Chapitre 4 Encore plus belle

Dans les toilettes. Avant même de commencer à se doucher, Arielle fouilla la chambre d'amis et trouva un simple nécessaire de couture. Elle avait deviné que Shandie ne se montrerait pas gentille au point de lui trouver une robe qui lui irait vraiment. C'est pourquoi elle avait prévu de la modifier elle-même. À sa grande surprise, elle s'aperçut dans le miroir que cette robe lui allait à merveille : elle était naturellement grande et avait des épaules fines. En plus de cela, elle avait été bloquée sur une île pendant une semaine, ce qui l'avait rendue encore plus mince. Son aura royale se fondit parfaitement dans cette robe une fois qu'elle l'eut enfilée, et on aurait dit qu'elle avait été confectionnée pour elle. Shandie est-elle vraiment si gentille ? Arielle était certaine que son intuition ne la trompait pas, et elle examina la robe une fois de plus. Cinq minutes plus tard, elle confirma qu'il n'y avait rien d'anormal avec cette robe. Elle remarqua également que seules les femmes grandes, minces et à forte poitrine pouvaient entrer dans celle-ci. Elle n'aurait pas pu entrer dans la robe si elle avait été un gramme plus grosse. L'avantage était que la personne qui rentrerait dans cette robe serait encore plus belle et attirerait tous les regards. Arielle sourit calmement. Ah, c'est donc ce que Shandie avait prévu. On dirait que je vais la décevoir. C'est dommage... À l'étage inférieur, Shandie ouvrit l'événement et alluma les lumières dans le hall pour montrer les décorations luxueuses qui s'y trouvaient. Tous les invités avaient une coupe de champagne et la regardaient pendant qu'elle prononçait son discours. Vinson s'était déjà nettoyé et attendait. Il n'était pas intéressé par la fête d'anniversaire d'une gamine riche et gâtée, mais... Cette femme m'a sauvé la vie après tout, alors il est normal que je parte après lui avoir dit au revoir... même si elle est grossière et pas féminine du tout. Shandie monta sur scène avec un micro. Elle remarqua que Vinson était resté même après s'être nettoyé, et elle supposa qu'il s'intéressait vraiment à elle. C'est un homme puissant, alors peut-être se sent-il mal à l'aise à l'idée d'admettre qu'il s'intéresse à moi. Cela expliquerait pourquoi il a fait semblant de ne pas me reconnaître. Il travaille si dur pour que nous soyons ensemble, et je ne peux pas ignorer ses efforts. C'est en pensant à cela qu'elle commença son discours en saluant celui-ci. - Bonjour, M. Nightshire. Bienvenue à ma fête. Je suis si heureuse de vous voir le jour de mon anniversaire, dit-elle en le regardant amoureusement. Vinson trouva cela étrange. Qui est cette femme ? Pourquoi parle-t-elle comme si elle me connaissait ? Ugh, c'est tellement dégoûtant... Pourquoi l'autre femme grossière ne sort-elle pas ? De son côté, Shandie ne cessait de parler de Vinson, comme si elle craignait que les invités oublient qu'il était venu pour sa fête d'anniversaire. C'est alors qu'une femme de ménage arriva et déclara discrètement : - Mme Moore est en train de descendre. Bien ! Allumez les lumières près des escaliers. Shandie voulait que tout le monde voie à quel point Arielle était laide et que cette dernière soit embarrassée. - Compris, répondit la gouvernante avant de s'exécuter. Les lumières de l'escalier s'allumèrent soudainement, et quiconque se tenait là serait le centre de l'attention. Shandie était impatiente de mettre Arielle dans l'embarras, elle choisit donc le bon moment pour le faire. Elle prit le micro et annonça : - La vérité, c'est qu'aujourd'hui est vraiment un jour extraordinaire. Ce n'est pas seulement mon anniversaire, c'est aussi le retour de ma demi-sœur à la maison. Il y a dix ans, des kidnappeurs l'ont enlevée, et elle fut portée disparue depuis ce temps. Elle a dû grandir dans un village miséreux, mais elle est rentrée aujourd'hui et j'en suis très heureuse. Dès qu'elle eut fini de parler, elle entendit une série de pas dans l'escalier. Clic ! Clic ! Clic ! C'était le bruit de talons hauts qui claquaient contre le sol. Shandie s'efforça de réprimer son sourire et fit un geste de la main en direction des escaliers. - Maintenant, applaudissez et accueillez Arielle. Tout le monde applaudit sans enthousiasme, car ils ne s'intéressaient pas à une mendiante venue d'un village. Arielle entendit tout ce que Shandie dit pendant qu'elle était au deuxième étage. Elle haussa les sourcils et un soupçon d'amusement passa dans ses yeux. Elle est si heureuse de me voir, hein ? Alors, je ferais mieux de ne pas la décevoir...