Chapitre 7 Surveiller Arielle

Vinson reprit son expression stoïque et expliqua : - Je vais discuter de votre souhait avec ma famille. C'est une affaire sérieuse, et ce n'est pas une décision que je peux prendre seul. - Attendez un peu ! Les yeux d'Arielle s'écarquillèrent sous le choc et elle bafouilla : Vous ne m'avez pas prise au sérieux, n'est-ce pas ? J'ai dit que je plaisantais ! - Parfois, les plaisanteries ne sont que des outils pour dissimuler les désirs les plus profonds. Je vous répondrai sous peu. Il faut que j'y aille. Au revoir. Vinson se retourna et se prépara à partir. De toute évidence, il avait pris sa plaisanterie au pied de la lettre. - Hé ! Il ne laissa pas à Arielle l'occasion de s'expliquer, car il monta dans son hélicoptère et partit. Cette dernière était vexée. Il n'est pas sérieux, n'est-ce pas ? Nous vivons à l'ère moderne, pour l'amour de Dieu ! Je suis sûre que personne ne peut tomber dans un tel panneau. Il doit se moquer de moi ! Elle se pinça les lèvres lorsque ces pensées lui traversèrent l'esprit. Elle cessa de réfléchir aux moyens d'expliquer sa plaisanterie à Vinson et se mit à évaluer le manoir qui avait autrefois appartenu aux Moore. Que s'est-il donc passé pour qu'une famille aussi puissante que les Moore disparaisse ? Comment les Southall les ont-ils remplacés ? Au milieu de ses réflexions, quelques mondains s'approchèrent d'elle. - Mme Moore, vous êtes absolument ravissante. Je pense que vous vous adapteriez bien à nous. - Échangeons-nous de numéros. Maintenant que vous êtes de retour à Jadeborough, il est bon d'avoir des amis. Arielle fit semblant de ne pas connaître leurs véritables intentions et hocha la tête innocemment. - C'est super. J'aimerais bien me faire de nouveaux amis en ville. Les mondains entourèrent cette dernière et remplirent l'air de leurs bavardages. Pendant ce temps, Shandie qui fut emmenée dans sa chambre pour se reposer, reprit enfin conscience. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle vit Cindy qui la regardait avec inquiétude. Henrick se tenait à côté d'elle, mais il semblait distrait et ne se préoccupait pas du tout de son bien-être. Le cœur de Shandie se gonfla instantanément de haine. C'est la faute de cette salope d'Arielle ! Elle m'a volé l'amour de papa ! Furieuse et bouleversée, elle se mit à pleurer et à s'étouffer en disant : - Maman... - Tu es réveillée, ma chérie ? Ne pleure pas ! Le cœur de Cindy se serra lorsqu'elle vit sa fille pleurer. Lorsque Henrick s'aperçut que Shandie était réveillée, il exprima immédiatement son désir de partir. - Nous avons beaucoup d'invités. Remets-toi pendant que je vais les distraire. Il partit alors en toute hâte. Au moment où il ferma la porte de la chambre, Shandie explosa : - Maman, regarde ce que fait papa ! Je n'en peux plus ! Je veux qu'Arielle s'en aille tout de suite ! Cindy partageait sa fille. Après tout, il s'agissait de la fête d'anniversaire de sa fille bien-aimée, et pourtant Arielle avait retenu l'attention de tout le monde depuis son apparition. Elle prit une profonde inspiration pour se recentrer avant de conseiller : - Patience, ma chérie. S'il arrive quelque chose à Arielle si peu de temps après son retour, ton père soupçonnera certainement notre implication. Tu sais à quel point ton père est chauvin. Il méprise les gens qui ne l'écoutent pas. Tu ne dois pas agir de façon irréfléchie ! - Que fait-on maintenant ? Shandie se couvrit le visage et croassa : - Ma fête d'anniversaire est gâchée ! Je vais être la risée de la ville ! Cindy allait dire quelque chose quand Janet, la nounou de Shandie, frappa à la porte et entra. Elle brandit une enveloppe et dit : - Excellente nouvelle, Mme Southall ! Madame Shandie ! Shandie répondit avec irritation : - Quelle bonne nouvelle ? Aujourd'hui est le pire jour de ma vie ! Sa mère, nettement plus calme, demanda à Janet : - De quoi s'agit-il ? Quelle est cette enveloppe que vous tenez dans vos mains ? La nounou s'approcha d'elles avec enthousiasme et expliqua : - Je viens de recevoir un message destiné à Mme Shandie. Il porte l'emblème de l'Académie du Café de la Couronne. - Attendez, vraiment ? Cindy s'empressa de récupérer l'enveloppe des mains de Janet et de l'ouvrir. Après avoir lu le contenu de l'enveloppe, elle prit la main de sa fille et s'exclama : - C'est vraiment une grande nouvelle, Shannie ! Tu as gagné le concours des cafés mondains ! Le Socialite Coffee Competition était un concours international organisé par les meilleurs baristas du monde entier. Les anciens lauréats du concours gagnaient généralement le droit de devenir ambassadeurs de la marque Café du Soir. Gagner une place dans la compétition était déjà un exploit. La gagner représentait indéniablement un grand honneur, et Cindy était naturellement ravie du triomphe de sa fille. Shandie devint folle de joie lorsqu'elle apprit la nouvelle. Elle arracha le document à sa mère et le lut plusieurs fois. Outre le message de félicitations habituel, le document l'invitait à assister à la cérémonie de remise des prix qui se déroulerait la semaine suivante à l'hôtel International de Norham. Comme d'habitude, Vinson remettrait personnellement les prix lors de la cérémonie et annoncerait le nouvel ambassadeur du Café du Soir. L'excitation de Shandie grandit. Cindy sourit à sa fille et lui dit : - M. Nightshire se souviendra sûrement de toi après ta fête d'anniversaire. Lorsque tu participeras à la cérémonie de remise des prix la semaine prochaine, il te verra d'un autre œil. Shandie faillit froisser le document sous l'effet de la joie. - Tu as raison ! M. Nightshire aura une meilleure impression de moi ! Une fois que je serai devenue la nouvelle ambassadrice du Café du Soir, ces mondains cesseront de parler dans mon dos ! Je deviendrai le centre d'attraction ! Peut-être que Vinson ne m'oubliera plus ! - C'est vraiment une bonne nouvelle ! Aux anges, Cindy retira le bracelet d'émeraude qu'elle portait au poignet et le tendit à Janet. - Vous nous avez apporté des nouvelles extraordinaires, voici votre récompense. Celle-ci refusa instantanément le cadeau et bafouilla : - C'est trop, Mme Southall. Je n'ai fait qu'apporter la lettre. Je suis sûre que ce bracelet vaut des centaines de milliers d'euros. Cindy saisit la main de Janet et insista : - Ce bracelet vaut plus que ça. Il se vendra facilement à un million dans n'importe quelle bijouterie. Bien sûr, ce n'est pas seulement un cadeau pour la nouvelle que vous nous avez apportée. J'ai une faveur à vous demander. Janet ne chercha pas à dissimuler l'avidité dans ses yeux lorsqu'elle reçut le bracelet. - Quelle faveur ? Je ferai de mon mieux pour vous satisfaire, Mme Southall ! - Aidez-moi à garder un œil sur Arielle ! Si elle fait quoi que ce soit qui sorte de l'ordinaire, signalez-le-moi immédiatement. - Bien sûr ! Je garderai un œil sur ce rustre ! Les paroles de Janet firent légèrement froncer les sourcils de Cindy. Arielle vient-elle vraiment de la campagne ? Son élégance est atypique pour une fille élevée à la campagne. Elle ne put s'empêcher de mettre sa fille en garde : - Shannie, je ne pense pas qu'Arielle soit aussi simplette. N'agis pas de façon irréfléchie tant que je n'ai pas trouvé de plan. Nous ne devons pas gâcher nos efforts. - Je sais, maman. Hélas, la réponse de Shandie était un mensonge flagrant. Arielle n'est rien d'autre qu'une fille de la campagne ! La seule chose qu'elle possède, c'est le physique de sa mère. Je suis sûre qu'elle n'a rien en tête. Ce n'est pas comme si elle pouvait hériter du cerveau de sa mère. L'intelligence et le talent se cultivent. J'ai été éduquée toute ma vie. Cette campagnarde ne m'arrive pas à la cheville ! À cette pensée, elle suggéra : - Maman, j'ai une idée. J'aimerais inviter Arielle à la cérémonie de remise des prix. Elle sera humiliée quand elle se rendra compte qu'elle n'est pas à la hauteur. Après réflexion, Cindy approuva le plan de sa fille. Elle ajouta : - Ça marche. D'ailleurs, emmenons ton père avec nous. Il faut qu'il voie que tu as un avenir bien plus prometteur qu'elle ! Les deux femmes étaient impatientes de voir Arielle dans l'embarras lors de la cérémonie de remise des prix. Pour elles, une paysanne ne pouvait pas réussir à Jadeborough uniquement grâce à son apparence.