, ce qui l'assomma. Elle sortit les ciseaux qu'elle gardait cachés sous son lit et s'apprêta à lui couper la tête. C'est alors qu'elle se rendit compte que cette espèce venait du sud. En fait, ce type de cobra n'apparaissait pas du tout dans le nord. Cela signifiait que quelqu'un l'avait délibérément placé là pour lui ôter la vie. Elle sentit qu'un danger imminent la guettait et son cerveau s'emballa. Elle pensa d'abord à Henrick. Mais elle lui était d'une grande utilité en ce moment-là, car elle était un pion qu'il pouvait utiliser pour arroser les Nightshires. Elle ne pensait donc pas qu'il ferait une chose pareille. Il ne restait qu'une seule possibilité : Cindy et Shandie. Cependant, Cindy était une femme rusée. Elle ne s'empresserait pas de faire une chose pareille, surtout le premier soir de son retour. Shandie était donc la seule personne plausible qui pouvait avoir comploté une telle chose. Les yeux d'Arielle se rétrécirent lentement et devinrent glacials. Elle essaie de me tuer ? À quel point est-elle insensée ? Tard dans la nuit, alors que tous les autres habitants du manoir dormaient profondément, Shandie était, elle aussi, plongée dans un profond sommeil, attendant la bonne nouvelle d'Arielle qui serait morte dans son sommeil le lendemain matin. Elle avait ordonné à Janet de choisir le serpent le plus venimeux qu'elle pouvait trouver sur le marché. Elle avait également ajouté que le serpent devait être affamé et prêt à bondir vicieusement sur sa victime. Elle était certaine qu'Arielle serait comme morte au moment où le serpent serait déposé dans sa chambre. Arielle était la seule menace sur le chemin de la jeune fille concernant l'amour d'Henrick ou de Vinson. Shandie faisait un beau rêve et était d'humeur jubilatoire. Dans son rêve, elle assistait à sa cérémonie de remise des diplômes. Comme Vinson la trouvait talentueuse, il tomba amoureux d'elle au premier regard et annonça à tout le monde sur place qu'elle serait sa femme, Mme Nightshire ! Cependant, elle n'avait pas remarqué l'ombre qui s'approchait de son balcon alors qu'elle était plongée dans ses rêves. La nuit noire était mortellement silencieuse, jusqu'à ce qu'un son perçant se fit entendre. - Ah ! Un cri aigu secoua le manoir.